Il s'agit d'une série d'action "médieval-fantastique" qui a un petit air d'Hercule remis au goût du jour et apparement beaucoup plus (trop?) sérieux. Le pilote est réalisé par Sam Raimi lui-même- ce qui assure forcément une bonne publicité pour son lancement.

Parmi le casting, outre le couple vedette interprété par deux jeunes venus de nulle part, on retrouve Jay Lagaïa, l'inoubliable Draco de Xena. Et ça, ça fait plaisir.

Vu son pedigré, il est quasiment certain que la série va débarquer en France très prochainement et à ce moment là, nous pourrons juger sur pièces. J'aimerai tant que cette série réussisse à retrouver la magie qui se dégageait de Xena... Mais j'ai comme un doute.

Sur le site australien "ausxip", on trouve différents trailers et informations concernant la série dont ce petit making of présenté par Lucy Lawless en personne (il faut bien vivre!). Si vous voulez-voir la suite je vous invite à vous rendre  à l'adresse : http://legend.ausxip.com/

Notez que ce guide a déjà été publié sur le net, dans une version légerement différente que vous pouvez toujours consulter ici :   http://web.archive.org/web/20050205003314/mapage.noos.fr/krr/saison1.html

1 Le Retour de Xena *****    Sins of the Past

Après de longues années passées à faire le mal, Xena retourne dans son village natal, Amphipolis pour s'y faire pardonner.  Mais Xena n'est pas la bienvenue et doit faire face à l'hostilité des villageois et à la rancune de sa mère, Cyrène.  Gabrielle, une jeune fille idéaliste rencontrée en chemin va essayer de l'aider en lui redonnant le gout de vivre... Tout s'accélère lorsque Draco,  un seigneur de guerre, ancien allié de Xena décide d'attaquer Amphipolis. Ce premier épisode est excellent. Il pose brillamment les bases de toute la série.  De la première scène ou Xena déambule, perdue au milieu d'un village en flammes, se rendant compte de la cruauté de ses actes, en passant par la petite aventure de Gabrielle qui rivalise d'astuces et d'audace pour suivre Xena, jusqu'au duel final opposant Draco et Xena se battant SUR les têtes des badauds censés les regarder, tout ce qui fait et fera le succès de la série est là. L'épisode (comme les suivants) est un condensé d'action, un peu comme un film au format réduit. D'ailleurs cette impression est renforcée par le générique de fin qui défile comme ceux des films de cinéma. Lucy Lawless est plus que parfaite dans son rôle de guerrière repentie. Elle réussit à être à la fois drôle et poignante et habite véritablement son personnage. Elle est particulièrement enthousiasmante lors des combats qui sont  dignes des films de Kung Fu. C'est  un vrai plaisir de  voir Xena envoyer ses ennemis au tapis. Xena ne se bat pas seulement parce qu'elle est obligée de le faire mais surtout  parce qu'elle aime ça et ce bonheur est communicatif. Cet épisode fait entrer Xena dans la légende de la télévision. Un grand classique du genre. A noter, la partition musicale GRANDIOSE de Jo Lo Duca, qui reprend quelques uns des thèmes composés pour Xena dans Hercule et en crée de nouveaux tout simplement sublimes.

2 Pour la Grandeur d'Arès ***    Chariots of War

Xena, blessée, hésite un moment à rengainer son chakram et son épée pour fonder une famille... Vous le croyez ça? Pendant ce temps, Gabrielle flirte avec un beau jeune homme sans se douter que c'est le fils d'un seigneur de guerre ayant juré la perte de Xena... Voila un épisode simple et efficace qui se conclut comme toujours dans ces premiers épisodes par un morceau de bravoure. Ici c'est une course de char particulièrement mouvementé et très drôle, notamment grâce aux dialogues... Il est à noter qu'il n'est point question de subtext ici vu que les héroïnes vivent chacune de leur coté un début de romance avec un inconnu. Ce genre de situation reviendra plusieurs fois cette saison...

3 Le Passage des Rêves ***    Dreamworker

Gabrielle est capturée pour être sacrifiée au Dieu Morphée. Pour la délivrer, Xena plonge dans le monde des rêves et doit faire face à ses démons... On retrouve dans cet épisode,  quelques un des thèmes qui seront développés tout au long de la série. L'innocence de Gabrielle que l'on cherche à pervertir, par exemple, ou encore Xena affrontant son double maléfique. L'ambiance onirique et surréaliste est très réussie, tout comme les décors et les costumes. Pour la première fois nous découvrons Xena et Gaby habillées différemment, avec deux magnifiques robes de "princesse". Une fois de plus les dialogues sont excellents et participent grandement au plaisir que l'on a à suivre l'épisode.

4 La Boite de Pandore ***    Cradle of Hope  

Xena et Gabrielle recueillent un bébé qui flotte dans un panier... Ce n'est pas encore Hope (malgré le titre original, "Cradle of Hope"!) mais plutôt un cousin éloigné de Moïse. Première incursion de Xena dans la bible et vrai réussite populaire. pour cet épisode en forme de conte. Les scènes (d'action!) avec le bébé sont irrésistibles.  Xena est obligée de se battre tout en protégeant le bébé. C'est ainsi que le bébé est balancé de bras en bras comme un ballon de basket! On retrouvera ce genre de scènes impliquant un bébé dans de nombreux épisodes ("La Clé du Royaume"/S4, par exemple) Mais si il n'y avait qu'une seule à retenir, ce serait bien entendu la danse du ventre qu'effectue Xena. Un vrai moment de bonheur!

5 La Mauvaise Pente ***    The Path not Taken

En voulant délivrer une princesse, enlevée par un terrible trafiquant d'armes, Xena retrouve Marcus, un amour de jeunesse.  Voila un épisode classique ou Xena est partagée entre son devoir et ses sentiments. On ne peut pas dire que cela soit exactement l'épisode le plus excitant de la terre, mais il est tout à fait honorable. A noter que Marcus est interprété par Bobby Hosea, un acteur afro américain. Pour des gens équilibrés, ce n'est qu'un détail mais allez trouver une série américaine mettant en scène un couple mixte et dont la différence de couleur de peau n'est pas au centre de l'intrigue... A vrai dire, il n'y en a pas des masses! Encore une preuve de la supériorité et de la grande intégrité de la série. Battle On!

  6 Le Procès de Xena ****    The Reckoning

 Xena est accusée d'avoir massacré un petit groupe de villageois à la place d'Arès le Dieu de la guerre, qui espère ainsi titiller les instincts guerriers de Xena, afin qu'elle replonge du côté obscur... Pendant ce temps, Gabrielle, telle une vraie Miss Marple, mène l'enquête, bien décidée à disculper son amie... Avec cet épisode, la série prend de l'épaisseur. Non seulement nous explorons le coté sombre de la personnalité de Xena mais surtout nous faisons la connaissance d'un personnage charismatique en diable, Arès. Interprété avec humour et conviction par Kevin Smith, Arès deviendra un personnage indispensable dans la mythologie de la série. L'alchimie sulfureuse qui se produit entre Xena et Arès est tout à fait saisissante. Jouant sur l'attirance et la répulsion, cet épisode donne le départ d'une longue histoire qui se poursuivra tout au long des six saisons... Petit à petit la série se détache d' "Hercule" et un univers cohérent se met en place.

