La terre n'est pas celle que nous connaissons. Ce n'est pas le même monde, le même temps. Des distances incalculables nous en séparent. Imaginez donc une planète d'eau ; beaucoup d'eau sur la surface. De ci de  là, des îles plus ou moins grandes. Certaines sont désertiques, d'autres boisées, parfois inhabitables. Des terres immergées.

Sur ces terres, des populations plus ou moins nombreuses et puissantes. La puissance vient avec le nombre. Conquérants sont les hommes en général. Ceux du peuple hyrique le sont peut-être plus que les autres. Pourquoi ? Pourquoi leur sang bouille au mot de puissance ? leurs yeux brillent à celui de pouvoir ? Si pour le bas peuple, cela ne voulait pas dire grand chose, pour ceux qui avaient l'argent, le pouvoir voulait tout dire : la conquête. Nouveaux territoires, nouveaux peuples, nouveaux profits, nouveaux commerces, nouvelles entrées d'argent. Et toujours plus de pouvoir. Au fil des siècles, ce qui n'était qu'une vulgaire ile au milieu des autres se construisit un empire, un royaume avec force batailles, intimidations et promesses pour ceux qui lui suivraient. Des espaces leur échappèrent mais c'était parce qu'ils le voulaient bien. Si on possède tout, où trouvait le plaisir de montrer sa puissance ? Les peuples autour de ce royaume grandirent aussi dans une mesure forcement moindre et des accords commerciaux et pacifiques furent signés entre ces puissances qui font le monde.

Mais il y en a toujours pour rejeter tout cela.

Ainsi naquirent les pirates. Petits groupes d'hommes, ils armèrent, comme ils purent au début, des navires dans l'espoir de se mesurer aux grands qui contrôlaient tout. Nombreux furent ceux à périr dès l'instant où cette simple idée de révolte naissait dans leur esprit et dans leurs faits. Certains furent plus malins et en se faisant passer pour ce qu'ils n'étaient pas passèrent inaperçus et purent menés les opérations comme ils le souhaitaient.

Comment aujourd'hui en sommes-nous arrivés à des pirates différents ? Il y a toujours ceux qui cherchent par tous les moyens à saboter, tuer, voire simplement s'amuser... Ils sont appelés pirates noirs mais malgré les ravages qu'ils font sur terre comme sur mer, les puissances les laissent plus ou moins faire. Tant qu'ils ne s'en prennent pas directement à leurs intérêts, les pirates sont invisibles à leurs yeux. A côté des sanguins, ou sanguinaires noirs, d'autres pirates appelés bleus sont tolérés par les grands. Ils ont eux aussi une autre vision du monde mais là s'arrête la ressemblance avec les noirs puisque lorsque les deux couleurs se rencontrent, les canons grondent.  Tout ne se règle pas par la violence et les armes pour les bleus, mais dans leur sang coule surtout  un esprit de justice. Leur communauté est leur bien le plus précieux que ce soit leurs familles dans leur village ou leur navire sur la mer. Quiconque s'en prend à eux peut s'attendre à des représailles. Mais à côté de ça, ce sont surtout des hommes et des femmes qui ont soif de nouveau, de découvertes, d'aventures... Quand on est porté par cette soif, on peut tout faire...

Et bien non je suis désolée, je ne vous apporte pas encore la suite ^^""

Comme certains l'ont fait remarqué, ça fait de longs mois que je n'ai rien majifié ici. Je n'ai pas eu le temps de me consacrer à la moindre écriture d'une nouvelle scène (il y en a une en cours mais depuis quasiment aussi longtemps que la dernière mise à jour ^^" )

