A la lueur du crépuscule, Slim avait repris la route vers nulle part. Gracie s'était endormie sur la banquette arrière, et elle l'avait bien mérité. Elle avait été brusquement réveillée à l'aube par les cris de plaintes de sa mère, et par les menaces de son père, traînée en pyjama vers nulle part, puis dans un cabinet d'avocat...Tout ça sans avoir eu le temps de dire «».

Slim, se sentant de plus en plus responsable de l'état assez déplorable de sa fille, ne put réprimer quelques larmes. Et bien que Gracie ne l'entendait pas, elle lui adressa la parole, la voix troublée par de timides sanglots.

Slim: Il faut que je te fasse une confidence, Gracie. Depuis ta venue au monde...Enfin...Un jour j'ai réfléchi à toutes les épreuves que tu allais subir: Aux personnes que tu aimerais et qui mourraient ou te quitteraient ou te trahiraient et qui te briseraient le coeur aux garçons qui pourraient te faire du mal...Et j'ai pensé que si j'avais une chance de t'épargner ces épreuves ne serait-ce qu'une fois, que si je pouvais...Que si je pouvais absorber ces épreuves moi-même, je le ferais.

Slim déglutit difficilement, et ravala un torrent de pleurs.

Slim: Et aujourd'hui...A ce stade-là...C'est le moment.

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A SUIVRE...

Milles excuses pour l'immense retard. Je vous annonce que nous sommes à deux ou peut-être trois màj de la fin. Snif =')

Slim: Et pour...Draven? Il a des chances d'obtenir la garde de Gracie?

Toller: Je dirais que votre agresseur a de très grandes chances d'obtenir en son nom la garde de l'enfant.

Cette déclaration désempara la mère aimante qu'était Slim.

Toller, tout en désignant les billets au sol : Maintenant, je vous en prie, reprenez ça, et a...

Slim! Non, non, attendez!

Toller lui prêta tout de même oreille.

Slim: Mais alors,...C'est tout? Vous n'allez pas m'aider?

Toller: C'est exactement ce que je dis. Il est trop tard. A ce stade, personne ne peut rien pour vous...

Le vieil homme se leva de sa chaise, s'apprêtant à se lancer dans l'expression de son opinion personnelle.

Toller: En toute conscience, je dois ajouter que cette audience est probablement un leurre. Ce n'est pas une fin en soi, mais un moyen de vous trouver, de vous attirer en un lieu précis à une date précise, dans le but évident de vous faire suivre. Il veut vous rattraper où que vous soyez...Et vous tuer.

Les yeux embués de Slim fixèrent l'avocat. Cet homme avait de l'expérience, il savait ce qu'il disait. Il devait avoir traité des affaires similaires dans le passé.

Elle laissa passer un silence qui trahissait son attristement, et finit par reprendre son argent et le fourrer dans son sac.

Slim: D'accord...D'accord. Merci.

Plus tard, après avoir écouté le résumé des moments de torture de Slim, l'avocat expira bruyamment.

Toller: Pardon d'être grossier mais...J'espère qu'au moins c'était bon, parce que vous vous êtes fourrée jusqu'à l'os!

Slim, face à ces paroles crues, baissa les yeux, les approuvant malgré tout.

Toller: Vous avez eu deux occasions d'aller voir la police, de porter plainte, de signaler ces violences. Et vous ne les avez pas saisies. Ceci lui permet de recommencer jusqu'à ce qu'il vous tue.

Ce Toller ne passait pas par quatre chemins, ce qui surprenait Slim. D'un autre côté, elle ne voulait pas traîner, et tourner autour du pot. Il était vraiment nécessaire qu'on l'aide.

Toller: Quant au problème de la garde de votre fille, Gracie, vous allez vous rendre à l'audience?

Slim: Oui, monsieur.

Toller: Bien, parce que sinon le juge statuerait contre vous et la police vous rechercherait.

Slim hocha la tête timidement.

Toller: Et à l'audience, votre mari vous fera selon vos termes - passer pour une «»...Ce que vous semblez être apparemment: Cette manière de forcer ma porte!