7 Les Titans ****    The Titans

Par sa pureté (plus précisément parce qu'elle est vierge!), Gaby réveille les légendaires Titans qui la prennent pour une divinité très puissante et se mettent à ses ordres. Gabrielle voit là, une occasion inespérée d'essayer de changer le monde! Heureusement pour Gaby, Xena n'est pas loin... Voila un épisode excellent qui donne la part belle à la personnalité exaltée de Gabrielle. Les effets spéciaux, une fois n'est pas coutume, sont simples mais très efficaces. Un très bon divertissement.

8 Prométhée ****    Promethéus

Héra a capturé le géant Prométhée à une montagne. Quiconque brisera ses chaines, périra sur le champ. Xena et Hercule s'affrontent pour savoir qui aura cet honneur... Encore un excellent épisode. Cette fois ci Hercule vient faire un petit tour dans la série sœur, bien qu'en y regardant de plus prés, la trame de l'épisode est plus proche d'un épisode d "Hercule" que d'un de  "Xena". Cette impression est renforcée par le dragon en image de synthèse que Xena chevauche à la fin de l'épisode (formidable scène!). Beaucoup d'action, de l'humour et des rebondissements pour cet épisode qui restera une des rares aventures réunissant Hercule et Xena... En prime on a le droit à une rencontre très émouvante avec les deux célèbres "sideckick", Gaby et Iollas... On en pleurerait presque.

9   Sisyphe et la Mort***      Death in Chains

 Sisyphe est un brave roi qui a tellement peur de la mort qu'il la capture! En la retenant prisonnière, le cycle de la vie s'interrompt et sur terre plus personne ne peux mourir... Hadès demande de l'aide à Xena afin qu'elle délivre la Mort... Très bon épisode où l'on fait la connaissance d'Hadès et de sa sœur Célesta (la mort) qui le retrouvera à diverses reprises au cours des saisons. Gabrielle vit encore une fois une romance avec un beau jeune homme qui manque de pot... meurt! L'épisode est bourré de petites idées bienvenues et astucieuses. Notamment, la bougie censée représenté la vie.

  10 Les Amazones ****      Hooves and Harlots

 Pour éviter une guerre, Xena essaie de prouver que les centaures ne sont pas à l'origine de la mort de la reine des amazones. Un épisode capital pour Gabrielle qui devient Reine Amazone et trouve son arme, le bâton dont elle deviendra, au fil des épisodes, une experte. Les effets spéciaux employés pour les centaures sont très bien réalisés. On ne dira jamais assez que c'est dans "Hercule" et dans "Xena" que ces créatures mythologiques ont été jusqu'à présent les mieux représentés. La technique est simple (un copié collé corps de cheval, buste d'homme) mais efficace. A noter que c'est le premier épisode à mettre en scène les amazones. On suivra leurs aventures tout au long des six saisons et l'on apprendra bien sur leur histoire à travers leurs différentes tribus. On fait ici connaissance avec la reine Melosa et surtout l'amazone Ephiny, une combattante juste et honnête qui vit une romance (pas évidente et difficilement concevable!) avec un centaure!

11 Le Loup Noir ***      The Black Wolf

 Pour démasquer le Loup Noir, un mystérieux justicier, ancêtre de Zorro, qui vole aux riches pour donner aux pauvres, Xena se fait enfermer dans la prison où il est censé se cacher... Voila un épisode classique à la trame éprouvée.  On peut s'amuser à essayer de démasquer le fameux Loup Noir  même si la réussite de l'épisode ne repose pas simplement sur la révélation de son identité. On retrouve la savoureux, quoiqu'énervant par moment, Salmonéus pour la première fois dans Xena, après des apparitions dans Hercule où il avait rencontré Xena ("Le rituel", "L'Immortel").

12 Méfie toi des Grecs ***     Beware Greeks, Bearing Gifts

 Xena aide son amie Hélène de Troie à résister contre l'envahisseur Grecs tandis que Gabrielle retrouve son amour de jeunesse, Perdicas. Xena se laissera t elle berner par le cheval de Troie? Un épisode classique sans plus mais qui réserve son lot de scènes spectaculaires. On commence à s'habituer à la perfection... Gabrielle retrouve Perdicas, l'homme qu'elle devait épouser à Potédaïa, son village natal, dans le premier épisode, avant de tout annuler pour suivre Xena. C'est désormais un autre acteur qui l'interprète, Scott Garrison, (à peine plus consistant) que l'on retrouvera la saison prochaine pour le mariage de Gabrielle...

  13 L'Académie d'Athènes ****      Athens City Academy of the      Performing Bards

 Pendant que Xena est occupée à chasser le géant, Gabrielle participe à un concours de barde et en profite pour raconter ses premières aventures avec Xena. Cet épisode est un "clip show"; c'est à dire un épisode, généralement programmé en milieu de saison, qui récapitule tout ce qui s'est passé dans la série grâce à des extraits d'épisodes déjà diffusés. D'habitude les producteurs de série profitent de ce genre d'épisode pour limiter les frais. Dans "Alerte à Malibu" par exemple, les personnages principaux se réunissent autour d'un verre et se rappellent quelques unes de leurs courses au ralenti sur la plage, en riant entre chaque extrait. Dans "Xena" (comme dans Hercule) les clips shows sont des épisodes à part entière. L'intrigue n'est pas qu'un prétexte pour placer des extraits. Ici, Gabrielle se retrouve au milieu d'écrivains qui rivalisent de talents et d'idées pour raconter la meilleure histoire.  Ceci donne  l'occasion de voir, non seulement, plusieurs passages des meilleurs épisodes de Xena, mais aussi des extraits de vieux films avec Steve Reeves et, encore plus étonnant,  de "Spartacus" de Stanley Kubrick avec Kirk Douglas! Complètement délirant, malin et amusant!

14 Une Poignée de Dinars ***      A Fisful of Dinars

Xena part en quête de l'Ambroisie, le breuvage des Dieux, capable de rendre un humain immortel. Pour la trouver, Xena est obligée de s'associer avec deux vieilles connaissances. Un assassin, Thersitès et Pétraclès, un ancien amant (et pas un nettoyant pour sol comme son nom pourrait le laisser entendre... "rires") Comme souvent dans cette saison, voila un épisode très agréable à suivre. Les dialogues sont impeccables et par moment très drôles. Les personnages secondaires sont bien écrits et bien interprétés.  Xena retrouve donc Petraclès avec qui elle a faillit se marier dans sa jeunesse. Petraclès lui avait alors sortit le grand jeu avant de la laisser tomber comme une vieille chaussette. Pendant tout l'épisode on se demande, si Petraclès va réussir à embobiner Gabrielle de la même manière et avouons que la fin est surprenante! En résumé, un épisode sympathique de plus dans la vidéothèque ! A noter que l'Ambroisie aura un rôle important à jouer la saison suivante...