En fait si je vous écris c'est pour vous dire que j'ai besoin de me replonger entièrement dans cette histoire et que pour cela j'ai entrepris dès aujourd'hui une réécriture de Lueurs d'Espoir. J'abandonne le style utilisé jusque là et remet le tout dans un style plus romancé où l'on en apprend plus sur les personnages, leurs histoires personnelles et leurs sentiments. J'ai commencé cette histoire quand j'étais au lycée (sachant que je suis dans ma deuxième L3, ça fait quatre ans que j'ai eu le bac...) et Drian, Laya, Lorder et les autres me tiennent beaucoup à coeur ! C'est la seule histoire que j'ai commencé si tôt que je souhaite un jour terminer. J'en ai laissé beaucoup en chemin mais celle-ci reste ^_^ Alors ça prendra le temps que ça faudra mais elle sera terminée un jour... J'ai besoin de tout réécrire pour les retrouver plus entiers et plus vivants. (enfin ce ne sera pas tout... vu que vers la fin j'avais déjà tendu vers un mélange entre le style théatral et la narration classique)... mais ça sera long...

Merci de votre patience ^__^

Je vous embrasse et vous dit à une prochaine fois !

Tifet

Pour essayer de retrouver l'ambiance principale de la soirée, le Chef des Musiciens les enjoint à reprendre leurs instruments. L'instant solemnel est passé, les nouvelles sont bonnes, la fête peut continuer.

Des regards discrets dans des conversations discrètes se tournent vers la demoiselle par qui est arrivée l'ère de la paix. Certains osent même lui sourire même si Laya ne le remarque pas. En effet, ses compagnons se sont tous levés et empressés de se porter à ses côtés. Krystal assise sur l'accoudoir de son propre siège a attrapé la main de sa voisine. Maureen en bonne infirmière se tient au plus près d'elle.

Maureen : "Comme tu es palôtte ! Tu te sens comment ?" Laya : "Oh... Ca va... Je..." Drian : "Tu es sure ? Tu as l'air chamboulée..." Cap' : " Que s'est -il passé ?"

Ils n'ont pu voir la scène entre les deux depuis leur siège sans se lever, ce qui aurait été impoli.

Krystal : "Oh ! Laissez-la tranquille voyons !! Allez donc demander à Infon ce qu'il leur a raconté de si émouvant !"

Elle fait lever Laya et la tenant toujours par la main l'emmène marcher un peu. Lorder hausse les épaules, retient Drian qui veut les suivre d'une main sur l'épaule et le fait suivre le mouvement qui les conduit auprès d'Infon.

Les deux filles se sont éloignées en silence et lorsqu'elles sont enfin tranquilles, appuyées l'une et l'autre contre les murs d'un angle de la Salle des Fêtes, Laya pousse un petit rire crispé avant de sourire à son amie pirate.

Laya : "Merci... Je me sens bête tu sais..." Krystal : "De quoi ?" Laya : "Tu sais de... Tu l'as forcement vu toi..." Krystal : "D'avoir rougi quand il s'est approché ? C'est un joli garçon, un peu trop jeune pour moi mais mignon quand même. C'est ça qui te mets dans cet état ?" Laya : "Mais je ne voulais pas...C'est gênant et... puéril !" Krystal : "Non c'est naturel. Et depuis quand cela te gên-t-il d'être naturelle ?A moins que ce soit autre chose..." Laya : "Qu'est-ce que tu racontes ?! J'ai eu l'impression que tout le monde m'a vue c'est tout !! Voilà qui est extrèmement gênant ! Et puis qu'avait-il à venir si près pour me dire merci ?! Je ne sais même pas pourquoi en plus !"

Nerveuse, elle se met à tortiller une mèche de ses cheveux retombant sur ses épaules.

Krystal : "Tout le monde ne t'a pas vue rassures-toi ! Et puis..."

La blonde n'a pas le temps de finir que son interlocutrice la fixe et soupire de soulagement. Krystal secoue la tête en souriant.

Krystal : "Tu vois tu n'as plus à t'en faire alors ! Et je te répête que ça serait arrivé à n'importe quelle jeune fille normalement constituée." Laya : "Ca te serait arrivé à toi aussi ?" Krystal : "Dis que je suis pas normale tant que t'y es ! Mais oui même aussi jeune ! Pourquoi quand je dis ça j'ai l'air d'une vieille ?!"

Laya pouffe. La jeune femme a l'art de lui redonner le moral. Elle réalise que Krystal n'est pas la seule à lui faire cet effet et une fois de plus se félicite d'être restée auprès d'eux.

