Cette haute technologie assure le spectacle, certes, mais s'avère aussi impitoyable dès que la moindre impureté d'image pointe son nez. Elle pose également quelques menus soucis sur certains des jeux d'aujourd'hui.

Par souci d'honnêteté, quelques réajustements sont nécessaires pour faire le point sur des tests déjà effectués sur ce blog (s'y reporter pour de plus amples informations), notamment à propos de Resident Evil Rebirth (le remake) version Wii et Resident Evil 5, qui nous permettront de voir quels sont les petits casse-tête engendrés par ce confort nouveau.

               Le périple des péritels en péril En effet, ces nouveaux écrans HD, de par leur netteté absolue, ne concèdent rien aux petits défauts qui pouvaient largement se pardonner auparavant, voire ne pas se remarquer du tout. Une machine comme la Wii, qui, même si elle n'est pas HD, fait quand même partie des consoles actuelles, voit son rendu graphique profondément altéré lors de son branchement sur un écran LCD, là où elle s'en sortait plus qu'honorablement sur une télé standard. Et quel choc ça a été! Resident Evil remake, surnommé Rebirth (voir test), qui tenait du chef-d'oeuvre pictural sur tube cathodique, et qui n'avait rien perdu de sa superbe parure lors de son portage sur Wii, subit un réel affront une fois affiché sur écran LCD!

Les couleurs sont laides, l'image adopte un grain charbonneux super désagréable, les arrières-plans sont flous dès qu'il y a la moindre profondeur de champ... aïe! Chef-d'oeuvre en péril! A force de réglages, et en baissant la résolution directement sur sa Wii, on parvient tout de même à restituer une portion de la qualité d'origine, mais un constat s'impose malgré tout : les jeux Wii passent mal sur ce type d'écrans, à quelques exceptions près. Ce n'est pas une console HD, certes, mais quand même... Un remède? Le câble YUV , celui qui s'adapte sur la Wii, qui élimine quelques impuretés d'image, ce qui est déjà bien. Toutefois, rien de vraiment miraculeux n'en résulte, car on aura malgré ça du mal à retrouver l'émerveillement qu'on peut avoir, même encore aujourd'hui, face à Rebirth Wii sur tube cathodique.

Cerise sur le gâteau, Rebirth version Wii vous inflige des bandes noires verticales sur les côtés de l'image, son format d'origine (4/3) ne trouvant aucun compromis satisfaisant sur ces nouveaux écrans, calibrés pour le 16/9e. Pour un rendu du format sans trop subir de distortion d'image et avec un minimum de bandes noires, il convient de caler sa Wii en 4/3! Mais rien ne viendra pleinement satisfaire le joueur. Choisis ton camp entre ces trois solutions, camarade :           

- Un maximum de l'écran horizontal couvert (avec un minimum de bandes noires) mais au détriment d'une partie de l'image verticale

- Une image intégrale mais avec de grosses bandes noires verticales sur les côtés

           - Une dramatique distortion de l'image pour avoir la totalité du visuel en plein écran * Les images présentes ci-contre ne sont que des montages effectués à titre indicatif, pour se faire une idée approchante. Qui plus est, ces réglages ne conviendront pas à un autre jeu, ne serait-ce que RE4 Wii (tout aussi affaibli par son passage sur ces nouveaux écrans, ça pixellise un max et c'est vraiment pas très beau, j'ai du mal à le reconnaître!), qui nécessitera d'autres réglages. Niveau format d'image, RE4 s'en tire cela dit mieux, car ne subissant pas l'effet 4/3. La meilleure solution qui s'offre alors au joueur est pour le moins inattendue : rebrancher son GameCube!!!!

On s'aperçoit en effet que les graphismes sont plus agréables et les couleurs moins agressives d'emblée. Un quasi-plein écran en 16/9 s'affiche également sans réglage préalable, même si de petites bandes noires persistent, minimes. Cependant, rien de miraculeux là non plus, car l'image demeur un poil tronquée en vertical et les arrières-plans demeurent un peu flous. Le rendu n'en reste pas moins bien meilleur d'emblée que celui de la Wii, ce qui est un comble!

La Wii sur écran HD, quelle galère! YUV HDMI, nous vivons dans un monde d'abréviations La XBox 360 n'est pas en reste, car si on en prend plein les mirettes une fois qu'on l'a branchée sur l'écran HD qui lui convient parfaitement bien, on s'aperçoit que d'autres petits ennuis se posent. Pour Resident Evil 5, c'est la HD qui s'invite pour la première fois dans la saga décennale de Capcom. Y a pas à dire, ça claque sur écran LCD, puisque c'est fait pour ça, forcément! C'est du grand spectacle à la maison. Une véritable java de textures réalistes, de modélisations impressionnantes et un fourmillement de détails qui honorent cette 3D intégrale du plus bel effet!                     La console étant livrée avec un câble YUV ou composant (avec ses 6 fiches aux couleurs multiples), on n'aura donc pas la qualité optimale de la HD d'emblée. Il faudra pour cela se munir du fameux câble HDMI, par qui le véritable miracle arrive : les textes sont d'une netteté à toute épreuve (ce qui apaise les yeux qui se sont ruinés à tenter de lire quoi que ce soit provenant d'une production HD sur tube cathodique)! L'image prend alors toute sa finesse et c'est le bonheur... Mais pour un jeu aussi gourmand que Resident Evil 5 vient se greffer un phénomène assez désagréable en contrepartie : le tearing, valable aussi sur un jeu comme Fable 2, par exemple. Il s'agit d'un déchirement d'image qui survient dès que la caméra glisse en travelling ou pour toute observation roulante sur un décor très détaillé, ainsi que pendant les cinématiques. Autant dire que sur un titre comme le dernier né de Capcom, ce phénomène vous encombrera les 3/4 du temps! A l'heure où j'écris ces lignes, je n'ai pas trouvé de solution satisfaisante pour régler le problème, si ce n'est... .. remettre le câble YUV, avec lequel ce phénomène n'existe tout simplement pas! D'autres paramètres délicats viennent s'ajouter à ça, comme la fonction de contraste dynamique, par exemple. Pour ceux qui aiment les jeux obscurs, ça relève presque - je dis bien presque- du réglage distinct sur chaque jeu, tant on peut se retrouver avec des aplats d'un noir total dans les zones un peu trop obscures, annihilant complètement le niveau de détail!

