'' L'obscurité est telle autour de moi que je n'arrive pas à distinguer le moindre objet susceptible de me renseigner sur l'endroit où je me trouve. En plus, il fait un froid de canard ! J'effectue un tour complet sur moi-même, histoire de voir une quelqu'onque porte, une quelqu'onque trappe par laquelle je pourrais m'échapper. Niet. Nada. Nothing. Bref, rien. Je suis bel et bien enfermée dans ce lieu qui n'est que ténèbres.

Une vive lumière m'aveugle soudainement. Eh bien, si quelqu'un a enfin décidé de m'éclairer un peu, il n'a pas fait les choses à moitié. Tiens tiens, ce ''quelqu'un'' semble justement s'avancer vers moi, mais il est encore trop loin pour que je puisque voir son visage. En tout cas, à la carrure qu'il a, c'est un mec, à coups sûr. Il s'approche de plus en plus. Je distingue ses yeux, qui brillent plus encore que la lumière derrière lui. À croire qu'il a bouffé de l'uranium pour déjeuner celui-là !

Ah, je peux maintenant voir clairement le bon samaritain qui m'a empêché de finir ma vie dans une petite pièce noire. Un large sourire s'étire sur mes lèvres lorsque je reconnais le regard lapis-lazulis de Ryan. Il me rend mon sourire, et avant même que j'ai pus réagir, m'attire dans ses bras. Surprise, je me laisse cependant faire. Mon dieu, si il y a un lieu plus agréable où je pourrais me trouver en ce moment, ça ne peut être que le paradis, et encore. Je me blottis contre lui avec joie, ferme les yeux et inspire pleinement son odeur. Il sent si bon ! Un mélange de gel douche pour homme et...D'ASSOUPLISSANT ?

L'idée fait lentement son chemin dans mon esprit. Il n'y a qu'une seule personne au monde qui porte un parfum résultant d'une telle combinaison. Lentement, je relève la tête et pousse un cri qui se bloque dans ma gorge avant d'avoir franchit mes lèvres. Ce n'est plus Ryan qui m'enlace, mais Jake ! Ses yeux noisette me fixent étrangement, et son sourire a un petit quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Ce n'est ni de la malice, ni de la moquerie, non. C'est bien plus profond encore. Je tente de le repousser, mais aucun de mes muscles n'obéit. J'essaie de nouveau, en vain. Pas de doute, il n'y a que deux solutions possible Soit je ne suis que spectatrice dans cette scène, soit...Soit mon corps, contrairement à mon esprit, refuse de se séparer de lui.

Je dois malheureusement opter pour la seconde option lorsque je me rends compte que mes mains se sont sensuellement glissées dans sa chevelure. Wow ! Mais c'est qu'ils sont vachement doux ces cheveux ! Est-ce qu'il se fait des masques capillaires ou quoi, parce que si oui, je dois absolument lui demander la marque de produits qu'il utilise ! Même les miens ne sont pas aussi doux.

Mes pensées sont interrompues par le brusque rapprochement de nos deux visages. Apparemment, mon très cher Roméo trouve que les choses n'avancent pas assez vite à son goût. Je m'apprête à lui mettrele pain de sa vie, histoire de lui apprendre les bonnes manières, quand il attire soudain mes lèvres contre les siennes. Malgré moi, je ne peux m'empêcher d'apprécier le contact, si tendre et rassurant. Ses doigts se glissent jusqu'à ma nuque, me faisant frissonner. Je me maudis de réagir à ses avances, mais c'est plus fort que moi. J'air la chair de poule et mon coeur bat les cents à l'heure. La température de mon corps est victime d'une brusque montée qui me met le feu au visage. Je me débats avec la force d'un tout petit oisillon, tentant de retrouver ma volonté qui semble s'être envolée à tire d'ailes, sans résultat.

Consciente de ma défaite imminente, je cède finalement de combattre et je m'abandonne à lui. Ses baisers se font plus engageants, tout en conservantleur éternelle douceur, et je lui rends sans me faire prier. Je me sens comme sur un petit nuage rose, envahie par un sentiment de bien-être intense. Mes mains se posent sur son torse, l'encourageant à poursuivre. Jake fait lentement glisser ma chemise de nuit le long de mes épaules, découvrant un horrible débardeur rose fillette. Je rougis jusqu'aux oreilles, horriblement gênée, mais ma tenue ne semble pas le répugner le moins du monde.