Krystal : "Moques-toi vas !(elle prend une voix de vieille femme, pointe un doigt qu'elle croche volontairement vers Laya) Tu verras quand tu seras vieille et fripée ! Tu verras petite insolente ! (reprenant sa voix normale) Dis-moi, promets-moi que tu me laisseras pas finir comme ça, que jamais je ne dirais "petite insolente" surtout avec une voix pareille ! Et arrêtes de rire tu vas t'étouffer !"

Mais elle se joint quand même à elle et bras dessus, bras dessous retournent vers leurs amis qui en ont fini avec Infon.

Pourquoi a-t-elle fait toute une histoire de ce rouge aux joues ? et ensuite l'a aussi vite oubliée ? Laya ne se pose même pas la question oubliant simplement l'affaire qui n'a pas tant d'importance que ça... Enfin peut-être...

Infon : "Sa Grandeur vous demande si tout est à votre convenance." Cap' : "Oui oui ! On ne se serait jamais attendu à cela... Cet endroit est splendide !" Infon : "Le Très Grand sera ravi d'entendre ces paroles."

Le grand roux dénote encore plus parmi ses compatriotes ici rassemblés. Il ressemble encore plus à un étranger mais sa tenue, son léger accent ainsi que la façon dont il porte le costume yantile le définissent plus que son apparence.

Infon : "Même si je ne devrais pas... je peux vous dire que la petite princesse qui vous a accueillis se prénomme Nuukiale, ce qui dans votre langue se traduirait par Fleur de Neige." Doc : "Pourquoi dites-vous que vous ne devriez pas ?" Infon : "D'abord parce que ce n'est pas ainsi que l'on présente les gens (elle n'est pas à côté d'eux mais auprès de son frère) et parce que les fimmes doivent toujours être présentées par un membre de leur famille... Voilà pourquoi... Mais comme vous n'êtes pas d'ici, je me suis permis..." Maureen : "Curieuse coutume. Ne vous en faites pas Infon, nous ne vous dénoncerons pas " (sourire)

Mais avant qu'il n'ait pu répondre, l'Empereur lui fait signe et Infon le rejoint.

Des enfants, élégamment habillés, s'avancent vers eux, des plateaux remplis de gourmandises sucrées à bout de bras. Exemptés de suivre les codes, ils dévisagent sans s'en cacher les visages aux traits étranges, les cheveux aux couleurs et textures inhabituelles ainsi que les regards colorés dans lesquels ils se plongent avec envie.

Krystal : "Ca fait bizarre d'être ainsi détaillée..."

Ses cheveux d'or et ses yeux de ciel sont à coup sur des choses bien étranges pour ce peuple où tous ont des yeux et des cheveux d'un noir profond.

Lorder : "Ah tu trouves ?"

Lui en effet est assez tranquille puisqu'en dehors de ses traits, il passerait presque inaperçu parmi les yantiles.

Un sourire de Nuukiale les invite à se servir, ce qu'ils font avec retenue malgré leur faim puis les enfants s'éloignent sans pour autant les quitter du regard. Lun d'eux, à force de se retourner pour les regarder, rentre dans un noble qu'il n'avait pas vu. Expressement, il se recroqueville sur lui même, serrant contre lui son petit panier, les yeux baissés : il semble vouloir se faire plus petit qu'il ne l'est déjà. Mais au lieu de le sermonner, l'homme aux longues moustaches lui tapote simplement la tête et l'enfant surpris n'attend pas son reste et file avant que le noble ne change d'avis et décide de le punir. Seules quelques personnes remarqueront l'approbation silencieuse de l'Empereur à ce comportement.

Les aventuriers qui ont vu la scène ne savent qu'en penser.

Maureen : "On aurait dit qu'il avait un peu peur le petit..." Doc : "Oui mais dans une attitude d'acceptation." Drian : "Mais le type ne lui a rien fait." Laya : "Ca veut juste dire que le petit a déjà été puni et qu'il s'attendait à l'être cette fois-ci." Krystal : "T'es sure ? Il n'a pas fait exprès de lui rentrer dedans. Il n'y avait pas de raison de le punir !" Laya : "Lui semblait le croire."