Il faudra donc jongler avec les réglages de luminosité, contraste et couleurs pour tenter de s'en sortir, mais je ne vous cache pas que, les réglages étant pointus sur ces écrans nouveaux (ce qui est une très bonne chose en soi), on a tendance à régler l'image, ses couleurs et ses contrastes, dès qu'on passe d'un jeu à un autre. Heureusement qu'il y a un réglage de luminosité sur chaque jeu maintenant, ça épargne quelques allers et retours laborieux dans les paramètres de son écran pour tenter d'obtenir le meilleur de ce qui passe sous notre pad!                                Conclusion Les écrans de haute technologie sont à ce point élaborés qu'ils ne laissent plus rien passer. Ce qu'on pouvait pardonner ou ne pas remarquer sur tube cathodique devient un défaut quasi-rédhibitoire sur écran Haute Définition, même de format raisonnable (on parle ici de 66cm).  On aurait tendance à régler l'image un peu trop régulièrement : pour peu qu'on aime les jeux ténébreux, le contraste dynamique (heureusement réglable) pouvant s'avérer gênant en fonction des softs. Mieux vaut désactiver cette fonction et jouer plutôt avec les gammas pour le réglage de base, et après accéder au réglage de luminosité inclus dans les jeux pour le rendu qui vous convient le mieux en fonction des titres. Des réglages réguliers à prévoir, donc, ainsi que quelques défauts plus ou moins gênants comme le phénomène de tearing sur un jeu comme RE5 (éliminable avec un câble yuv).

Ne noircissons pas le tableau pour autant, car une fois l'image bien calée en synchronisation avec la XBox 360 (ou autre console prévue pour la HD), c'est quand même le bonheur visuel. Après, tout dépend de l'exigence de chacun. On ne pourra pas en dire autant de la Wii, pour qui le passage à un écran haute définition ne se fait pas sans heurts, tant son rendu graphique se révèle médiocre sur nombre de jeux, dont Rebirth Wii. Grain charbonneux général,  couleurs soit délavées soit saturées,  flous désagréables en arrière-plan, pixellisation outrancière qui nous renvoie aux consoles d'antan... même muni d'un câble YUV pour éliminer quelques parasites, on aura du mal à retrouver la beauté relative de ce jeu sur tube cathodique. Ceux qui se seront émerveillés face à la beauté vénéneuse du remake de Resident Evil Wii risquent de déchanter en le passant sur un écran de technologie supérieure! de gros réglages seront nécessaires, qui ne pourront malheureusement pas éliminer les bandes noires verticales qui s'insèrent sur les côtés de l'image, assez inexpliquablement d'ailleurs puisque le GameCube affiche sa version de Rebirth de façon agréable, avec un format adapté au 16/9 d'entrée, même si le visuel est un poil tronqué en vertical. En conclusion, si les prouesses visuelles sont parfois spectaculaires sur les titres les plus récents, tout n'est pas rose au pays si attractif de la HD, il convient de le savoir, notamment pour les possesseurs de la Wii.

Une gueule de bois qui parvient à être enivrante! Explications.

             Comme un p'tit coup de barre D'emblée, Condemned 2 se veut effectivement plus "actif" que son aîné. Un tutorial se met en place dans le premier niveau, habilement intégré à l'histoire, pour apprendre les différentes prises et combos, avec armes ou à mains nues. Un démarrage musclé, même si ce panel de combos est tout sauf intuitif de prime abord. L'ambiance oppressante répond certes toujours présente, mais l'orientation est donc claire dès le début : on va rentrer dans le lard, beaucoup plus que dans le premier. Comme d'hab, serait-on tentés de dire. Car si on retrouve ce système D où l'on est contraint d'utiliser toutes sortes d'outils et de détritus pour se défendre (et qui a fait une bonne partie de l'originalité du premier), on a de nombreux coups à disposition, différentes façons de combattre, et les gunfights s'y font infiniment plus nombreux!.. Ajoutez à cela des boss de fins de niveaux énervants, et vous aurez compris qu'on adopte ici une architecture déjà plus classique de FPS, contrairement à  Condemned 1 qui semblait régi par ses propres codes. On se sent bien moins vulnérable et démuni, l'intensité de l'angoisse s'en voit donc nettement atténuée.                 L'originalité en prend un coup, pour sûr. D'ailleurs, on s'étonnera du design des personnages, désormais plus glamour qu'auparavant. Ethan Thomas, déjà, ne se ressemble plus vraiment et devient un peu le cliché hollywoodien du flic traumatisé par une expérience passée, ayant depuis plongé dans l'alcool. D'un modèle plus bourrin que son prédécesseur, il fait un peu office de gros bras, certes pas rasé, mais finalement bien taillé et beau gosse à moitié bad guy. La pire restant Rosa... dans Condemned 1,elle ne nous est présentée qu'après quelques heures de jeu, pendant lesquelles on n'a entendu que sa voix au téléphone, voix somme toute agréable. Et quand on la voit pour la première fois, ça fait tout drôle : pas vraiment du genre séduisante, grossièrement accoutrée, mal coiffée, elle avait néanmoins du relief et se révélait extrêmement crédible en analyste d'indices excellant dans sa fonction, derrière un bureau. Bref, elle était à échelle humaine. La Rosa de Condemned 2 est le stéréotype de la métisse coéquipière inséparable du héros (même au plus fort de la déchéance de ce dernier), déjà plus attractive, plus "femme de terrain- gun à la main", alors qu'on imagine vraiment très mal la Rosa du premier brandissant un calibre. Quoiqu'il en soit, ce ne sont plus vraiment les personnages auxquels on s'est attachés, ils ont quelque peu laissé leur âme et leur simplicité sur l'autel du paraître, du standing hollywoodien. La routine des suites à gros budgets, quoi... Plus curieux en revanche, de retrouver sur cet épisode les quelques petits soucis d'ergonomie présents sur le premier opus, mais en plus gênants! Certaines interactions avec le décor nécessitent effectivement de se trouver au millimètre près pour voir la touche d'action apparaître, ce qui peut s'avérer hautement risqué lorsqu'on veut récupérer un soin au coeur de l'action, ou qu'on souhaite emprunter une échelle alors qu'un ennemi nous talonne! Assez irritant, même si le tout reste parfaitement maniable.