Slim était morte de honte. Elle savait qu'il la taquinait. Il n'empêche qu'il y avait un fond de vérité dans ces dernières phrases. Draven avait le bras (trop) long, et si certains témoins comme la secrétaire ou les clients lui tombaient sous la main, et qu'ils témoignaient de son numéro d'aujourd'hui, ce serait une preuve presque décisive pour le juge.

Slim était déjà dans le bureau, et pensait au passage que cette femme était un piètre obstacle. L'avocat de renom Toller qui lisait un ouvrage afficha un visage abasourdi.

Slim: N'appelez pas la sécurité.

Secrétaire: Attendez, vous n'avez aucun droit de...

Slim, ignorant la jeune femme: Mr Toller? Bonjour, je m'appelle Erin Shlet...Ou plutôt, je m'appelle Slim. J'ai eu votre nom par Millie, vous savez, la serveuse de la brasserie du coin...

L'avocat de la défense posa son livre et mit ses mains sur ses hanches, tentant de comprendre ce que cette femme aux cheveux étranges disait.

Slim: Voilà...Euh...Je suis là pour...

Elle n'osait pas le dire, elle n'y arrivait pas. Elle ne l'avait jamais dit concrètement à quelqu'un. Tout le monde savait ce que Draven faisait subir à Slim, mais personne n'avait vraiment prononcé les mots exacts.

Cependant, aujourd'hui, c'était pire que de la violence conjugale. Vu ce que Draven lui avait dit ce matin même, Slim avait compris qu'il était capable de pire. Et cela était encore plus dur à avouer.

Finalement, elle se lança.

Slim: ...Parce que mon mari essaie de me tuer. Vous voyez? Juste là.

Elle dévoila un hématome caché par sa perruque, qui fonçait sa mâchoire, puis, toujours avec le même empressement, elle poursuivit sa déclaration.

Slim: Et, j'ai besoin de quelqu'un de compétant, et j'ai...Attendez, vous allez voir...

Elle prit une poignée de dollars, qui lui échappa des mains, puis les jeta presque en l'air pour lui montrer à quel abondance elle possédait de l'argent.

Slim: J'ai...De l'argent! De l'argent, beaucoup d'argent. De-De l'argent pour vous payer. Je...J'ai 500$! Je vous donne le tout...Je vous donne le tout...Si...

Slim prit le temps de souffler après ce discours décousu et débité de manière très rapide qui manifestait une crainte de se faire couper la parole.

Slim: ...Si vous écoutez ce que j'ai à vous dire. Deux minutes. Je vous en prie.

L'air dubitatif de Toller fit place à une expression indulgente. Il fit un signe à son employée, qui comprit qu'il allait tout de même écouter cette femme, et qu'il n'était plus nécessaire de rester.

Slim, arborant un sourire radieux à l'avocat: C'est gentil!

Et alors que la secrétaire s'apprêtait à partir, Slim la retint.

Slim: Il y a ma petite fille assise dans la salle d'attente...Vous...Me la gardez...Merci.

Déconcertée, la secrétaire les laissa et ferma la porte derrière elle.

Avant de rentrer, elle essaya de recoiffer sa perruque. Enfin, elle pénétra à l'intérieur avec hâte. A sa surprise, il y avait très peu de monde dans la salle d'attente. Seulement deux personnes, qui toisaient les deux victimes en pyjama, et surtout Slim, qui n'avait pas du tout l'air d'être une fille rangée à leur yeux.

Slim, à Gracie: Bon...Assieds-toi là. Ca va aller? Je veux que tu m'attendes ici bien sagement, d'accord?

Gracie hocha lentement la tête.

Slim: Bon. Et ne parle pas aux gens que tu ne connais pas. D'accord? Je reviens.

Gracie, toujours l'air attristé, hocha la tête. Slim, nerveuse à l'idée de ce qu'elle allait faire, s'adressa à une secrétaire, tout en se dirigeant vers le bureau de James Toller.

Slim, de façon pressante: Bonjour. Mr Toller est en rendez-vous?

Secrétaire: Non, mais il est en plein tra...

Slim, en ouvrant la porte du bureau: D'accord. Désolée pour ce que je vais faire à l'instant, je ne suis pas une malade mentale sous crack, je vous le jure.

Secrétaire, s'affolant: Attendez! Vous ne pouvez pas ent...