Elle tourna la tête vers le trône voisin. L'Empereur, un air interrogateur dans les yeux, lui sourit et désigne le gateau que la jeune fille tient dans ses mains et hausse la tête sans se départir de son sourire l'invitant à y croquer un bout. Faisant délibéremment fis des protocoles (elle sait qu'elle n'a pas le droit de faire ainsi), elle partage son petit gateau en deux, le rompant à peu près en son milieu, et en tend une moitié au souverain en se penchant vers lui.

Laya : "Vous demanderez à Infon de traduire. Je ne sais pas ce que vous essayez de faire avec cette journée, ce bal si parfait mais vous n'arriverez jamais à me faire rester ici. Les prisons dorés je connais déjà et plus jamais je ne pourrait m'y laissée de nouveau enfermée. Je suis sure que ma présence ou mon absence ne changera rien contrairement à ce que vous voulez que je crois. Ne tentez s'il vous plait plus rien pour chercher à me convaincre."

Au ton froid qu'elle avait employé, le jeune homme paré d'or sut, sans rien comprendre des mots qu'elle utilisait, qu'elle lui disait "non" et sourire s'évanouit. Avait-il définitivement perdu ? Il ne veut pas y croire et alors que la princesse brune recule sur son siège et s'apprête à détourner les yeux de lui, c'est à son tour de se pencher vers elle. Afin d'être sur qu'elle le regarde, il lui attrape la main.

Tous les regards sont tournés vers eux, lui le Maître Absolu, elle la Belle Etrangère Porteuse d'Harmonie. Les compagnons de Laya qui n'ont pu entendre les paroles qu'elle lui a tenu s'interrogent tout autant que les yantiles qui cherchent une explication à l'attitude si démonstrative, trop démonstrative de l'Empereur.

Il plonge littéralement dans le lagon vert des yeux de Laya. Il n'a jamais été aussi proche d'elle et se retrouve fasciné par cette couleur. Il ne pense pas un instant qu'il ne doit pas agir ainsi que c'est indigne de son rang. En cinq années de règne, il n'avait plus jamais été un enfant : jouer, rire, courir, divaguer lui étaient interdits. Il est l'Empereur, ses préoccupations sont célestes, son âme supérieure lui évitant de se mêler aux humains misérablement soumis à leurs désirs. Cinq années et même plus puisqu'en tant qu'héritier, son quotidien était déjà presque celui d'un souverain. Or l'Empereur a un désir. Un désir pour lui, un désir pour son vaste royaume : elle. Et l'Empereur n'a pas l'habitude qu'on lui dise non.

Elle ne se débat pas et se contente de soutenir le noir déterminé mais triste du regard d'un adolescent de quinze ans dans un habit de roi. Sur la main qu'il lui tient, elle y dépose l'autre.

Laya : "Infon ! Veuillez dire à sa Majesté que je suis sincèrement désolée de ne pouvoir répondre à son caprice." Infon : "Mademoiselle !! Je ne peux !!" Laya : "Dites-lui !!"

Mais l'interprête refuse de traduire et croisant les bras dénit en secouant la tête. Empereur : "Nec !" (Traduis !") Infon : "Oc tou nec Pholot Cai ! Fia tou dinemt" (Je ne peux traduire Très Grand. La femme n'est pas saine d'esprit.") Empereur : "Nec Infon ! Nec oc fia mertoun !" (Traduis Infon ! Traduis-moi les paroles de cette femme !")

Et Infon traduit, tel étant le souhait de l'Empereur. Il a la tête baissée, ses mains jointes pendent lamentablement. Le messager n'est-il pas le permier à subir les conséquences de son message ? Il ne parle pas fort. Nul n'a besoin d'entendre en dehors de Sa Grandeur. Il déglutit difficilement en terinant sa phrase. Dire à l'Empereur qu'il fait un caprice, le descendre au simple rang d'enfant... Il sait très bien que la jeune femme a fait exprès d'employer ce mot...