Pour les phases d'enquête, on retrouve ce dirigisme forcené, d'autant plus qu'elles n'ont aucune incidence réelle sur le déroulement du jeu.

On relèvera aussi quelques bugs dans les sous-titres, qui gênent parfois à la bonne compréhension lors d'avancées scénaristiques, sans que ce soit insurmontable pour autant. En outre, Condemned 2 ne craint pas les redites, avec certains niveaux calqués sur l'aîné, à l'image de l'usine de poupées (magasin de mannequins pour Condemned 1) ou le jeu de piste dans le refuge de Black Lake (en lieu et place de l'exploitation d'Apple Seed, grand moment final du précédent). Si l'on conserve malgré tout l'ambiance et le cachet glauque  qui font l'identité d'un Condemned, l'impact est désormais moindre, quelques séquences faisant exception. Condemned 2 s'avère donc beaucoup moins flippant que le volet fondateur, la profusion d'armes à feu n'aidant clairement pas. L'expérience de flippe intense ne se renouvellera donc pas avec cet épisode, moins original et plus bourrin. Certains jetteront l'éponge face à ces réalités crues, qu'ils pourront considérer comme une trahison du premier opus... mais ce serait se priver d'un jeu qui n'en reste pas moins excellent et particulier.             

             La relève assurée? Arrivés à ce stade, ceux qui ont succombé aux charmes très "survival" de Condemned 1 pourront en effet être complètement rebutés par ces choix qui dénaturent l'esprit de base, comme hélas trop souvent. Pourtant, ce lourd cahier des charges ne suffit pas à faire de Condemned 2 un jeu médiocre, loin de là! Il contribue même activement à maintenir la franchise au rang de culte. En premier lieu, on peut constater l'amélioration graphique. Les environnements sont plus détaillés, les textures plus fines, et les effets de lumière dynamiques sont désormais plus présents, ce qui confère un supplément de vie à l'ensemble. On aura critiqué l'obscurité trop écrasante des environnements, mais pour cela il y a un réglage de luminosité incorporé, qu'il convient d'ajuster à votre goût. Donc ce n'est pas un problème. L'ambiance sonore n'est pas en reste, toujours propice à instaurer un climat des plus glauques. Mais ce qui retiendra surtout l'attention reste cet univers atypique qui s'étoffe et s'enrichit. On prend toujours un immense plaisir à y évoluer!

La progression dans le scénario reste en avant-plan, prenant soin au passage de justifier la violence ambiante, deux choses pas si courantes que ça dans le jeu vidéo et qui méritent d'être saluées. Subsistent tout de même des questions qui resteront sans réponse jusqu'à un éventuel Condemned 3, que laisse présager la fin de celui-ci.

Et malgré ce qu'on peut en dire, les personnages perdent en simplicité ce qu'ils gagnent en charisme et en prestance, jusqu'aux seconds rôles. En cela, on peut féliciter les voix, particulièrement bien choisies (la voix rocailleuse de Farrell, la basse du démon intérieur de Thomas...). Ces personnages sont tous extrêmement crédibles.

L'action a pris une place importante, comme on l'a vu, mais reste toujours aussi jouissive. On a même droit à des finish meurtriers, où l'on pourra saisir son ennemi pour l'envoyer tutoyer l'au-delà grâce à certains éléments du décor, signalés par un picto pour l'occasion. Une fonction bien marrante. On pourra d'ailleurs noter quelques améliorations de maniabilité bienvenues. La fonction "courir" ressemble désormais à quelque chose et se révèle beaucoup plus souple qu'auparavant. On peut aussi lancer les objets que l'on tient en main, sur les adversaires ou sur le décor quand le besoin s'en ressent. Condemned 2 propose également une bonne fournée de quêtes annexes. Même dérisoires, celles-ci s'inscrivent bien dans l'esprit du soft et contribuent à l'enrichissement du contexte. Une possibilité toute nouvelle de furtivité fait son apparition, certes bien en retrait pour le moment, mais qui permet de faire évoluer le gameplay de Condemned vers quelque chose de plus riche. Dans le même ordre d'idées, si on a pu parler plus haut d'un dirigisme toujours de rigueur pour les phases d'enquête, elles se révèlent bien moins sommaires qu'auparavant.  Désormais, les outils de la police scientifique peuvent se choisir via un court inventaire (4 éléments, les outils étant moins nombreux ici) et ne sont plus imposés d'office, même si au final cette souplesse est illusoire.

Plus intéressants en revanche, ces questionnaires qui viennent s'intégrer aux relevés d'indices, destinés à renforcer la précision des informations à transmettre et réclamant ainsi un minimum de réflexion et d'observation. Le joueur participe grâce à eux un peu plus activement à l'enquête. En bref, ces petites enquêtes excellent à nouveau à tuer la routine ludique, et se montrent toujours passionnantes, toujours parfaitement dignes de renforcer l'ambiance. Excellent! Et Condemned 2, malgré sa drague destinée au grand public, conserve une bonne part d'originalité, comme cette idée de faire boire Ethan Thomas pour lui épargner la tremblote des alcoolos juste avant un gunfight. Une excellente idée!