Sans que je comprenne pour quoi, on se retrouve allongé sur le plancher, qui se résume à une vaste étendue de blanc, sans limite. Mon dos presque nu plaqué au sol, j'observe Jake qui, penché au dessus de moi, me regarde d'un air interrogateur. '' Tu veux aller plus loin ? '' Semble t-il me demander silencieusement. La question n'a même pas le temps de faire le tour de mon cerveau que déjà je l'attire à moi pour lui arracher sa veste et lui retirer son chandail, dévoilant un torse musclé. Il dépose de légers baisers sur mon visage, descend lentement le long de mon cou, tandis que ses mains caressent mon corps frêle. Je ferme les yeux pour profiter pleinement de ce moment. Jake me retire lentement mon bas de pyjama, et...''

Heather ouvrit les yeux au moment même où son pantalon franchissait la frontière de ses chevilles. L'endroit lumineux, emplit de paix et de sérénité, s'était envolé. Quand à Jake, il semblait avoir subit le même sort.

Cachant difficilement son dépit de n'avoir pût terminer son rêve, elle se redressa dans son lit en grommelant et vérifia que son pyjama était toujours à l'endroit où il devait être.

* Bon, au moins je suis sûrs que ce n'était qu'un rêve...*

Heather tourna la tête vers Sam, s'attendant à le trouver toujours endormi, mais ce qu'elle vit lui arracha un rire. Assit bien en tailleur sur son lit, un oreiller coincé dans les bras, il avait l'air de l'un de ces victimes que l'on voit dans les films d'épouvante ; son visage, figé dans un cri silencieux, semblait partagé entre l'interrogation, l'étonnement et l'horreur.

- Mais pourquoi fais-tu une tête pareille ? T'as vu un fantôme? Demanda t-elle.

Sam ne répondit pas, toujours dans la même position. Il l'observa longuement, bouche bée, avant de se lever et de se diriger vers la salle de bain. Le tintamarre habituel de la plomberie fit rapidement vibrer les murs, signe que la douche était en marche.

La jeune femme se laissa mollement retomber sur ses couvertures. Maintenant que l'émotion du moment était passée, elle cherchait à comprendre la signification de son songe. Pourquoi Ryan s'était t-il subitement métamorphosé en Jake ? Y avait-il un signe à voir, quelque chose à y comprendre ? Mais surtout, pourquoi la sensation du corps de Ryan contre le sien n'avait-elle rien de comparable à celle que lui avait procuré Jake ? Toutes ces questions se bousculaient dans son esprit à une vitesse effrénée, à un point tel qu'elle en eût presque le tournis.

* Du calme ma vieille ! C'était qu'un rêve, et aussi troublant etétrange était-il, ça n'a rien avoir avec la réalité...Oh mon Dieu, dire que j'ai faillis...Avec Jake...*

Elle tenta un rire pour se convaincre du ridicule de la situation, mais le son qui franchit ses lèvres n'avait rien de bien véridique. C'était plus près d'un grognement animal que d'une preuve d'amusement. Exaspérée, Heather finit par opter pour un déjeuner rapide afin de se remettre l'estomac à l'endroit.

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* La situation est vraiment...catastrophique. Apocalyptique, même ! J'ai vraiment le don de m'attirer des ennuis en plein lorsqu'il le faut. C'est à croire qu'une sorcière a jeter je-ne-sais-trop-quoi au dessus de mon berceau quand j'étais enfant...*

Debout au milieu de la cour du lycée, la jeune femme jetait des regards quelque peu perdus autours d'elle. Sans sa meilleure amie et son petit copain à ses côtés, elle ne savait plus trop vers qui se tourner pour tromper la solitude. Certes, elle avait bien d'autres copines mais celles-ci avaient été un tantinet négligées au cours des derniers mois. Se taper l'incruste parmi elles était donc totalement déplacé.

-Hey, Heather !

La concernée se retourna, croyant à une hallucination auditive, mais la vision d'Eva s'avançant vers elle la convainquit du contraire.

-Euh...Moi ? Balbutia t-elle, étonnée.

-Mais oui, toi ! Tu vois une autre Heather dans les parages ?

-Euh...Non mais je...

-Restes pas plantée là toute seule, viens !

Eva l'entraîna jusqu'au grand chêne, inconsciente du sauvetage qu'elle venait tout juste d'accomplir. Une fois arrivée, Heather salua tous les membres du groupe, qui lui répondirent gaiement. Julia et Isabelle, deux des clones d'Ashley, vinrent à sa rencontre. Elles la serrèrent dans leur bras, signe typique d'affection dans leur cercle, et entamèrent la discutions avec elle. Un autre avantage d'avoir un amoureux populaire était de voir cette popularité déteindre sur soi. Soudain, tout le monde semblait s'intéresser à elle. Ils voulaient tous la connaître, l'inviter à leur soirée et pouvoir se proclamer son amie. Bien-sûrs, cela n'avait rien pour lui déplaire, et elle se prenait même à apprécier toute cette attention.