La réaction de l'Empereur ne tarde pas. Un franc et bruyant éclat de rire s'échappe de sa gorge sans qu'il puise le contrôler sous les visages ébahis de l'assemblée. Infon n'en revient pas et Laya se prend, bien malgré elle, à sourire face à ce rire soudain et sincère.

Lorder : "Mais il s'est passé quoi ? Qu'est-ce qu'ils se racontent ?"

Il s'adresse tout bas à Krystal la voisine de siège de Laya. Celle-ci bien incapable de répondre à cette question hausse les épaules et reporte son attention sur l'étrange couple au centre de toutes les attentions.

Le fou rire du jeune homme s'est arrêté mais il garde sur le visage un air amusé. C'est bien la première fois qu'on lui dit une chose pareille. Même gamin, on ne prenait pas ce qui étaient pourtant bien des caprices de gosse comme tels. A moins que tous se soient abstenus de dire tout haut ce qu'ils pensaient tout bas. En y réfléchissant, aucun de ses sujets n'avait jamais du avoir une telle pensée le concernat : le sang qui coulait dans ses veines, le sang des êtres célestes faisait de lui un être tellement à part qu'il ne pouvait pas dans la conception, dans le regard que les autres lui portaient, se comporter comme un homme ordinaire et alors tout ce qu'il faisait ou demandait avait un sens. Et cette demoiselle étrangère avait très bien compris et ne s'était pas abstenue de le lui dire.

Il se penche un peu plus vers elle, déplaçant sa main sur l'avant-bras de Laya afin de maintenir son équilibre. Leurs deux visages sont de plus en plus proches et les joues de la princesse hyrique se pourprent légèrement. Leurs nezs se frolent presque mais il tourne la tête s'approchant de l'oreille de la jeune fille qui paralysée ne fait plus un geste. Il n'y a plus un bruit dans la salle, les souffles semblent coupés, suspendués aux actes de l'Empereur. Elle sent son souffle chatouiller son oreille et elle ferme les yeux. Il lui murmure le seul mot qu'il connait dans la langue de Ceux venus de l'Autre Côté. Il avait demandé à Infon de le lui apprendre mais il ne pensait pas qu'il l'utiliserait dans ces circonstances.

Empereur : "Mer-si"

Elle rouvre vivement les yeux surprise. De quoi donc la remercie-t-il ? Il se retire regagnant son siège sans la quitter des yeux un sourire reconnaissant sur les lèvres. Quand il enlève sa main tel une caresse sur son avant-bras, Laya ne peut s'empêcher de frisonner. Il se lève alors défiant de son regard noir qui a repris tout son autorité de Chef Suprème quiconque osera émettre un bruit.

Empereur : "Nec tou Infon !" (Ne traduis pas Infon !)

Et il s'adresse fier et droit à cette partie privilégiée de son peuple. Le jeune homme qui a laissé échapper un rire a disparu et il est auréolé d'une superbe différente comme si l'espace d'un instant, le temps de cet échange avec cette fille, il avait gagné encore en années et en sagesse. les visages tournés vers lui suspendus à ses lèvres semblent subjugués par cette évolution positive.

Que leur raconte-t-il ? La jeune Fleur de Neige a porté ses mains à sa bouche et retient avec difficulté les larmes qui lui viennent aux yeux. Des cascades silencieuse sur les joues des jeuens danseuses mélées aux sourires apaisés des notables. Infon garde la tête humblement baissée et manque sursauter quand l'Empereur, réhaussé par le léger podium où est installé son siège, pose une main sur son épaule. Cela clot le discours. La grande soeur va s'incliner devant lui et il place son autre main sur sa tête baissée. Il sourit, se tourne une dernière fois vers Laya qu'il remercie du regard et se met en marche simplement accompagné de Nuukiale. Une fois de plus, ils s'agenouillent devant lui.

L'Empereur sort.