Enfin, et non des moindres, si on peut constater qu'il est dans l'ensemble moins effrayant que son grand frère, Condemned 2 est tout de même truffé de lieux-cultes, comme le musée, le refuge de Black Lake, le bowling, le théâtre magique (superbe et doté d'une ambiance Belle Epoque extrêmement réussie), et délivre quelques séquences particulièrement inspirées de pure panique, comme dans le refuge de Black Lake (la meilleure portion du jeu), dont je ne dirai rien de plus pour ne pas éventer les surprises (bien qu'en en parlant, ce soit déjà un peu le cas). Au final et même s'il reste un cran en-dessous de Condemned1 qui confinait à la pure expérience, on aura eu un second épisode différent, dont il convient d'encaisser l'orientation, mais tout aussi captivant à parcourir. On y décèlera d'ailleurs pas mal de clins d'oeil à Condemned 1, ce qui ne gâche rien.              Condamné... à devenir culte              Uniquement destiné au support consoles, Condemned 2 : Bloodshot écope de l'écueil majeur des suites misant sur une action plus soutenue, effritant leur âme au passage. Plus de baston, des combos qui font leur apparition, pas mal de gunfights qui le rendent moins original, des personnages plus stéréotypés, ce n'est plus vraiment l'expérience viscérale du premier volet. Pour autant, il serait dommage de s'arrêter à ces aspects certes malencontreux du soft, car Condemned 2 se révèle malgré ça jouissif et prenant, baignant toujours dans cette ambiance putride, ce climat oppressant maîtrisé. Le scénario et l'univers s'enrichissent, les bases solides posées par le premier opus se développent et s'épanouissent, donnant très envie de se frotter à un éventuel troisième épisode, ce qui ne devrait pas manquer d'être le cas.              Quelques améliorations de maniabilité sont appréciables, à l'image de la fonction courir qui est ici beaucoup plus agréable qu'antan. Les relevés d'indices sont certes toujours dirigistes mais plus étoffés, avec des questionnaires permettant de se sentir un poil plus impliqué dans le déroulement de l'enquête, ce qui constitue un point fort de ce Condemned 2 en enrichissant son gameplay général. Un Condemned 2 qui possède encore ce cachet particulier, avec ses lieux-cultes, mais aussi quelques moments bien sentis de pure panique. En outre, son action est toujours aussi violente, permettant des pauses défoulantes entre deux explorations nocturnes dans les lieux les plus glauques que la Terre ait porté.              Au final, on obtient une suite qui, malgré son choix de l'action plus soutenue, confirme brillamment le fait que Condemned, en passe de devenir une saga, mérite un statut de culte, si ce n'est déjà fait. Vraiment excellent!

Piqûre de rappel (sans efficacité contre la grippe A) Un petit rappel d'impose pour ceux qui auraient du mal à suivre les nombreuses déclinaisons que connaît aujourd'hui le virus nommé Resident Evil. Il y a la série officielle, qui comprend Resident Evil Ø, 1, 2, 3 Nemesis, 4 et 5 ainsi que Code Veronica. Se reporter aux tests présents sur ce site pour plus d'informations. Puis il y a les "Gun Survivor", qui sont des jeux de shoot en vue subjective, dont un épisode a vu le jour sur la PlayStation 1, puis deux sur la PS2 (Code Veronica Survivor et Dead Aim). Les Chronicles, eux, s'orientent sur le rail-shooter, qui sont également des jeux de tir, mais où la progression est générée automatiquement : tout ce que le joueur a à faire est de déplacer son curseur pour viser au mieux les créatures qui viennent l'agresser. Et dans cette catégorie, il y a eu The Umbrella Chronicles (RETUC pour les intimes) sur la Wii, et aujourd'hui The DarkSide Chronicles sur la même machine. En dehors du fun dégagé par ce type de gameplay épuré à l'extrême, ils font office de résumé complet de la saga. The Umbrella Chronicles se chargeait de reprendre les trames de Resident Evil Ø, 1 et 3, celles de Resident Evil 2 et Code Veronica étant réservées à ce tout nouveau DarkSide Chronicles, qui nous intéresse ici, aujourd'hui. Il y a aussi les Outbreak, mais ceci est une autre histoire. Se reporter également au test du premier Outbreak dans la catégorie "les hors-série".

Krauser a un profil

étrangement ressemblant

à celui de

Charlton Heston...

Les zombies sont nos amis, il faut les shooter aussi Disons-le tout net, là où The Umbrella Chonicles échouait à nous proposer un segment inédit digne d'intérêt, The DarkSide Chronicles ouvre son bal macabre avec son inédit à lui, Opération Javier, bien plus abouti à tous niveaux. Opération Javier verra ses chapitres disséminés tout le long du jeu, servant ainsi de fil conducteur à la narration. On y découvre le partenariat entre Leon et Krauser au cours d'une mission en Amérique du Sud, quelques années avant le déroulement de Resident Evil 4 (dans lequel on retrouve ces personnages, mais ennemis ce coup-ci). Et c'est avec délectation, qu'on replonge dans ces événements qui ont marqué les mémoires, entre l'infection de la population de Raccoon City pour RE2, et la quête de Claire Redfield pour retrouver son frère Chris disparu, pour Code Veronica. Un premier constat s'impose : DakSide est plus percutant que son aîné, grâce à une caméra dynamique style reportage (très en vogue) qui amortit l'effet "rail", des ennemis plus réactifs, une mise en scène générale plus nerveuse, et un level design sans doute mieux pensé. Les amateurs retrouveront vite leurs marques, la maniabilité restant dans les grandes lignes la même que sur The Umbrella Chronicles, mais en bien plus souple. On shoote les ennemis à vue, sachant que les headshots (désormais plus accessibles) rapportent davantage de points, points qui serviront à gagner de l'argent pour améliorer les différentes armes du jeu. Une customisation d'ailleurs beaucoup plus détaillée et concrète sur ce volet. Pour améliorer son butin, comme d'habitude, on s'éclatera à défoncer mobiliers et luminaires autour de soi. Ces "exactions" sont d'ailleurs plus souvent récompensées sur DarkSide que sur son prédécesseur, ce qui est une très bonne chose!.. Quelques améliorations font une entrée remarquée, comme l'apparition de son arme à l'écran quand on recharge (excellent, ça : ça donne du corps) et le stick directionnel (ou la croix, mais c'est moins pratique) mis à contribution pour disposer son arsenal. Ce dernier point est plus qu'appréciable, comparativement à l'obligation de passer tout l'arsenal en revue pour atteindre l'arme de son choix, comme c'était le cas sur RETUC.  Certes, on ne pourra plus de ce fait décaler la vue à droite ou à gauche, mais il faut bien reconnaître que ça ne servait pas à grand chose. Par ailleurs, l'intégralité de l'arsenal est désormais accessible à tout moment du jeu, le joueur ayant ainsi la possibilité de changer son équipement létal en cours de mission. Infiniment plus confortable que la contrainte imposée par The Umbrella Chroniclesde se contenter de l'arme choisie en début de mission, quoiqu'il arrive.