-Alors, comment va Ryan ? Demanda Julia, replaçant tout en style ses lunettes, accessoire vital à son look d'étudiante modèle.

-Bien. Son nez est salement amoché mais l'enflure devrait disparaître d'ici quelques jours.

-Et Jake ?

La question provenait d'Eva, qui observait Heather avec une soudaine curiosité. Un sourire malicieux fendait ses lèvres.

-Comment va Jake ? Répéta t-elle.

Tous les yeux se portèrent sur Heather, dont le visage prenait lentement une teinte rouge pivoine.

-Je...Je ne l'ai pas revu.

-Tiens, c'est étrange. Il me semble pourtant qu'il était chez toi hier

Un lourd silence accueillit cette révélation. La jeune femme ne savait plus quoi dire ou faire.

-Oui, il était chez moi mais...Je n'étais pas là quand il est venu...

Eva pinça les lèvres, peu convaincue, puis retourna à ses occupations comme si rien ne s'était passé. Bientôt, l'ambiance redevint calme et enjouée comme elle l'était quelques minutes auparavant. Ou presque.

-Mais qu'est-ce qui lui prend avec ses questions à deux balles ? Lança Brittany, qui avait assisté à la scène. C'est fou ce qu'elle est étrange depuis un moment.

-À croire qu'elle cherche les bestioles noires là où il n'y en a pas, renchérit Julia.

Heather demeurait silencieuse, songeuse. Comment Eva avait-elle sût que Jake était chez elle ? Lui avait-il parlé ?

* Mais plus important encore, sait-elle pour le pari ? *

Elle passa une main dans sa chevelure, rongée par le doute. Si la nouvelle de leur petit jeu venait à s'ébruiter et se rendait jusqu'aux oreilles de Ryan, cela risquait de la mettre dans de beaux draps.

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- Pour ce laboratoire, vous serez en équipe de deux. Une personne observe les réactions, l'autre les note.

-On choisit notre coéquipier ? Demanda quelqu'un.

-Perte de temps, voilà ce que j'en pense. Placez-vous simplement avec la personne à côté de vous.

Cette nouvelle fut accueillie par plusieurs soupirs bruyants, auxquels le professeur répondit par un regard sévère. Tous se mirent donc en équipe comme convenu, certains étant plus ou moins satisfaits de leur partenaire. Coup de chance, Heather se retrouva avec Eva. Elles désignèrent d'un accord commun celle qui ferait l'observation, soi Heather, et celle qui écrirait, Eva, puis commencèrent le travail. Les éprouvettes valsèrent rapidement sur le poste de travail, se déversant ici et là dans les béchers pour créer toute sorte de nouveaux mélanges colorés. Tout en remplissant sa feuille, Eva ne cessait de lancer des regards en biais à sa cooéquipière.

-Je suis au courant, lança t-elle finalement, l'air de rien.

Heather, surprise, passa à deux doigts d'échapper un contenant remplit d'acide. Elle se ressaisit toutefois et joua celle qui ignorait tout.

-Au courant de quoi ?

-Bah, tu sais...Pour toi et Jake.

-QUOI ?

Plus un bruit dans la classe. Tous les élèves se tournèrent vers elles, tentant de savoir de quoi il en retournait, puis retournèrent à leur occupation en voyant qu'ils n'en sauraient guère plus.

-Je sais qu'il se passe un truc entre vous deux, c'est flagrant, reprit Eva.

* Bonne nouvelle ; Elle ne semble pas savoir pour le jeu. Mauvaise nouvelle ; Elle connaît la vérité...*

-Il ne se passe absolument rien.

-Alors si je te dis que je t'ai vu l'embrasser le soir où on s'est croisé à l'arrêt de bus, tu me traiterais de menteuse ?

Le coeur de la jeune femme eût un raté. Elle s'appuya sur le comptoir, l'esprit embrouillé.

-Tu...tu nous espionnais ?

-Oui et non. Comme le bus avait trop de retard, j'ai décidé de retourner chez moi à pied et, chemin faisant, j'ai fais un crochet par ta rue. Je savais qu'il t'avait suivit. Je me suis arrêté par pur curiosité, disons que je n'ai pas été déçue...

