Le nom d'Alger est une deformation franaise du catalan Alguere lui-meme tire de Djezair du nom donne par Bologhine ibn Ziri fondateur de la dynastie Zirides, lorsqu'il batit la ville en 960 sur les ruines de l'ancienne ville au nom romain Icosium ; Djezair Beni Mezranna[8]. Plusieurs explications cependant sont donnees quant a la signification du nom donne par Bologhine ibn Ziri.

Une etymologie rattache le nom aux iles qui faisaient face au port d'Alger a l'epoque et qui furent rattachees a sa jetee actuelle ; en arabe Al-Djaza'ir , , en franais (Djezair Beni Mezghanna). Le terme d'ile pourrait selon des geographes musulmans du Moyen Age designer la cote fertile de l'actuelle Algerie, coincee entre le vaste Sahara et la Mediterranee, apparaissant alors comme une ile de vie, Al-Jaza'ir.

Une autre etymologie situe son origine dans le nom du pere de Bologhine, Ziri ibn Menad : Djezair alors de Dziri, du berbere Tiziri qui signifie [9]. Les Algerois se designent eux-memes sous le vocable de Dziri, le langage populaire a conserve par ailleurs la formule Dzayer pour designer Alger et l'Algerie. Enfin, le nom Djazaire est forme de deux mots arabes : Dja-Zaire qui signifient : "Venu se recueillir" ou "venu en pelerin" ou "venu en visiteur" ou " il est venu rendre visite a un saint mort et enterre dans son mausolee pour demander benediction" ou " il est venu voir un saint pour solliciter la realisation d'un voeu ou tout autre benefice (chasser le mauvais sort, avoir de la richesse, retrouver sa sante, trouver mari a sa fille, avoir de la chance etc.

En 1954, lAlgerie compte huit millions dais d'Algerie (Pieds-Noirs et juifs sefarades naturalises). A partir de 1954, le combat arme pour lAlgerie, qui est encore loin de rallier la majorite des algeriens, se traduit par des exactions repetees contre les populations civiles dorigine musulmane et europeenne. Il s'ensuit une guerilla, des maquis et des affrontements avec laise, qui comprend egalement des unites de suppletifs "musulmans" appeles . Le FLN organise son combat sur deux fronts. Sur le plan interne il organise une resistance a travers sa branche armee lALN, tandis que sur le front diplomatique, il organise ses activites sous la banniere du GPRA, qui orchestre une campagne tous azimuts en vue de plaider la cause algerienne, il reussit en 1958 a introduire pour la premiere fois dans lagenda des Nations unies la question algerienne, ce qui representa un franc succes pour la diplomatie algerienne. Ce conflit fut inscrit dans le cadre du processus de decolonisation qui se deroule apres la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pour la France, cela concerne entre autres lIndochine franAlgerie, la Tunisie, laise et laise. Le cas de lAlgerie se differencie des autres en ce sens quelle appartenait officiellement au territoire franais, avec un million de citoyens "dits du Premier College" (les Pieds-Noirs), dont certains, les Juifs sefarades y etaient installes depuis l'antiquite, c'est a dire longtemps avant la conquete arabe. Le bilan de la guerre dAlgerie[24] fait etat de 25 000 tues chez les soldats franais et 2 000 morts de la legion etrangere, un millier de disparus, et 1 300 soldats morts des suites de leurs blessures. Environ 450 000 Algeriens sont morts durant le conflit (les historiens Algeriens avancent le chiffre de 1,5 million de morts), mais cest sans compter les 8 000 villages incendies, un million dhectares de forets incendies avec le napalm, 2,1 millions de musulmans deplaces dans des camps de regroupement et les dizaines de milliers de harkis massacres, au lendemain de la proclamation de l'independance. Le 5 juillet 1962, jour anniversaire du debarquement franais en Algerie, eut lieu a Oran le massacre de plus de 440 europeens et harkis (voir l'article detaille : Massacre d'Oran). Fin 1962, la decolonisation est consommee, il ne reste plus en Algerie que 100 000 europeens sur pres d'un million d'avant l'independance