Introduction :

« Politesse » vient du mot latin « Politus », qui signifie « uni », « lisse » ou « brillant ». On aurait tendance à choisir le premier mot pour définir ce qu'est, dans son ensemble, la politesse.

La politesse est un moyen pour faciliter les rapports sociaux, on peut même dire qu'elle les rend possible. Elle admet une forme de respect vis-à-vis de l'interlocuteur, tout en permettant de faire la démonstration de son savoir-vivre et de son éducation. Elle peut s'exprimer par des gestes, ou par des mots. De nos jours, les formules de politesse sont rendues instinctives chez les Hommes dans la grande majorité des pays, compte tenu de leurs utilités.

D'où viennent ces formes et formules de politesse ? La réponse à la question reste encore vague, car il faut savoir que la politesse depuis très longtemps, peu après l'arrivée des Hommes. On ignore même si ce sont ces derniers qui ont mis ce système au monde. Certains éthologues pensent pouvoir affirmer que l'idée est venue des animaux, qui, à l'aide de mouvements spécifiques, peuvent révéler un remerciement (par exemple). Evidemment, pour nous, il ne s'agira ni de pousser un cri, ni de dévoiler une quelconque partie de notre anatomie.

I – A quoi sert la politesse ?

Si on devait décrire la politesse en quelques mots, les suivants figureraient sans nul doute dans la liste : saluer, remercier, sympathiser, excuser, respecter (...). Si les parents ont parfois quelques soucis pour enseigner aux enfants ce qu'est véritablement la politesse, on se rassure de savoir que son apprentissage se démontre quasiment automatique. C'est en voyant comment marche le monde à l'extérieur de chez soi qu'on se rend compte à quel point être poli est important pour la bonne entente entre individus. Et c'est sans compter le fait que dans certains pays, il est inimaginable de vivre sans une once de politesse. D'ailleurs, imaginez-vous un monde sans politesse ? La société en prendrait un sacré coup.

II – Quand et comment l'utilise-t-on ?

Les situations où la politesse est requise sont omniprésentes durant la journée. Elles sont tellement nombreuses qu'il serait difficile de tous les citer.

On peut tout de même mentionner une forme parlée de politesse, une des plus importantes : le vouvoiement. Il illustre un caractère respectueux envers une personne plus âgée. Il s'est tellement immiscé dans notre langue qu'il n'apparaît plus comme étant courtois mais simplement normal : même les pires délinquant ne tutoieraient pas un vieux. Ca montre que la politesse est indéniable pour stabiliser une discussion, ou même un différent.

Cependant, là n'est pas la seule circonspection prêtée aux individus d'âge plus avancé. En effet, pour les vieilles personnes, il est recommandable de se montrer le plus éduqué possible, en leur prêtant attention. Par exemple, leur laisser la place dans un transport en commun, ou tout simplement éviter de les percuter dans un trottoir étroit en déviant un peu. Il va sans dire que pour les plus touchés par la vieillesse, il vaudrait mieux les aider à traverser la route pour s'assurer de leur sûreté.

Remarquez que la politesse peut également, et malheureusement, arborer un caractère sexiste. Un homme sera toujours plus galant avec une femme qu'avec un autre homme, ou inversement selon ses critères. Néanmoins, cela n'est pas perçu comme tel dans la société, et tant mieux.

Evidemment, la politesse ne montre pas le bout de son nez exclusivement quand on aborde un vieil homme ou une vieille femme. Entre jeunes aussi, avec tout simplement les salutations & autres remerciements quotidiens, ou, à titre d'exemple donc, retenir une porte battante en voyant l'arrivée d'une autre personne derrière soi.

Ensuite, d'une manière positive, on peut noter que certaines précautions se font de plus en plus rares... :

- Eviter de cracher dans un lieu public, rue ou parc.

- Respecter le code de la route, avec notamment les limitations de vitesse.

- Eviter pour les enfants d'interrompre leur parents quand ils parlent (celle-ci n'existe plus chez nous), ou quand ils sont au téléphone.

- Eviter d'insulter ouvertement quelqu'un, devant lui ou derrière son dos.

- Eviter de s'énerver en public.