15 Les Deux Princesses ****      Warrior, Princess

Xena prend la place d'une princesse (Diana!) menacée de mort et qui se trouve être son parfait sosie... Voila le premier épisode d'une série, qui deviendra fameuse, sur Xena et son (et ses) sosie(s). C'est d'ailleurs la première véritable comédie de la série. Même si le passé de Xena sert de ressort comique, l'épisode est léger...  S'inspirant, vaguement, du conte "Le Prince et le Pauvre", les scénaristes s'amusent et exploitent toutes les situations attendues en mettant Xena dans la peau d'une princesse et vice versa, la princesse dans la peau de Xena. Cela donne bien entendu des situations vaudevillesques avec quiproquos en pagaille et portes qui claquent. Le résultat est très drôle et a rencontré un très grand succès populaire.

16Retour Parmi les Mortels ***      Mortal Beloved  

Xena se rend en Enfer afin d'y mettre de l'ordre et sauver l'âme de son grand amour Marcus... Spectaculaire et féerique, cet épisode prolonge la romance de Xena et Marcus. Les effets spéciaux sont très réussis, notamment les Harpies,  même si les images de synthèses vieillissent vite. Le casque d'invisibilité d'Hadès est un élément très convoité qui reviendra dans plusieurs épisodes...

17 Le Roi des Voleurs ****      The royal Couple of Thieves

Xena s'associe avec Autolycus, le roi des voleurs afin de dérober une arme redoutable. Ensembles, ils infiltrent une réunion secrète de truands. Autolycus se fait passer pour Sintéres, un terrible assassin, capable dit on de tuer une personne aves un pétale de rose! et Xena joue le rôle de sa compagne... Cet épisode est tout bonnement superbe. Drôle et captivant, il tient les spectateurs en haleine de bout en bout. Le duo Xena/Autolycus fait des étincelles! Les deux acteurs prennent visiblement beaucoup de plaisir à jouer ensemble. Ils jubilent grâce, notamment, à des dialogues brillants faisant penser aux comédies américaines de l'âge d'or. Une scène à ne pas manquer : la danse des sept voiles exécutée par Xena! Autolycus est une sorte d'Arsène Lupin acrobate! Il est apparu pour la première fois, dans le premier épisode de la seconde saison d' "Hercule". Il est interprété par Bruce Campbell, l'inoubliable interprète des "Evil Dead". Il apporte toute sa classe et son second degré au personnage qui reviendra (dans les deux séries) dans plusieurs aventures. La fin de cet épisode fait directement référence aux "Aventuriers de l'Arche Perdue". C'est de la bombe, bébé!

18 La Défense du Village ***     The Prodigal

Gabrielle a une crise existentielle. Et si elle n'était qu'une irritante petite blonde, tout juste bonne à tomber dans le premier piège venu? N'est elle pas un poids pour Xena? est-elle faite pour affronter le danger? Il faut qu'elle fasse le point. Pour cela, elle quitte Xena et retourne dans son village natal, Potédaïa où elle devra faire ses preuves en protégeant les villageois d'une bande de pillards... Cet épisode met en scène Gabrielle (Xena n'apparait presque  pas) et explique grosso modo que chacun à une place dans ce bas monde... voui, voui, voui... Sympathique, comme pratiquement tous les épisodes de cette première saison. A noter, l'apparition du personnage de Méléagre, le vieux guerrier alcoolo qui reviendra pour une deuxième saison.

  19 Le Sacrifice**      Altered States

 Persuadé que "Dieu" le lui a ordonné, un homme, Anthéus, est prêt à sacrifier son propre fils. Heureusement Xena est là et flaire la supercherie. Voila le genre d'épisode que l'on peut facilement oublier. La Bible est depuis toujours un réservoir d'idées pour les scénaristes... Mais là, c'est raté. Dieu ou Zeus, il faut choisir, nom de... Nom! Mais le pire est réservé aux personnages. Creux et peu crédibles, ils auraient pu facilement peupler un village dans "Les Nouvelles Aventures de Robin des Bois". Franchement cela ne m'étonnerait pas d'apprendre que la costumière était partie en vacances. Un drap, un serre tête et c'est à peu prés tout pour les costumes. Naturellement dans Xena, il y a toujours quelque chose à sauver, et pour tout dire, certain(e)s d'entre vous trouveront que j'abuse : Xena, c'est toujours top! A ne pas manquer, par exemple la première scène ou Xena sort de l'eau, entièrement nue (ne vous faites pas de film : on ne voit rien!) ou encore la présence de Karl Urban, tout jeune (Il interprétera plus tard, avec classe (avec qui?) Cupidon puis, surtout, l'arrogant Jules césar...  De plus avec le recul on peut trouver amusant cette première intrusion de Dieu (Ze Dieu unique) dans la série car que vous le croyiez où nom, Dieu existe.

20 Le père Retrouvé ***      Ties That Bind

 Xena retrouve son père, Atrius, avec lequel elle a quelques comptes à régler... Mais est ce vraiment son père? Cet épisode marque la deuxième apparition d'Arès. Moins percutante que la première, elle réserve tout de même son lot de surprises et de rebondissements. La routine, quoi! Vous me réveillerez quand on sera arrivé. Merci. Le scénario donne quand même l'occasion d'en apprendre un peu plus sur l'enfance de Xena qui fut élevée par sa mère, seule... La suite dans un autre épisode! Dans le rôle du pôpa, on retrouve le vétéran du fantastique, Tom Atkins.

21 Par le Fer et le Poison ***      The Greater Good

 Empoisonnée par une inconnue, Xena est hors service. Pour contrer le méchant de la semaine, Gabrielle essaye de la remplacer en se faisant passer pour elle... Cet épisode est très intéressant pour de nombreuses raisons. On retrouve Salmonéus, fidèle à lui même et Gabrielle joue la vedette. Le temps de quelques scènes désopilantes, elle enfile le costume de Xena, ce qui donne à voir  une parodie irrésistible du générique! En outre cet épisode officialise les rapports orageux de Gaby et... d'Argol, le fidèle cheval de Xena. Un ressort comique qui reviendra souvent. Argo est un cheval très très très intelligent mais il ne répond qu'à Xena! Pour la première fois de la série, Xena meurt. Ok, elle ne meurt pas très longtemps, mais suffisamment pour le noter. Ensuite, si Xena meurt c'est parce qu'elle a été empoisonnée par... une inconnue et ce qui est remarquable, c'est que cette action  n'est pas provoquée par le méchant de l'épisode... mais par celui de l'épisode prochain!!! J'explique : l'épisode commence. Xena se bat sans remarquer une silhouette qui la guette et lui envoie une fléchette. Est-­ce la mystérieuse Huguette ? Ou la petite marchande d'allumette? a moins que ce ne soit qu'un délire pour faire des rimes en "étte". Quoiqu'il en soit, la mystérieuse empoisonneuse disparait aussitôt son méfait commis pour laissant Xena agoniser... L'épisode suit son cours avec une autre intrigue et un autre méchant... Cette construction inhabituelle annonce une méchante qui va faire beaucoup, mais alors là beaucoup parler d'elle dés l'épisode suivant!