Quand ils pénêtrent tous les sept dans cette grande et belle salle, ils se croient presque en plein jour tant le nombre de lanternes pendant au plafond ou accrochées aux murs est important. La lumière se diffuse douce à travers les tissus de papier jaune. Les gardes qui les avaient escortés jusqu'à la salle les avaient fait passer par différents couloirs afin de laisser le temps aux gens de la cour d'arriver avant les invités d'honneur. Ainsi quand ils arrivent, les nobles sont tous présents.

Une petite demoiselle, une fleur piquée à l'oreille, s'avance vers eux un sourire discret sur son joli minois. C'est une des soeurs de l'Empereur et elle est ravie d'accueillir au nom de celui-ci les étrangers en cette magnifique salle. Elle s'incline légèrement quand elle arrive à leur hauteur. Se redressant, elle leur tend les mains gardant les yeux baissés un instant. Sa curiosité l'emportant, elle ne peut s'empêcher de poser ses grands yeux noirs sur le groupe venant de l'Autre Côté.

Quelques pas de plus et elle se saisit sure et douce de la main de Laya, facilement reconnaissable dans sa robe blanche. La petite princesse Yantile (qui a cependant le même âge que l'ancienne princesse hyrique) l'entraine à avancer plus avant dans la salle en marchant elle même à reculons. L'une et l'autre ne se quittent plus du regard fascinées par l'autre, sa beauté délicate, son maintien, ses différences et ses similitudes. Derrière elles, avance le petit groupe. Tous jettent des regards admiratifs sur ce qui les entoure.

Un gong léger retentit annonçant le début des danses des jeunes filles. Soeurs de l'Empereur, filles de nobles et de hauts dignitaires se glissent au centre de la salle. Certaines ont les joues rosies par l'excitation ou le trac mais elles abordent toutes un ravissant sourire. Elles se sont placées en moins d'une minute; en rangs et attendent sagement que la musique commence, les mains le long du corps tenant chacune un éventail replié, les jambes légèrement fléchies, tout le corps souple et gracieux. Percussions tendres; tambourins légers, flutes envoutantes ; elles tournent, tournent et tournent encore ; mouvements rapides mais maitrisés, discours secret des larges éventails. Elles jouent à se cacher et à se découvrir, jeunes filles insouciantes et innocentes. Le ballet qu'elles offrent est envoûtant, tous les invités sont suspendus au moindre de leurs gestes. Mis à part la musique, on entend que les fines chaussures des danseuses qui glissent sur le sol marbré.

La princesse yantile se tient auprès de Laya et alors que celle-ci s'émerveille devant le spectacle tout comme ses compagnons qui en restent sans voix, la petite aux cheveux de jai fins et soyeux ne le quitte pas des yeux elle l'étrangère. Comme toutes les femmes yantiles, celle dont le nom signifie Fleur de Neige ignore beaucoup de choses car les hommes ne jugent pas utiles de parler de tout à leurs femmes, filles ou mères. Mais elle sait que cette fille aux yeux verts doit apporter le changement et le bonheur dans l'Empire entier. Elle se demande si elle va rester; si elle va peut-être même devenir une Epouse voire la Première Epouse de son Illustre Aîné (oui l'Empereur est plus jeune qu'elle mais par son Rang, il est l'Aîné de toutes ses soeurs), si elles vont pouvoir être amies... Fleur de Neige est la véritable soeur de l'Empereur, leur mère est la même personne et le jeune homme a toujours beaucoup respecté ce lien alors que rien ne l'y obligeait. C'est pour cela qu'elle se trouve dans ce rôle d'hôtesse, de maîtresse de "maison" ce soir-là.

Le spectacle se termine. Toutes les danseuses ont un genou au sol et leurs deux éventails devant le visage. Les sifflets et les apostrophes fusent dans la salle pour les féliciter. Seuls sept personnes frappent dans leurs mains. Si certains les considèrent un moment avec surprise, ils réalisent vite aux mines réjouies des étrangers que leurs gestes félicitent tout autant les jeunes filles.

Krystal : "C'est vraiment très beau !!" Maureen : "Elles sont si rapides, c'est magnifique !"