- Respecter les individus qui ont quelques années de plus que nous. Ceux-là, à l'inverse des personnes âgées, sont rarement considérés comme plus sages venant des plus jeunes, et c'est ce qui pose problème.

Enfin, il y a également la présence de formules de politesse employées exclusivement à l'écrit, comme dans une lettre (« Veuillez agréer, mesdames et messieurs », « Cher/Chère Monsieur/Madame... », « Recevez, madame, monsieur, mes salutations les plus distinguées », « En attendant votre réponse, je vous prie d'accepter l'expression de... »)

III – Les créations de formules

Actuellement, on observe l'apparition de nouvelles formules de politesse, histoire de pousser la courtoisie encore plus loin, ou moins loin. Pour modèle de ce premier cas, il y a par exemple « Bonne fin d'appétit ! ». [EXTRAIT AUDIO]

Pour modèle de ce deuxième cas (politesse moins accentuée), qui se veut être moins poli en quelque sorte, il y a ce qui a émergé dans l'esprit des adolescents : le verlan. Il consiste à renouveler un mot en inversant simplement deux ou trois syllabes, et le tour est joué. Naturellement, les formules de politesse ont été de la partie, et on ne s'étonnera plus d'entendre dans la rue : « Cimer ! », version gracieusement remixée du merci coutumier.

Les formules de politesse écrites n'auront pas échappé non plus à la folie des jeunes, avec le système qui a soulevé de nombreux débats sur sa supposée dangerosité pour l'orthographe, l'éternelle perversion de la langue pour les professeurs de français : le language sms. Le concept, partie d'une paresse d'écrire les mots en entier, réside dans l'idée qu'il faut réduire les lettres d'un mot au maximum, ou en rajouter de nouvelles pour réduire le nombre des originales. Ca n'en a pas l'air, mais c'est très significatif pour les messages envoyés par téléphones portables... Ainsi, un message censé vouloir dire « Je suis désolé, mais pour demain ce n'est plus possible » se transformera en « Dsl, 2m1 c raT ». Ou encore, on trouvera à la place de « Où te trouves-tu ? », un charmant « T ou ? ». [MINI JEU LANGUAGE SMS]

IV – La face perverse de la politesse

C'est justement parce que la politesse existe que d'autres formes de celle-ci, qu'on peut qualifier de moins honorables, ont fait leur apparition... :

- Quand on arrive dans un lieu public du type « salle d'attente », ne pas dire bonjour va revenir à offusquer les personnes déjà présentes. C'est comme les insulter, en prétendant que vous n'existez pas pour elles.

- Même chose quand on ne dit pas merci. Il est très important dans le sens où le service rendu compte pour vous. La, ou les personnes qui subiront l'affront de ne pas vous voir exprimer un quelconque remerciement risque(nt) de ne pas apprécier.

- Même chose encore avec les excuses. Sans lui, c'est démontrer qu'on se fiche royalement de l'erreur qu'on vient de commettre.

- Vous souvenez-vous, lors de la leçon d'histoire sur la cité d'Athènes, le moment où nous parlions de démagogie ? Ici, il ne s'agira pas d'une foule, mais d'une seule personne : Un individu peut reprendre plus ou moins ce procédé, en flattant de manière abusive une personne, afin d'arriver à des fins personnelles. On peut draguer de cette façon.

- Un individu peut choisir d'utiliser beaucoup de formules de politesse comme « Merci beaucoup » pour énerver la personne avec qui il parle, ou se dispute.

V – La politesse dans les pays étrangers

Et oui, car la politesse n'a pas le même aspect dans toutes les sociétés. Par exemple, le rot est dit sale chez nous, alors que chez les arabes, ça revient à dire que le repas était excellent. Ici, nous allons traiter le cas du Japon, un pays où la politesse est plus dense que jamais. Effectivement, on pourrait presque dire qu'il y a une formule de politesse dans chaque phrase, surtout quand il s'agit de deux inconnus. En plus de ça, il y a un nombre affolant de « lois » dans ce pays, en voici quelques unes.

Les choses à faire :

Ø  En arrivant chez son hôte, il est primordial et obligatoire de le saluer, le remercier, de le complimenter, et de se montrer modeste. Il convient d'offrir un présent.