  22 Callisto *****     Callisto

 Une fois de plus Xena est rattrapée par son passé. Cette fois ci il prend la forme d'une ravissante blonde complètement ravagée par la haine! Dans l'épisode précédent, on ne voyait que sa silhouette, elle se montre enfin au grand jour. Son nom est Callisto. Elle est devenue folle après avoir vu ses parents périr brûlé dans un incendie ordonné par Xena, la Diabolique (Evil Xena). Désormais elle ne vit que dans l'espoir de faire du mal à celle qui est à l'origine de  ses souffrances. Dans cet épisode, Callisto pille et dévaste des villages entiers en se faisant passer pour Xena afin de réduire à néant la nouvelle réputation de la princesse guerrière. Le personnage est très fort. Grace à lui, la série se propulse loin au dessus de ses concurrentes. Jusqu'à présent le passé de Xena était flou, il prend avec Callisto les traits d'un ange vengeur (en grec, Callisto signifie "la plus belle")  Hudson Leick, vue dans diverses séries dont "Melrose Place" est étonnante et vraiment effrayante! Elle impose sans problème la blonde psychopathe comme LA méchante de la série. Pourtant, comme celui de Xena, son rôle est casse gueule. Mais "no soucy", on y croit! Les scènes d'anthologie s'enchaînent dans un rythme trépidant jusqu'au final, grandiose "inspiré" des films de Hong Kong, où Xena et Callisto se battent sur des échelles! Au milieu de toute cette fureur, notons la première apparition d'un personnage controversé, Joxer. Interprété par Ted Raimi, le frère du producteur (ce qui dans son cas ne l'aide pas vraiment à se faire accepter par les fans) Joxer, surnommé Joxer, le magnifique par ses bons soins,  est un guerrier raté et peureux. Un vrai bourricot qui se prend pour un combattant hors pair et s'imagine être le sauveur du monde. Seulement dés qu'un combat commence, il s'assomme tout seul avec son épée et tombe dans les vapes. Toujours prêt à sortir des blagues à deux dinars, il faut bien avouer que son intrusion dans la série est par moment plutôt lourde d'autant plus qu'on a l'impression que ni Xena ni Gaby ne l'aime vraiment. Pourtant avec le temps, Ted Raimi (aidé par les scénaristes) réussira à rendre le personnage attendrissant. Dans cet épisode, la scène ou il rencontre Gabrielle est un très grand moment.

23 Le Masque de la Mort ***      Death Mask

Xena retrouve son frère Toris avec lequel elle a quelques comptes à régler. Toris veut se venger d'un horrible bandit en infiltrant la bande du masque de la mort... Xena s'y oppose... Et si son frère avait sombré du côté obscur ? Après les fortes émotions de l'épisode précédent, la tension redescend d'un cran. Voila le genre d'épisode pas franchement excitant à la base mais qui réserve son lot de surprises et se révèle finalement très intéressant.  Notamment grâce aux rapports contrastés de Xena et son frère, et à de très bonnes scènes d'action. Saluons la bonne prestation de Joseph Kell dans le rôle de Toris. Malgré tout, ce sera sa seule participation dans la série.

  24 Le Serment d'Hippocrate *****     Is there a Doctor in the House

  En pleine guerre, Xena improvise un hôpital dans une chapelle pour soigner les soldats blessés des deux camps. Bientôt sa conception de la médecine s'oppose à celle du médecin chef... Tout se complique lorsque Gabrielle est mortellement blessée. "Urgences" version Xena, il fallait y penser! Voila une fin de saison tout à fait surprenante et poignante. L'action est concentrée dans un lieu clôt et la tension dramatique atteint des sommets. On retrouve Ephiny l'amazone qui accouche... d'un centaure! Mieux vaux ne pas essayer d'imaginer sa conception... Lors d'une scène hallucinante rappelant un passage similaire du film "Abyss" de James Cameron, Xena avoue son amour à Gabrielle et réussit à la faire revenir d'entres les morts. A partir de là, de nombreux fans n'allaient plus jamais regarder Xena et Gabrielle de la même manière... A noter que cet épisode a été purement et simplement "massacré" lors de sa première (et unique) diffusion sur TF1. De 42 minutes, l'épisode est passé à... 20 !!!

La première saison de Xena est aujourd'hui qualifiée de "classique". La série suit les traces d'Hercule  en reprenant les mêmes histoires et la même trame narrative pour la plupart de ses épisodes. Ce sont tous de solides aventures, riches en action et en scènes spectaculaires.

Comme dans Hercule, et peut-être même encore plus, la série alterne épisodes légers avec d'autres beaucoup plus sombres, sans qu'elle ne s'en trouve déséquilibrée pour autant.

Les actes sanguinaires passés de la princesse guerrière n'ont pas été oublié- loin de là, et sa réputation de tueuse implacable et sans cœur est encore bien vivante. D'ailleurs, tout au long de cette saison, Xena ne cessera de croiser les victimes de sa barbarie d'antan qui la rejetteront parfois même alors qu'elle vient de leur sauver la vie. 

Le grand thème de la série et plus particulièrement de cette première saison est donc celui de la rédemption. Xena cherche à racheter ses fautes même si elle sait qu'elle ne pourra jamais effacer son passé et devra simplement apprendre à l'accepter. Dans cette tâche délicate, Xena pourra compter sur le soutien inconditionnel de Gabrielle, une jeune poétesse idéaliste qui est la première (de la série) à voir dans Xena la femme exceptionnelle qu'elle est. 

Dans le premier épisode, Gabrielle a littéralement le coup de foudre pour Xena, lorsque celle-ci la sauve d'une bande de brigands. Se rendant compte que sa vie est sans saveur,  elle entreprend alors de quitter son village natal pour accompagner Xena dans ses aventures...

Si il est évident que Gabrielle (Gaby pour les intimes) a été créée pour être le pendant féminin de Iollas, le compagnon de route d'Hercule, très vite son personnage va s'éloigner de son modèle et Reneé o Connor, par son interprétation (soutenue par des scénarios de plus en plus intelligents) réussira à faire évoluer le personnage pour le sortir des codes du simple « sideckick » (comme d'ailleurs Michaël Hurst le fera plus tard avec Iollas dans Hercule)

Bien que parfois, un peu irritante, Gabrielle est l'indispensable part de lumière de Xena, sa conscience, son Jiminy Cricket"; la petite voix qui la rappelle à l'ordre et l'empêche de commettre l'irréparable...

Par sa joie de vivre et son insouciance, Gabrielle contrebalance à merveille la noirceur des tourments de Xena.  

Rapidement, au cours de cette première saison,  Gaby passe du statut de jeune pipelette maladroite à celui d'amazone ; elle devient même la Reine des Amazones ! Elle trouve une arme qui lui correspond : le bâton (elle peut se battre aux côtés de Xena, sans donner la mort) et participe un peu plus à l'action. Les autres saisons verront d'autres transformations...