Enfin, les herbes vertes récupérées en cours de mission sont maintenant stockées et utilisables sur décision du joueur.

The DarkSide Chronicles est ainsi beaucoup plus souple dans sa maniabilité que ne l'était The Umbrella Chronicles, pour laisser davantage s'épanouir le fun. Raccoon / Rockfort : 1 partout la balle au ventre

Les scénarios originaux de RE2 et Code Veronica sont bien respectés et résumés de manière tout-à-fait honnête. L'histoire se suit bien, reste toujours aussi passionnante et les cinématiques sont encore une fois très réussies, avec des personnages superbes et impeccablement retravaillés.

Comme les épisodes cités sont moins nombreux que sur le premier opus, les développeurs ont pu s'attarder un peu plus en peaufinant davantage les segments, qui comptent désormais 7 à 8 chapitres, en lieu et place des trois de The Umbrella Chronicles. Quelques libertés sont quand même prises, très souvent pour justifier la présence permanente d'un binôme à l'écran et donc le mode deux joueurs. Rien de bien méchant cependant, tant est grand le plaisir de retrouver sous un jour nouveau ces lieux emblématiques, ces séquences-cultes, et tous ces personnages marquants.

Il faudra aussi s'attendre, résumé oblige, à de bons gros raccourcis, ce qui en frustrera sans doute quelques uns, se désolant par exemple de l'absence du combat contre Alexia dans le hall du manoir, ou d'un Brian Irons très furtif, presque insignifiant. Mais là non plus, pas de quoi hurler à la trahison pour autant. Ce qui compte est présent, avec cette ferveur qu'on ressent à enchaîner les niveaux, à toujours vouloir en voir plus. The DarkSide Chronicles comble le fanboy et se révèle en bout de course beaucoup plus homogène et abouti que son prédécesseur. On se souvient en effet d'un The Umbrella Chronicles bancal, qui, après avoir si bien restitué les épisodes Ø et 1, devenait subitement lassant et rébarbatif, voire carrément bâclé. The DarkSide Chronicles, lui, apporte du fun de bout en bout, et jouit d'une qualité constante. On ne peut que l'en féliciter. Il est prenant, sacrément plaisant, jouissif et remplit donc bien son contrat. The DarkSide Chronicles est aussi plus gore que son aîné : là où un headshot dévoilait auparavant un pudique filet de sang, à présent l'hémoglobine éclabousse jusqu'à la caméra! Ce n'est pas une fin en soi, mais c'est déjà plus en adéquation avec le genre et plus fun aussi. On notera enfin un réel effort fourni sur la partition musicale, avec de bonnes reprises des thèmes originaux, et des inédits plus ou moins efficaces. Si aucune piste ne restera gravée en mémoire, elles ont néanmoins le très grand mérite de toujours rester dans le ton, contrairement à celles de The Umbrella Chronicles, qui alternaient entre franches réussites et soupes indigestes.                

L'amour, les ptits zoiseaux, des conneries comme ça, quoi (copyright Coluche) Le jeu a beau avoir redressé la barre d'un premier volet inégal, il n'en conserve pas moins quelques carences plus ou moins dérangeantes. Le plus regrettable concerne l'absence de scénarios parallèles à débloquer, qui était l'un des plus gros atouts de The Umbrella Chronicles, et où l'on pouvait explorer les coulisses des événements majeurs en dévoilant pour l'occasion l'itinéraire des personnages secondaires. On espérait tout de même un minimum de ce côté pour ce nouvel opus, d'autant que les épisodes repris y sont moins nombreux. Malheureusement, rien de tout ça dans The DarkSide Chronicles. Quel dommage! Même remarque pour les embranchements secrets, auxquels on avait parfois droit en tirant dans une porte, et qui ici répondent désespérément... absents. On a bien des choix d'itinéraires sur certains niveaux, mais aucun n'est secret, à découvrir au fil de ses passages. Encore dommage, ça mettait un peu de sel. On constate aussi à quel point les menus principaux sont fades, sans âme, alors que ceux de son prédécesseur avaient de la gueule et s'illustraient d'un thème agréable. Dur! Et que dire de cette baisse brutale de la qualité visuelle sur le niveau des égouts de RE2! C'est flou, les couleurs bavent, c'est visuellement crade sans pour autant correspondre à un parti-pris artistique.

Heureusement, ce sera le seul chapitre à voir sa qualité graphique à ce point dégradée. Car sur le reste du jeu, si on remarque quelques effets désagréables comme des couleurs parfois ternes, des ombres qui clignotent au sol ou des effets de textures qui bougent d'un seul tenant sur tout le décor(comme si l'environnement était fait d'un seul bloc), la patte graphique reste plus qu'honorable, sachant que nous sommes sur Wii. Un défaut commun cependant, avec cette caméra qui s'attarde sur une portion de décor le temps d'un dialogue entre les protagonistes, ce qui freine le plaisir et l'action. Défaut accentué ici par ces séquences caméra à l'épaule très péchues. Heureusement, ces séquences sont souvent zappables une fois le niveau bouclé. Les QTE sont peu fréquents, et surtout réservés aux boss. Quand il y en a avec des zombies, ceux-ci ne sont pas instantanés, mais n'apparaissent qu'après un temps de latence qui casse le rythme. Pas très heureux. Les dialogues ont aussi bénéficié de peu de soins, s'avérant parfois redondants ("c'est trop calme, par ici"), parfois carrément ridicules ( Claire : "qu'est-ce que c'est que cette créature, mon Dieu?"  Leon, blindé d'un esprit de déduction qui laisserait pantois Sherlock Holmes en personne : "c'est un MONSTRE!"). D'ailleurs, pour ceux qui veulent suivre l'histoire, il faudra passer outre certaines traductions lamentablement foireuses, notamment lors des passages de transition en voix-off, qui relèvent du traducteur automatique internet en mode mot à mot! Heureusement, ça n'entame pas la compréhension globale. Et pour conclure ce cahier des charges, le fait de résumer les histoires au plus court est une bonne chose pour la compréhension générale, mais ça fait aussi ressortir les défauts, comme par exemple le fait de recaser systématiquement (ou presque) une histoire de sentiments mielleuse dès qu'un homme et une femme apparaissent dans un même scénario. On frôle souvent le mièvre, sans doute destiné à compenser l'horreur des événements, mais tout ça manque singulièrement de subtilité. On en vient d'ailleurs à se demander comment ont pu être épargnés Jill et Chris depuis toutes ces années, et pourquoi pas imaginer un amour impossible entre Jill et le Nemesis!   Resident Evil : un virus tenace à multiples mutations