Ø  Que ce soit chez soi ou chez quelqu'un d'autre, il faut enlever ses chaussures à l'entrée, et les ranger gauche contre droite en direction de la porte. Chez son hôte, il est impératif de ne pas avoir de chaussettes trouées.

Ø  Avant de manger, il faut dire « itadakimasu », signifiant « merci pour ce repas », tout en sachant que c'est à soi-même qu'on le dit, et pas à une autre personne, auquel cas ce qu'elle risque de faire risque de vous surprendre. Après manger, il faut dire « gochisô sama deshita », qui signifie « c'était un vrai festin ». Même si le repas n'était pas fameux, il reste ordonné de le dire.

Ø  Il faut tenir ses baguettes d'une seule main quand on mange, et les reposer alignées parrallèlement au plat une fois terminé.

Ø  Dans une salle de bain, il faut laisser la baignoire propre et chaude pour qu'elle convienne au suivant, s'il y en a un.

Ø  Il faut respecter les files d'attentes dans les gares.

Ø  Utiliser les pose parapluies à l'entrée des magasins ou des maisons. Si ce n'est pas fait, le vendeur du magasin risque de ne pas apprécier, ça laissera penser que son domaine n'est pas très commode.

Ø  Il faut éteindre les bougies en remuant la main, non pas en soufflant dessus. Par contre, s'il s'agit d'un gâteau d'anniversaire, souffler est de rigueur...

Les choses à ne pas faire :

Ø  Il ne faut pas arriver en retard aux rendez-vous. Si c'est malgré tout fait, il faut s'excuser platement, et ne pas donner la raison du retard.

Ø  Eviter de faire allusion au chiffre 4, qui signifie la mort. Un enfant ne donnera jamais quatre bonbons à son ami, tout comme un adulte évitera de servir quatre plats différents à ses invités.

Ø  Dans les maisons, il faut marcher sur les tatamis (tapis) et pas sur les shikii, qui sont les rainures ou glissent les portes coulissantes en bois et papier.

Ø  Il ne faut pas enjamber quelqu'un d'assis ou d'allongé dans une maison. Dehors aussi, mais c'est une évidence.

Ø  Il ne faut pas jouer avec les baguettes, et il ne faut pas hésiter avant de choisir la nourriture dans un plat. Pour passer la nourriture, ce n'est surtout pas de baguettes en baguettes mais de baguettes en plat. Il faut également plus que tout éviter de les pointer vers une personne, ce qui reviendrait à le menacer. Et le plus important : ne pas planter les baguettes dans le riz pour faire une pause, c'est synonyme de mort.

Ø  Ne commettez jamais l'erreur de dire « chin-chin ! » quand vous trinquez avec des invités, ou ces derniers vont tous lâcher leurs verres par stupéfaction... Ce mot veut dire « petit pénis ». « Kanpai ! » est plus approprié.

Ø  Ne pas apporter de maillots de bain dans les bains publics (qui sont généralement des sources chaudes). Il faut se baigner nu, avec une serviette à portée de main. Et n'espérez pas rentrer avec un ou plusieurs tatouages sur le corps, qui sont la marque de fabrique des personnes non fréquentables.

Ø   Eviter de manger en marchant, c'est mal vu ou interdit selon l'endroit.

Ø  A Tokyo, il formellement interdit de fumer en marchant.

Ø  Dans la rue, éviter de regarder une personne droit dans les yeux plus de deux secondes. Dans le cas contraire, celle-ci croira que vous vous apprêtez à mettre fin à ses jours.

Ø  Dans les transports en commun, il faut éviter de parler fort ou de faire sonner ses appareils portables.

Conclusion :

La politesse démontre son utilité dans le seul fait que de nos jours, sa présence est obligatoire afin de maintenir une bonne cohésion entre deux personnes qui s'adressent la parole ou se rendent des services. La vie sociale est rendue accessible pour tout le monde grâce à elle. Certes, il y a quelques façons négatives de l'utiliser, mais personne ne pourra contredire le fait qu'elle est essentielle.  C'est très simple et ça tient en une phrase : Un monde sans politesse ne peut pas exister.