Si les rapports entre Hercule et Iollas jouent sur l'amitié virile, ceux de Xena et Gabrielle sont plutôt de l'ordre de l'amour absolu... Même si Xena semble parfois distante (elle reste sur son cheval tandis que Gaby la suit à pied!), personne ne peut prétendre être plus proche de la princesse guerrière que Gabrielle et il est difficile pour un homme comme pour une femme  d'ailleurs d'interférer dans leur relation qui va bien au delà de la passion.

De nombreuses associations  homosexuelles se sont réjouies de voir enfin à l'écran, dans une série de surcroit familiale, deux femmes s'aimant à la folie! A partir de là, les rumeurs ont couru, notamment sur internet comme quoi les scénaristes se seraient amusés à glisser ici et là, des sous entendus explicites pouvant laisser croire à une possible relation amoureuse entres les deux femmes. C'est ce qu'on appelle le subtext (il faut savoir lire entres les lignes...) Avouons cependant que cette saison est plutôt frileuse de ce coté là (chacune leur tour, Xena et Gaby ont d'ailleurs des amourettes plus ou moins attendues... avec des hommes!) et que les scénaristes et les actrices ne s'amuseront vraiment  avec le phénomène qu'à partir de la saison suivante.

Quoiqu'il en soit la rencontre de ses deux tempéraments si différents et si complémentaires provoque une alchimie magique et sensuelle qui participe au succès de la série et la rend unique. 

Xena et Hercule évoluant dans le même univers, ils traversent forcément les décors et surtout rencontrent les mêmes personnages dont le  sympathique, quoique vénale, Salmonéus, ainsi qu'Autolycus le roi des voleurs, interprété avec classe par l'acteur fétiche de Sam Raimi, Bruce Campbell.

Mais la série sait aussi créer SON propre univers qui sera à son tour repris par Hercule! Trois personnages qui prendront de l'importance au fur et à mesure, font leur entrée. Tout d'abord Arès qui avait commis des méfaits dans Hercule sans qu'aucun acteur ne le personnifie. Ici, il a le charme et le machiavélisme d'un diable tentateur un peu à la manière de Méphisto dans "Faust". Kevin Smith se montre particulièrement brillant en interprétant ce Dieu fou d'amour pour Xena et prêt à toutes les ignominies pour la faire basculer du coté des forces du mal.

Pour mettre un peu d'humour, les scénaristes ont crée Joxer dit "Joxer, le magnifique". Présenté dans ses premières apparitions comme l'idiot du village, retournant sa veste au gré des événements et incroyablement maladroit (sa spécialité : s'assommer tout seul en dégainant son épée!), Joxer, interprété par Ted Raimi (et oui, le frère du producteur, ce qui peut aider... Ou pas d'ailleurs !) mettra du temps avant d'être accepté par les fans. Il est vrai que son intrusion est parfois effroyablement lourde. Mais grâce au talent de Ted Raimi, Joxer trouvera sa place dans la série pour en devenir un des piliers. 

Naturellement, pour qu'une série d'action fonctionne,  il lui faut un grand méchant récurent.  Et quel pire cauchemar que celui qu'on a crée?

L'apparition de Callisto dans le 19ème épisode de la saison, propulse instantanément la série en tête des audiences et au panthéon des séries cultes ! Il faut dire que l'épisode est inoubliable !

Callisto est une ennemie redoutable et incurable (quoique...). Cruelle autant que complètement barrée,  elle ne vit que pour faire le mal et surtout anéantir Xena. 

Notez bien qu'elle ne veut pas tuer Xena mais simplement détruire tout ce qui compte pour elle. Car si Callisto est devenue folle, elle le doit à « Xena la diabolique », celle-ci ayant massacré sa famille sous ses yeux alors qu'elle n'était qu'une enfant innocente. Callisto représente donc l'incarnation suprême de la femme que Xena fut jadis.

Comme pour les autres personnages, le casting est impeccable. La douce et belle blonde qu'est Hudson Leick est plus que parfaite dans son rôle de démon. Les affrontements entres Callisto et Xena sont des très grands moments de télévision. Il faut dire que les combats, en général, sont particulièrement spectaculaires. Ils s'inspirent des films de Hong Kong et sont chorégraphiés comme des ballets surréalistes. Les personnages s'envolent dans les airs, font des pirouettes, des flips avant et des triples saltos arrière avec une aisance et une grâce  qui étaient jusque là inédites dans une série américaine. Depuis ces combats aériens ont envahi avec plus ou moins de bonheur la plupart des nouvelles séries d'action ; et même au cinéma avec des films tels que Matrix, le Pacte des Loups où encore "Tigre et Dragons"...

Contrairement à Hercule, Xena se bat à l'épée et non avec ses poings. De plus, elle n'hésite pas à tuer...  Outre son épée, elle se sert d'un chakram, une arme fascinante, un disque évidé aux bords tranchants que Xena lance sur ses ennemis à la manière d'un boomerang et qui revient instantanément dans ses mains. Mais les combats et la violence ne sont pas tout, et notons un travail remarquable sur les dialogues qui font souvent mouche. Il n'est pas rare que Xena et Gabrielle prennent le temps de discuter autour d'un feu de camps, en essayant de comprendre le sens de la vie! Là encore là série prouve sa supériorité sur toutes les autres! 

 Pour résumé, cette saison est très classique, elle a le mérite de présenter des personnages forts et attachants dans des histoires simples et spectaculaires. La saison ne se termine pas par un suspens (par un cliffangher) mais par un épisode exceptionnel où la psychologie prime sur l'action!

Dans une scène bouleversante, Xena avoue son amour à Gaby et réussit à la faire revenir d'entres les morts...  Une légende est née!

Ce petit texte a été écrit afin de faire un résumé des qualités  de la série, tout en revenant un peu sur sa génese. Ce sera aussi l'occasion d'évoquer les premières apparitions de Xena dans Hercule et de faire un mini portrait de Lucy Lawless.

Sachez que certaines informations et parties de ce texte ont déjà été mis en ligne sur le site de Xena qui est toujours disponible ici :

http://web.archive.org/web/20050219042843/mapage.noos.fr/rifraff/sommaire.html

Xena débarque sur les écrans américains le 4 septembre 1995 et son succès est fulgurant. En France, la série arrive plus d'un an plus tard et pendant près de quatre ans, elle fera les beaux samedis après midi de TF1 (en remportant, là encore, un grand succès, réunissant à chaque fois près de 3 million de téléspectateurs) avant de disparaître subitement au profit d' « Alerte à Malibu » et du Bigdil ! Triste histoire en vérité !

Mais pour ceux qui ne connaîtrait pas la série (pauvres damnés !) ou qui la confondraient avec des horreurs du type « Sheena, Reine de la Jungle » (besoin de lunettes ?), une petite piqûre de rappel s'impose.

Xena : la plus belle série du monde.

 Comme « Hercule », la série dont elle est le « spin off » (la série dérivée), Xena est d'abord une solide série d'action-aventure, matinée de fantastique et d'Héroïc-Fantasy. Comme « Hercule », la réalisation est de haute volée et l'image particulièrement soignée contrairement à celle des dizaines de séries d'action qui pullulent sur le petit écran. Les effets spéciaux (même si dans ce domaine, tout vieillit très vite), les combats chorégraphiés, les costumes et les décors sont  dignes des plus grands films et participent pleinement au plaisir que l'on prend à regarder le show. Il n'y a de toute façon pas à tortiller du popotin, la série est drôlement  belle à regarder !