Les autres acquièsent devant le regard souriant mais perdu de la princesse Nuukiale qui ne comprent évidemment pas un mot de ce qu'ils disent. Mais elle attend sagement qu'ils aient fini leurs échanges avant de les inviter à la suivre. Elle s'incline une nouvelle fois et saisissant le regard de celle qu'elle admire sans la connaître, elle l'enjoint à la suivre. Elle repart en marchant à reculons humble. Les gens s'écartent sur leur passage en s'inclinant eux aussi.

Cap' : "C'est gênant ces courbettes !!"

Il exprime là ce que tous pensent... sauf Laya qui semble ailleurs, revenue dans ses pensées où elle était princesse à la cour hyrique. Cela lui semble si loin alors que ça ne remontait qu'à quelques mois seulement. Elle en avait vu plus en ces mois-là qu'en dix-sept années de vie enfermée dans le cocon doré du palais. Sans qu'elle le veuille ni qu'elle ne s'en rende compte, quelques perles humides s'échappent de ses yeux. Nuukiale, qui ne la quittait pas du regard, s'arrête brusquement, un voile mélant panique et tristesse passant sur son visage. Elle prend les mains de la jeune femme, forçant celle-ci à la regarder, à revenir à ma réalité ce que Laya ne manque pas de faire au contact de la peau de la yantile.

Drian : "Qu'est-ce qu'il y a ?"

Il s'approche de son amie qui secoue simplement la tête en souriant pour signifier à tous qu'elle va bien.

Lorder : "Tu es sure ?" Laya : "Oui oui ! C'est rien promis !"

Elle insiste sur ce dernier mot en regardant particulièrement Drian. Puis sentant les yeux sombres de Fleur de Neige posés sur elle, elle lui sourit en pressant amicalement ses mains dans les siennes. Et convaincue, la petite hôtesse repart les menant jusqu'à une série de sièges et bancs confortablement aménagés de coussins de soie. L'un d'eux est plus haut mais elle ne le leur présente pas. Elle fait asseoir laya à coté de ce siège impérial.

Dans la salle les conversations vont bon train comme si les invités n'avaient pas tari tous les sujets depuis le départ en promenade du matin. Tous attendent désormais l'entrée de leur Puissant Seigneur avant que la suite des rejouissances puise commencer. Quand une tête rousse fait enfin son apparition à la Grande Porte, il n'y a soudain plus que le silence qui l'accueille. Infon s'avance essayant de cacher son malaise à l'attention qu'on lui porte soudain. Lui, le fils de Sang Mélés accepté dans une si grande et importante réception car en sa qualité de traducteur il prend toute son importance aux yeux de l'Empereur. Autant la simple, bien qu'impressionnante en elle-même, présence du jeune Seigneur lui est agréable autant ainsi au centre de l'attention de tous, il se sent mal, pas à sa place. Et pourtant il sait que dans quelques secondes, les autres l'auront oublié car son arrivée ne fait qu'annoncer celle que tous attendent.

Ainsi tous tombent à genoux, la tête humblement baissée : hommes et femmes témoignent par ce geste tout le respect et toute l'autorité que leur inspire leur Unique Grandeur. Celui-ci, fait assez exeptionnel pour être retenu dans toutes les mémoires yantiles, se présente à pied simplement précédé de deux gardes ; quatre de ses soeurs cadettes ferment la marche et referment cérémonieusement les deux battants de la Salle. Il ne s'arrête pas une fois n'accordant à personne le privilège d'un regard, même pas aux jeunes et jolies filles qui n'espèrent que ça, être remarquée par l'Empereur... Et s'assoit sur son trône. Lorsqu'il saisit le marteau doré du petit gong installé près de lui et frappe neuf fois sur celui-ci, la vie semble repartir de plus belle dans la Grande Salle des Fêtes jusque là suspendue à son bon vouloir. Les musiciens reprennent leurs instruments, les danseuses leurs éventails et les autres leurs parfois frivoles conversations.

Devant cet étrange cérémonial, les sept étrangers n'ont pas échangés un mot, intrigués, fascinés et ne voulant surtout pas gêner.