                 Dans le test de The Umbrella Chronicles (s'y reporter pour plus de précisions), il était dit que ce The DarkSide Chronicles s'annonçait bien. Et force est de constater qu'il jouit effectivement d'une qualité globale bien plus homogène que son inégal prédécesseur. Même son segment inédit est soigné et sert de lien narratif entre les épisodes, dévoilant pour la plus grande joie des fans le lien qui unissait Leon et Krauser avant de devenir ennemis. Le bonheur de visiter les passages d'anthologie d'épisodes connus (ici RE2 et Code Veronica) sous un jour nouveau est encore de mise sur ce volet : les inconditionnels seront émus de retrouver ce bon vieux commissariat de Raccoon ou le palais de l'île de Rockfort, mais pourront en revanche se désoler de certains raccourcis ou de certaines libertés prises avec les scénarios originaux, sans pour autant que celles-ci soient rédhibitoires.            Il est vrai que ce nouveau Chronicles n'a pas que des qualités, à commencer par l'absence de scénarios parallèles qui avaient fait une bonne partie de l'intérêt de The Umbrella Chronicles. Très regrettable. Son menu principal a aussi beaucoup moins de charme, les QTE sont moins nombreux et peu convaincants, enfin la customisation des armes est encore plus onéreuse qu'auparavant. Mais ça n'atteint pas le plaisir de jeu, qui répond présent du début à la fin, avec des zombies plus réactifs et une action soutenue sachant réussir ses quelques effets de surprise. Un concept ultra-limité, certes, une liberté d'action bridée, certes, mais il s'agit au final d'un excellent rail-shooter, de ces jeux dont on n'attend à priori pas grand chose mais qui développent rapidement auprès du joueur une bonne dépendance, notamment auprès des fans bien sûr.

                  La mini-série des Chronicles gagne en qualité et procure toujours son petit effet, y revenir encore et toujours n'étant clairement pas un problème, bien au contraire!. S'il doit y avoir un prochain volume(et on peut parier ici que ce sera le cas), il reprendra les épisodes 4 et 5... de quoi rêver, non? En attendant, The DarkSide Chronicles possède un super pouvoir ludique indéniable, il est prenant, jouissif et se révèle au final être un incontournable pour les fans de Resident Evil (même s'il n'honore pas réellement l'atmosphère initiale des jeux officiels) aussi bien que pour les amateurs de shoot. On pourra toujours s'indigner qu'un concept comme Resident Evil, à la base taillé pour mélanger l'action et l'aventure, se soit vu réduit à son expression la plus primaire, il n'empêche que The DarkSide Chronicles continue de fonctionner à pleins tubes de par ses hautes vertus ludiques. La magie opère toujours et on en redemande!

                            Les canalisations vont parler!                        Ce soft développé par Monolith vous place dans la peau de l'agent Ethan Thomas, traquant pour le FBI un dangereux tueur en séries qui met en scène ses crimes abominables de façon sordide. Mais en pleine enquête, voilà que le chasseur devient proie : le suspect s'empare de l'arme de Thomas pour abattre deux policiers. Vous voilà donc aux commandes d'un flic que tout accuse et qui va devoir poursuivre son enquête en état de cavale, dans le but de se disculper ce coup-ci. Ce pitch présente le double intérêt de nous immerger dans une histoire accrocheuse qui tient en haleine, et, surtout, de priver le joueur d'un arsenal trop rassurant. Ici, sachez-le, très peu de fusils à pompe, pas de snipe, pas de canon à propulsion ionique ou autre élucubration hautement mortelle à longue distance. Les armes à feu y sont extrêmement rares et très peu approvisionnées en munitions. Et c'est TANT MIEUX! Car en effet, si les tout premiers pas dans le jeu se font calibre à la main, on sera très vite contraint d'avoir recours au système D pour se défendre, grâce aux éléments du décor. Canalisations, pelles, planches, portes de placards, bâtons cloutés, conduites de gaz, etc... seront les seules ressources à disposition, promettant des combats au corps-à-corps d'une brutalité sans nom. Et autant le dire tout de suite, cette promesse est largement tenue!      Au nom de la loi... AÏE! Mais ça va pas, la tête? En jouant à Condemned, ne vous attendez pas à déambuler sur la 5e avenue, à Central Park ou dans l'enceinte baroque de manoirs classieux. Les trois quarts du temps, vous serez amené à explorer d'insalubres ghettos, divers squats mal famés et toutes sortes de bas-fonds baignant dans la dégénérescence, dans lesquels les ordures jonchent le sol et où junkies et autres zonards particulièrement belliqueux n'hésiteront pas venir poliment vous aborder à grands coups de masse dès qu'ils vous verront.                      Ces fous furieux se battent tout comme vous, à l'aide de toutes sortes d'outils dont la destination première n'est pas censée être un crâne humain. Les corps-à-corps sont donc d'une incroyable barbarie, avec des impacts tellement puissants qu'on en ressentirait presque la douleur! La sauvagerie est de mise, et ne pardonne pas : en quatre ou cinq coups, vous pouvez lamentablement vous vautrer dans le game over. Il faudra donc apprendre à parer et à bouger, mais aussi à vous servir du taser, bien pratique dans les situations les plus tendues. Là, j'en vois d'ici qui vont se dire " ah, y a un taser? Génial, je vais électrocuter tout ce qui bouge"... oui mais non. Déjà parce que le taser ne fait que ralentir vos ennemis, et en plus, il possède une jauge d'énergie qui met un certain temps à se remplir après chaque décharge. Par exemple, si deux adversaires foncent sur vous, vous pourrez en taser un, mais pas l'autre. Hé oui, ce serait trop facile, sinon! Dans le feu de l'action, on ne comprend pas toujours bien ce qui nous arrive les premiers instants, mais on s'apercevra bien vite que les locaux sont aussi hostiles qu'imprévisibles, fourbes, vicieux, pouvant surgir de partout (et de préférence quand vous avez le dos tourné) et se mettant en embuscade dès que le décor le permet. L'intelligence artificielle est à ce sujet véritablement remarquable! La peur commence à s'installer à notre insu, on n'est jamais à l'aise dans ces environnements où le danger peut venir de n'importe où, n'importe quand, et où les coups font très, très mal. Le "je-vois-je-tue" est donc magistralement remplacé ici par un "je rase les murs en me retournant régulièrement, avec la peur au ventre de voir un ennemi se ruer sur moi avec une barre à mine".  Avec cette manière de démunir et de fragiliser le joueur,  Condemned peut être considéré à juste titre comme un survival à part entière, même s'il n'est pas étiqueté ainsi. Il est même, de mon strict point de vue, bien meilleur et plus abouti dans les sensations qu'il procure que nombre de survivals plus ou moins ennuyeux sur la longueur. Cependant, même s'il n'est pas un jeu facile facile, ne vous alarmez pas : rien d'insurmontable dans Condemned. Quelques passages vraiment très chauds nécessiteront plusieurs tentatives, mais pas de grosses grosses frustrations (de celles qui font balancer les manettes contre les murs) au final. Tout est bien réglé pour pouvoir se sortir d'affaire, en y mettant un peu du sien sans pour autant oublier le fun de l'action. Grandiose!                      Le Silence Des Clodos