Les producteurs d'Hercule et Xena sont Sam Raimi et Robert Tappert, des amis d'enfance qui travaillent ensembles depuis le premier film de Sam Raimi, le cultissime Evil Dead.

On retrouve d'ailleurs dans Xena (et Hercule) les cadrages bien barges et l'humour nonsensique de Sam Raimi ainsi que son compositeur attitré, le talentueux Jo Loduca qui signe avec Xena, une de ses plus belles partitions.

Ainsi naquit le Xenaverse...

L'action du show se déroule, toujours comme Hercule, principalement en Grèce, à l'époque des « Dieux de la mythologie, des seigneurs de la guerre et des rois de légendes » comme le dit la voix off du générique.

S'éloignant de la mythologie grecque (d'autant plus facilement que contrairement à Hercule, Xena est une création  originale) la série mixe sans vergogne différents mythes et légendes afin de créer son propre univers. Il ne faut donc surtout  pas s'attendre à une vision classique et respectueuse de la Grèce Antique (Quoique...), sous peine de crier au sacrilège !

D'ailleurs, contrairement à l'imagerie généralement véhiculée dans les fictions, il n'y a pas dans Xena (ni dans Hercule d'ailleurs), de vieux hommes à la barbe et aux cheveux bouclées portant une toge blanche et déclamant des vers, ni de jeunes hommes imberbes en jupettes combattant des monstres mi-homme mi-bête, ni de Colisée, d'Arènes ou de temples aux colonnes imposantes et encore moins de déserts arides.  

Dans Xena, on est projeté dans une vision totalement nouvelle de la Grèce Antique et des Dieux de l'Olympe, tellement nouvelle qu'aussi farfelue ou anachronique qu'elle soit, elle n'en semble que plus réaliste !

Les décors participent à cette impression de nouveauté et sont, à ce titre, aussi surprenants que magnifiques.  Les créateurs ont vraiment eu une idée de génie en imposant que la série soit tournée dans le parc naturel d'Auckland en Nouvelle Zélande (il était question au départ que la série soit tournée, comme la plupart, en studio à Los Angeles) ! Peter jackson aura la même idée pour donner vie à la Terre du Milieu pour sa trilogie du Seigneur des Anneaux...

Xena : la super héroïne ultime.

 Xena est donc une série dérivée d'Hercule, comme « Super Jaimie » l'était de « L'Homme qui Valait trois Milliard » ou encore « Angel » de « Buffy »... (Son succès à d'ailleurs remis au goût du jour le terme de « spin off ») On retrouve dans les deux séries, le même univers, les mêmes références et le même second degré réjouissant. Certains personnages secondaires font des apparitions dans les deux séries et parfois même les histoires se croisent. Seulement, là où Xena diffère de son aîné, c'est dans le personnage même de Xena. Un personnage tellement fort qu'il fait office à la fois de héros et de méchant à combattre !

Hercule contre Xena

Hercule, malgré une histoire tragique qui motive son périple (les Dieux de l'Olympe ont tué sa femme et ses enfants) est un héros fondamentalement gentil et positif- pour ne pas dire « neu-neu ». Il se bat, principalement avec ses poings, que lorsqu'il y est obligé et toujours pour faire le bien...

Xena par contre, est avant tout une guerrière. Une combattante impitoyable qui, même repentie et désormais du côté du bien, ne peut effacer ses mauvaises actions et son passé sanguinaire. De plus, contrairement à Hercule, Xena se bat avec des armes blanches et n'hésite pas à tuer- Avec le sourire en plus! Car le plus réjouissant, c'est qu'elle aime ça, la bougresse ! Et son plaisir est communicatif !

Autre particularité qui distingue la série de son aîné : les combats chorégraphiés à la manière des films de Hong Kong (certains diraient « plagiés »).  A l'époque, c'était très rare (c'était bien avant Matrix) et lorsqu'une série essayait d'intégré ce genre de combat, c'était souvent maladroit.

Dans Xena, les combats sont indissociables du personnage et on attend chaque nouvelle échauffourée avec impatience se demandant bien quelle chorégraphie délirante Xena va effectuer... Il faut la voir pousser son cri de guerre et s'élancer dans les airs pour faire des cabrioles défiant les lois de la gravité, tout  en lançant son chakram (un disque évidé tranchant qui s'utilise comme un boomerang)...

Autre différence de taille, dans Hercule, les vraies stars du programme sont les monstres en images de synthèses qu'Hercule terrasse à chaque épisode. Des créatures particulièrement soignées qui à l'époque faisait sensation sur le petit écran.

Dans Xena, on ne trouve pas ce petit coté "monstre de la semaine" à éliminer dans chaque épisode. Non seulement parce que, dans un premier temps, la production misait tout sur Hercule et n'avait ni les moyens ni le temps de créer un bestiaire supplémentaire (en images de synthèse ou autre) mais surtout parce que le vrai "méchant" de la série, c'est Xena! "Le monstre qu'elle a en elle et qu'elle combat sans cesse pour en garder le contrôle" comme l'a si bien résumé R. J. Stewart l'un des scénaristes phares de la série. Il es donc inutile de rajouter des Super Vilains dans chaque épisode ; (tout du moins dans un premier temps). La personnalité de Xena suffit amplement ! Dans Xena, la star : c'est Xena !

D'ailleurs, malgré son côté noir et son passé de « tueuse », Xena est une vraie super héroïne, à la manière de Wonder Woman. Elle sait tout faire ou presque : combattre, coudre, chanter, faire des macramés et même pratiquer des opérations à cœur ouvert !-  elle a juste un petit souci lorsqu'il s'agit de jouer de la harpe! (voir épisode « les Deux princesses »). Elle ne rechigne jamais à la tâche et encore moins au combat, Xena a besoin de sa dose d'adrénaline journalière. Elle pressent d'ailleurs le danger et n'est pratiquement jamais prise de court ni même déstabilisée. A croire qu'elle n'a jamais peur...

Cependant,  pour éviter de la rendre ennuyeuse comme le sont parfois les super héros, tel Superman ou... Hercule, englués dans leurs bons sentiments, les scénaristes ont du trouver le bon dosage entre sérieux et second degré. Ils ont du aussi veiller à ce que Xena ne soit pas parfaite, Ils ont pour cela, fait en sorte qu'elle ait une faille : son passé (sa « kryptonite » à elle).

Xena est une guerrière repentie qui a du sang sur les mains et sur la conscience... Ses actes ignobles passés n'ont pas été effacés et régulièrement, Xena doit faire face aux conséquences de sa barbarie aveugle d'antan.

Sans cesse rejetée, autant par crainte que par désir de vengeance, Xena doit réussir à accepter l'inacceptable et atteindre la rédemption- même si elle sait, au fond d'elle-même qu'elle ne se l'accordera jamais. Toute la première saison est d'ailleurs construite ainsi : Xena doit (re)faire sa place parmi les hommes. Le nom Xena signifie d'ailleurs en grec "l'étrangère"...

Xena Powa !

Mais une des particularités de Xena, qui la distingue de toutes les autres séries, c'est que Xena, est une vraie femme indépendante- sûrement la seule du PAM (paysage audiovisuel mondiale) ou généralement les femmes « justicières » sauvent toujours le monde sous couvert d'une autorité, généralement, masculine (comme dans Wonder Woman, Drôle de Dames, Super Jaimie, Alias, Buffy, etc.)

Sans être une série « anti-homme », ce qui serait stupide, on aime malgré tout voir Xena tenir tête aux hommes comme si elle n'en avait pas besoin. D'ailleurs, si dans la première saison Xena a un semblant de vie amoureuse « hétérosexuelle », très vite cet aspect là sera mis de côté. Les histoires d'amour et les sentiments amoureux ayant tendance à affaiblir Xena.

Sous ses vrais airs de série d'action-aventure, la série fait donc le portrait d'une femme forte et indépendante  qui mène sa vie comme elle l'entend, ne comptant sur personne, ni sur la chance ni sur le hasard et encore moins sur un homme, pour obtenir ce qu'elle veut dans la vie. Cela paraît normal mais, en fait, pas tant que ça dans le monde merveilleux du petit écran !  En plein, « girl power » (oui, je sais, ça fait peur), la série ne pouvait pas mieux tomber !

D'ailleurs, après Xena, de très nombreuses séries d'action mettront en vedette des femmes fortes passant plus de temps à déjouer les pièges qu'à tomber dedans, comme Buffy ou encore Sydney Bristow d'Alias (une série qui reprend de très nombreux éléments scénaristiques tirés de Xena) Ou bien encore des séries plus anecdotiques comme Witchblade ou encore « Tessa à la pointe de l'épée »... Aucune- malgré les qualités évidentes de certaines, ne réussira, malgré tout, à proposer un personnage aussi fort et charismatique que celui de Xena.

Et Lucy créa Xena...

Lucy Lawless est réellement merveilleuse dans ce qui s'apparente comme le rôle de sa vie. Elle transforme un rôle plutôt casse gueule en une évidence et c'est une révélation.  On peut dire que c'est véritablement elle, la grande « attraction » du show ! Lucy Lawless semble véritablement née pour jouer Xena !

On peut légitimement se demander ce que serait devenue la série si Vanessa Angel, la fée électronique de la série télé "Code Lisa" (Weird Science), premier choix des producteurs pour le rôle, n'avait pas eu un léger accident, la rendant indisponible, à quelques jours du premier tour de manivelle, tant Lucy Lawless s'est accaparée le personnage.

C'est Lucy Lawless qui a décidé, peu après avoir lu le scénario, que Xena aurait les yeux bleus et le teint hâlé. C'est encore elle qui a décidé de teindre les cheveux de Xena en noir alors qu'il était prévu qu'ils soient blonds (comme l'étaient d'ailleurs naturellement ceux de Lucy Lawless). C'est encore Lucy qui a eu l'idée de s'inspirer des « you-you » des femmes lors des mariages musulmans pour en faire le cri de guerre de Xena... Lucy Lawless  composera même une chanson magnifique (« Burial ») que Xena chantera lors d'événements dramatiques... Et la liste est encore longue...

Lucy Lawless est une actrice néozélandaise, née en 1968, qui a d'abord été élue Miss Nouvelle Zélande en 1989 ( !) avant d'enchaîner des petits rôles dans diverses séries comme « L'Etalon Noir » par exemple. Puis, elle a participé au premier téléfilm d'Hercule en jouant le rôle d'une amazone- c'est là que tout à commencé pour elle.  

La série Hercule a ensuite été lancée avec une première saison de onze épisodes dont trois consacrés au personnage de Xena, histoire de le présenter aux spectateurs et d'annoncer la future série Xena (prévue la saison suivante).

Forte de sa participation au premier téléfilm, Lucy Lawless  a alors été très logiquement rappelée pour interpréter le rôle de... Lyla, une jeune femme amoureuse d'un centaure ! Un rôle sans grand relief qui aurait pu lui coûter celui de Xena, certains financiers s'opposant ensuite farouchement à ce qu'une actrice ayant déjà personnifié un personnage (appelé, en plus, à revenir), endosse celui de Xena- sans compter qu'ils espéraient une actrice confirmée...

En fait, c'est Rob Tappert lui-même qui proposera Lucy pour le rôle après l'avoir remarqué sur le téléfilm - la détermination et l'implication de Lucy Lawless faisant le reste. Pour la petite histoire, il faut savoir que durant la saison 3 de Xena, Robert épousera Lucy et aux dernières nouvelles, ils vivent très heureux et ont eu beaucoup d'enfants !

Hercule, saison 1 : Xena, saison 0

Xena apparaît donc pour la première fois dans le huitième épisode de la saison 1 d'Hercule (une « mini saison-test » de seulement 13 épisodes) en tant que grande méchante de la semaine. Intitulé tout simplement, « Xena la guerrière (Xena, Warrior Princess en V.O.), cet épisode, instantanément devenu culte, nous raconte l'histoire de Xena, une jeune guerrière qui, à la tête d'une armée de brigands n'a qu'un but dans la vie : celui de faire souffrir Hercule ! Pour cela, elle réussit à séduire le meilleur ami d'Hercule, Iollas histoire de semer la zizanie entres les deux hommes... A la fin, lors de l'inévitable confrontation, après un combat homérique, Hercule tente l'impossible en essayant de faire basculer Xena du côté des « forces du bien »...

Bien que le personnage soit loin de ce qu'il deviendra par la suite (Xena qui use et abuse de ses charmes pour arriver à ses fins... Ce n'est pas la Xena de la série !), cette première apparition fait l'effet d'une bombe et propulse Hercule en tête des audiences des séries en « syndication » (un système (aujourd'hui révolu) qui permet de diffuser la série, plus ou moins en même temps, sur plusieurs chaînes du câble). Lucy Lawless y est plus sexy et séductrice qu'elle ne le sera jamais dans la série. Sa première apparition ou elle met une rouste à ses hommes (dans une très légère tenue rouge) restera dans les mémoires.

Plébiscité par le public, le personnage revient alors pour les deux derniers épisodes de la saison. Ces deux épisodes montrent une Xena plus proche de ce qu'elle sera dans la série, et pour cause, ils ont été conçus pour annoncer sa propre série et donc présenter le personnage aux spectateurs en lui inventant un background.

Dans le « Rituel », Xena est trahie par son lieutenant, le fourbe Darphus qui la fait bannir par ses hommes (dans une scène effroyablement violente pour une série d'aventure « grand public »- avec une partition inoubliable de Jo LoDuca) pour avoir refusé de tuer un bébé ! Naturellement, Hercule vient à sa rescousse...