                C'est donc dans un contexte majoritairement urbain que prend place le titre de Sega, apportant un réalisme particulièrement crédible aux ambiances glauques qu'il développe. Il se permet même d'y glisser  une pointe de fantastique seyant impeccablement à l'atmoshère, comme en atteste par exemple le "don" de double-vue d'Ethan Thomas, l'ex-agent que vous incarnez, ainsi que cette enquête qui plonge peu à peu dans le surnaturel. Tout ceci se mélange allègrement dans une noirceur infinie, et c'est suffisamment difficile à réaliser pour qu'on n'en salue que d'autant plus la cohérence de l'univers de ce Condemned.                     L'un des points forts du soft, et qui retiendra toute notre attention, sont ces outils de la police scientifique (lampe à UV, Spectromètre, scanner 3D...) dont on doit se servir à plusieurs reprises pour déceler des indices invisibles à l'oeil nu. Une petite dose d'enquête captivante, qui apporte un gros supplément d'intérêt tout en cassant la routine. Même largement sous-exploités, ces moments restent fascinants!                 Tout cela procure à Condemned un gameplay à la fois simple et complet, pour une expérience aux sensations intenses, où l'appréhension d'avancer et le soulagement de découvrir - enfin -  des soins ou même une arme à feu nous renvoient directement au sujet qui nous occupe sur ce blog : Resident Evil. On pourra y déceler aussi quelques aspects communs avec Silent Hill et sa torche brisant les ténèbres ou ce malsain magasin de mannequins et, bien sûr, son arsenal-maison. Mais les comparaisons s'arrêtent là, Condemned ayant sa propre identité artistique et son univers à part, à la fois ultra-réaliste et fantastique. Le titre de Sega nous emmène au bout du compte dans une  fascinante plongée dans l'angoisse, grâce à son ambiance pesante et morbide, extrêmement réussie. Elle s'abat sur vous dès le début et sans relâche, jusqu'au niveau final situé dans cette mansarde perdue en forêt, digne de figurer dans les annales de la flippe numérique.  D'ailleurs, si la vue subjective a été choisie, ce n'est pas tant pour faire entrer le soft dans la gamme très prisée des FPS, que pour permettre au joueur une immersion maximale. Et ça fonctionne à merveille!                 Une immersion renforcée aussi par l'enrobage sonore, particulièrement inquiétant. Les thèmes musicaux sont discrets et efficaces, et on apprendra bien vite à se fier aux bruitages pour tenter de se préserver de toute mauvaise surprise (peine perdue!). Les fausses alertes ne seront d'ailleurs pas rares, il suffit de heurter un objet au sol pour se retrouver en état de panique!.. La tension est de plus en plus forte au fur et à mesure qu'on avance, on n'arrive jamais vraiment à anticiper l'action, et ça, c'est génial. Tout le long de l'aventure, on n'aura eu de cesse que de vouloir en savoir plus sur l'histoire, tout en appréhendant chaque pas fait dans cette obscurité pénétrante où se laisser surprendre est souvent synonyme de décès prématuré.        Un clou tordu dans ma planche pourrie Condemned exerce une telle fascination et atteint si bien son but qu'on serait tenté de lui pardonner ses défauts, voire de les nier. Pourtant, nul n'est parfait selon la loi naturelle et le titre développé par Monolith n'y déroge pas. Ainsi, en l'absence de map, vous serez parfois enclins à tourner en rond sans trop savoir quoi faire, même si ces moments restent heureusement fort rares. Mais suffisamment irritants quand ce phénomène est couplé à la lenteur du personnage. La fonction "courir" est à ce sujet très peu convaincante, de par sa manip douteuse et instable (enfoncer le stick gauche alors que celui-ci est incliné pour avancer) et de par son manque de... rapidité! On déplorera aussi et surtout le fait que les phases de relevés d'indices restent un peu en retrait au sein du jeu et qu'elles soient aussi dirigistes, aussi superficielles. On aurait vraiment aimé pouvoir jouer un rôle beaucoup plus actif au niveau de l'enquête elle-même, quand toutes les analyses sont effectuées par Rosa et les conclusions données sur un plateau d'argent. La chose sera quelque peu rectifiée dans Condemned 2. Quant au scénario, on restera un peu sur sa faim, avec ces zones d'ombre persistantes et certains rebondissements qui ont parfois un arrière-goût de peu crédible, même si dans l'absolu, on s'en contente volontiers. Au niveau graphique, si le jeu s'en tire avec les honneurs à décrire brillamment ces lieux glauques suffisamment bien détaillés pour immerger le joueur, quelques adversaires sont grossièrement modélisés et n'en seront pardonnés  que par la crainte qu'ils inspirent, née de leur sauvagerie sans limite. Il faut dire que Condemned va sur ses cinq ans d'âge; ceux qui n'en jurent que par l'esbroufe technique risquent de ne pas le trouver à leur goût. Pour le reste du cahier des charges, on pourrait trouver à redire sur le fait de ne pas pouvoir conserver plus d'une arme à la fois, que la parade des coups soit si délicate à réussir, que soins et armes à feu soient si rares, que certains passages nécessitent de multiples game over... sauf que dans le cas de Condemned, tout cela fait partie intégrante du concept et sert à maintenir le joueur en état d'alerte permanent, pour mieux le faire transpirer de peur. On se surprendra même à user d'autant de brutalité que les dégénérés qui nous assaillent, pour sauver notre peau. Les coups qu'on donne sont alors réellement jouissifs et les sensations décuplées. Donc des défauts qui se mutent ici en qualités. Et c'est tout le paradoxe du survival.                    Un authentique trip! Dans un climat de sauvagerie  urbaine, à mi-chemin entre le polar mâture et le thriller d'épouvante, Condemned distille une ambiance délicieusement glauque, propre à inspirer le malaise au joueur. Un joueur qui se retrouve démuni, exposé au danger, ne pouvant compter que sur les seuls éléments du décor comme armes de fortune, en vue de lutter contre des adversaires tous plus imprévisibles, fourbes et ultra-violents les uns que les autres. Ces derniers peuvent surgir de n'importe où, quand vous vous y attendez le moins de préférence, et ne vous loupent pas, leurs coups ne souffrant d'aucune pitié. Autant dire que l'exploration se fera la peur au ventre, tutoyant ainsi de fort belle manière l'esprit survival, sans oublier le fun des combats, décuplé par la peur qui nous ronge. Un survival qui n'a d'ailleurs pas grand chose à envier aux pointures du genre par les sensations intenses qu'il procure. Un grand jeu, dont on ne sort pas complètement indemne, Condemned se révélant au final une véritable expérience, maîtrisée à tous niveaux et terriblement efficace à sa manière. Ainsi, avec ses allures de FPS, le titre de Sega est pourtant à mille lieues des softs où l'on avance en tirant à vue, n'optant pour la vue subjective que dans l'unique but de voir le joueur faire corps avec son personnage et l'embarquer dans une plongée en angoisse avec un pouvoir de fascination rare et une propension à faire frémir tout aussi remarquable. Un véritable trip, d'une durée de vie certes modeste, mais d'une portée redoutable, faisant de Condemned une petite perle, aussi surprenante que géniale. Un véritable coup de coeur!