Dans l'épisode suivant « L'immortel », Xena est désormais passé du côté des gentils et aide Hercule à terrasser un monstre tout en trouvant l'opportunité de se venger de la trahison de Darphus...  Dans le même temps, elle affronte la méfiance et la colère de Iollas qui n'arrive pas à lui pardonner ses manigances (du premier épisode) et croire qu'elle a changé... Ce qui sera, d'ailleurs,  une constante dans la série avec de nombreux personnages qui croiseront le chemin de Xena.  A la fin de l'épisode,  (qui clôt la première saison d'Hercule) Xena est une nouvelle femme qui, grâce à Hercule,  a tiré un trait sur son passé sanguinaire et est prête à se racheter. Contre toute attente, elle quitte Hercule et Iollas qui la regardent partir vers de nouvelles aventures, tel Lucky Luke sur son cheval !  

Et la série Xena commence précisément là où le dernier épisode d'Hercule se terminait. On retrouve donc Xena, seule, sur son cheval, arpentant les décombres encore fumants d'un village dévasté et brulé sous ses ordres... La légende peut commencer !

Ces trois épisodes de Xena dans Hercule constituent en quelque sorte la saison « zéro » de Xena, même si j avec le temps la série Xena prendra ses distances avec celles d'Hercule, la parenté devenant presque anachronique... Par exemple, Hercule sera le seul mentor masculin de Xena : tous les autres étant des femmes (M'Lila,  Lao Ma, Alti, Cyane...), On peut aussi déplorer que les scénaristes se soient sentis obligés, de bricoler une histoire d'amour impossible entre Xena et Hercule (en gros ils « couchent » ensembles une fois, mais sont obligés de se séparer au petit matin) qui la encore colle mal avec la personnalité de la Xena  de la série.

A noter qu'aux Etats Unis (comme dans de nombreux autres pays comme l'Allemagne par exemple)  Xena et Hercule sont inextricablement liés jusque dans leur diffusion. Les deux séries étant obligatoirement programmées l'une après l'autre sous le titre  de « L'Action Pack ». Cette diffusion permettra aux scénaristes de faire de magnifiques « cross over » (une histoire commençant dans une série et se terminant dans l'autre) et toutes sortes de clin d'œil d'une série à l'autre.

Malheureusement, en France,  Tf1 diffusera les deux séries en alternance, une saison d'Hercule  précédant une saison de Xena ce qui rendra parfois difficile la compréhension même de certaines intrigues... Pire, au beau milieu de la saison 4, effrayé par l'aspect imprévisible de la série, TF1 déprogrammera la série subitement...

Depuis les fans doivent se résoudre à suivre leur série fêtiche dans le désordre au gré des diffusions sur les chaînes du câble, qui en France n'ont toujours pas la culture et le respect des séries. Il y a bien le téléchargement sur le net et le streaming pour pouvoir regarder le show, mais d'abord c'est illégal  (une amende pour avoir regardé illégalement Xena, ça vous tente?) mais aussi, malgré toute la passion des fans les ayant mis en ligne, la qualité vidéo n'est pas toujours au rendez-vous...

Heureusement la série va enfin débarquer en coffret Dvd et on espère tous que cela va permettre au public de (re)découvrir la série et lui rendre les honneurs qui lui revienne.

Battle On, Xena!

En voulant sauver une enfant, Xena est mortellement blessée. Avant de perdre conscience, elle demande à Gabrielle de la conduire auprés d'un vieil ami, Niklio. En chemin, Xena inconsciente replonge dans son passé et se souvient de sa rencontre avec un jeune officier arrogant, Jules César...

 Avant cet épisode, le passé de Xena avait toujours pris une forme dans le présent, que cela soit avec son fils Solan ou avec son père, sa mère, etc. Pour la première fois nous nous retrouvons au coté de Xena, telle qu'elle était dans le passé,  juste avant qu'elle ne plonge du mauvais coté de la barrière... Nous comprenons pourquoi elle en est arrivée là. Par amour!

Cet épisode met en place les rapports compliqués de Xena et de Jules César. Xena se lie à Jules César car elle l'aime mais celui ci joue double jeu et n'hésite pas à la sacrifier au profit de son ascension vers le pouvoir qu'il désire par dessous tout...

Sous ses ordres, dans une scène particulierement atroce, Xena est crucifiée...

L'intrusion d'un personnage Historique tel que Jules César aurait pu déséquilibrer la série. Mais c'est tout le contraire qui se passe; en fait,  il la renforce en l'inscrivant dans la réalité!

Un des grands intêrets de cet épisode, est que nous apprenons comment Xena est devenue Xena! Nous faisons la connaissance avec un personnage trés important dans le Xenaverse même si il n'apparaitra plus. Il s'agit de M'lila, une esclave Gauloise en apparence frêle et innoffensive mais qui s'avère être une redoutable guerrière. Dés que Xena la voit, elle est fascinée (de nombreux autres épisodes nous montrerons Xena fascinée par d'autres femmes pour diverses raisons!) M'lila ne parle pas un mot de français (d'anglais/ de grecs ou d'allemand si vous suivez la série en allemand!) mais sa présence est trés forte à l'écran.  Sa force mélée de sagesse en fait le premier mentor de Xena (il y en aura d'autres : toutes des femmes). Pratiquement tout les talents que Xena possède viennent de M'lila. Que cela soit sa façon de combattre, ses cabrioles dans les airs et son cri de guerre compris ou même sa façon de chanter! En outre c'est M'lila qui a appris à xena le fameux "pinch" qui est la pression que Xena exerce avec deux doigts à la base du cou de ses ennemis en leur lançant cette phrase "J'ai arrété le sang qui monte à ton cerveau, tu as deux minutes..."

Un épisode donc capital pour celles et ceux qui veulent entrer dans le Xenaverse et comprendre réelement qui est Xena. L'épisode est rempli de scènes  inoubliable comme M'lila chantant sur le bateau (ai je dit que Jo Lo Duca s'est encore surpassé?) ou Xena attendant Jules César dans une magnifique robe sans oublier le point culminant de l'épisode : lorsque Xena bascule de "l'autre coté" et laisse sciement mourir dans d'horribles souffrances, son ennemi... 

Un must de chez must à voir et à revoir. Détail important : au début de l'épisode, Xena se remémorre la destruction d'un village qu'elle avait ordonné à l'époque ou elle était diabolique. Le village s'appelle Cirra...  Dans ce flashback, nous voyons une jeune fille, impassible au milieu des flammes. Bien que cela ne soit pas dit, il s'agit de Callisto, jeune qui, traumatisée par la mort de ses parents,  deviendra le monstre que nous connaissons (la jeune actrice choisie pour le rôle, le reprendra deux ans plus tard dans l'épisode culte d'Hercule "Armaggedon Now" qui justement raconte cet épisode fondateur de l'histoire de Calisto).

Suite à l'accident de Lucy Lawless (qui s'était blessée dans une émission de télé) la fin de cet épisode a été changée par apport au scénario original et au lieu de sortir de son coma,  Xena meurt! 

 A  noter pour la petite histoire que le romain qui crucifie Xena n'est autre que le jeune frère de Lucy Lawless! On s'amuse bien dans la famille! "

Et encore un épisode à voir et à revoir sans fin!