Coeur qui, pour le coup, n'est pas rancunier quand il a été autant malmené!

         Blip-Blip au pays des Tirlouiiit Bim Pouap Si le pitch laissait présager des moments réjouissants sur le papier, la technologie faiblarde de la GameBoy ne permet jamais à l'ambiance de s'installer, ni à l'implication du joueur de s'épanouir. Graphiquement, le jeu est laid et sans charme, avec des environnements trop primaires et des sprites méconnaissables (ah bon? C'est Barry, ça?). Gaiden voit en outre son aspect sonore balayer les dernières miettes de saveur qu'il pouvait proposer, à cause de musiques primaires aux sons en provenance directe du musée archéologique du jeu électronique (celui qui couvre la période de la préhistoire). C'est répétitif, insoutenable et totalement incompatible avec une quelconque atmosphère, même en faisant un petit effort d'imagination. Nous sommes ici à des années-lumière de Resident Evil 1 (version 96), à tous niveaux.          Sur le Titanic, au moins, ils s'amusaient! Le gameplay a certes su conserver ses bases dans les grandes lignes, avec l'éternelle quête d'objets destinés à débloquer la progression, ses herbes de soins et ses munitions rationnées. Sur ce point, Gaiden est fidèle à l'ensemble de la saga, ce dont on ne peut que le féliciter. On ne pourra en revanche pas en faire autant pour le système de combats adopté ici, qui doit être parmi les plus pourris de toute l'histoire du jeu vidéo. Notre personnage peut en effet se servir de son arme à distance, mais dès que les ennemis s'approchent un peu trop (ce qui arrive 9 fois sur 10, car ils sont assez résistants), on bascule en vue subjective, où l'on peut voir les créatures s'approcher peu à peu, avec au bas de l'écran un curseur qui défile de gauche à droite et de droite à gauche. Le principe est d'appuyer sur la touche d'action au bon moment (quand le curseur se trouve sur l'adversaire, donc) pour faire mouche. Je vous laisse juger de l'intérêt tout relatif d'un tel système. Ça anéantit tout simplement le jeu, ça ne procure aucun fun. Sans le fun des combats et dénué de toute atmosphère, la question cruelle se pose : sommes-nous bien encore en présence d'un Resident Evil? Chacun trouvera sa propre réponse dans son seuil de tolérance.                                      Laisse couler... Les productions en marge, plus humbles, peuvent posséder leur cachet, avoir un charme pas possible à défaut d'une réalisation qui colle le vertige. Mais ce ne sera malheureusement pas le cas de ce Gaiden, trop insipide à tous niveaux. Si le gameplay reste à peu près fidèle à la charte Resident Evil, l'aspect visuel bien trop pauvre, les musiques désespérément basiques et un système de combats absurde rendent l'immersion quasiment impossible, l'ambiance ne pouvant à aucun moment s'installer dans un espace aussi inconfortable. Gaiden est donc un Resident Evil plus que décevant, vite rebutant par sa prestation antédiluvienne qui fait injure au soin dont la saga a toujours fait preuve par ailleurs, privant le joueur de cette saveur inimitable qui a fait la renommée de la licence. Parfaitement dispensable, Gaiden n'aura donc pas su tarir notre grande soif de voir un jour le retour de l'un des personnages les plus délicieusement populaires de la série, Barry Burton.

Messieurs de chez Capcom, à bon entendeur...