-Qui est au courant ?

-Il n'y a que moi, enfin, pour l'instant.

Heather déglutie péniblement, ce qui fit soupirer Eva.

-Arrêtes de faire cette tête, je ne suis pas du genre à faire courir les rumeurs, même si, dans ce cas-ci, elle est vrai. Je veux seulement que tu me dises un truc.

Elle se pencha un peu plus pour s'assurer de n'être entendue que par son amie.

-Est-ce que tu l'aimes ?

-Je...

-Oui ou non, c'est tout ce que je veux savoir.

-...

-Allez, je n'en dirai rien, promis.

-...Oui.

-Oui quoi ?

-Oui, je...Je l'aime.

À la grande surprise de Heather, le visage d'Eva ne s'illumina pas. Elle cessa plutôt de sourire, le regard soudain distant, et se remit à écrire en silence.

-Wow, je m'attendais à tout sauf ça, dit Heather. On dirait que je viens de t'annoncer que j'ai roulé sur ton chat.

-Tu n'as pas roulé sur mon chat mais t'as bien roulé Jake par exemple.

-Pardon ?

Les traits crispés, Eva déposa son crayon et lui fit face.

-J'étais là. Je vous aie entendu. Tu l'as embrassé tout en sachant que tu étais amoureuse d'un autre, et après ça, tu oses prétendre l'aimer. Aie au moins le courage d'être honnête !

-Non mais de quoi tu te mêles ?

-De quoi je me mêle ? NOM DE DIEU ! T'es en train de détruire mon meilleur ami, et moi, je devrais rester là, les bras croisés, à te regarder faire ?

- J'ignore de quoi tu parles.

Elle reporta son attention sur les expériences à faire mais à peine eut-elle prit une éprouvette que Eva lui arracha des mains.

-Jake est amoureux de toi, tu entends ? A-MOU-REUX ! Depuis quatre foutues années ! Malgré toutes les filles qui se sont succédées dans ses bras, il n'a jamais réussit à te sortir de sa tête, jamais. Et s'il n'a rien dit, c'est parce qu'il savait que tu n'avais de yeux que pour ton abrutit à la con de Ryan !

Heather hoqueta, frappée en plein visage par ses paroles. Quatre ans, ce qui correspondait à leur première année de lycée. Quand elle était tombée amoureuse de lui. Si elle n'avait pas écouté les stupides racontars d'une tête en l'air et qu'elle ne s'était pas tournée vers Ryan, ils auraient été ensemble.

* Et moi qui me croyais hors jeu...J'étais celle qu'il attendait...*

-Mais pourquoi...

-Pourquoi est-ce qu'il se décide maintenant ? Termina Eva à sa place, la voix tremblotante sous l'effet de la colère. Parce que c'est moi qui l'aie convaincu. Je pensais qu'il en avait finit avec toute cette histoire, mais je me trompais. Le jour où tu es allé chez lui pour lui porter ses bouquins, je crois qu'il a lui aussi comprit que le dossier était toujours d'actualité. J'ai bien vu que ça le tracassait, alors je l'aie poussé. Je l'aie encouragé à aller vers toi, mais c'était une erreur.

La jeune femme se leva et marcha jusqu'à l'avant de la classe pour remettre son rapport. Heather se prit le visage à deux mains, sous le choc. La partie prenait une toute autre tournure, la lumière se faisait sur certaines incertitudes, et ses pensées n'en étaient que plus troubles. * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

-Tu es un peu pâle, ça va ?

-Oui, ça va. Je suis juste un peu fatiguée.

Ryan posa une main sur son front, soucieux.

-J'espère que tu ne couvre pas quelque chose.

-Je vais bien, t'inquiètes pas. La journée a été longue, c'est tout.

Il la serra un peu plus contre lui, et Heather ne se fit pas prier pour se blottir au creux de ses bras. Une heure qu'ils étaient là, allongés sur son lit, à discuter de tout et de rien. Cherchant à se remonter un peu le moral, elle l'avait appelé dès son retour de l'école, mais même sa présence ne parvenait pas à chasser le nuage noir au dessus de sa tête.

-Tu sembles songeuse, dit-il en l'embrassant doucement sur le bout du nez.

La jeune femme soupira et ferma les yeux. Depuis sa petite altercation avec Eva, elle ne pensait plus qu'à l'énorme bourbier dans lequel elle se trouvait, retournant inlassablement chaque aspect dans sa tête. L'analysant sous tous les angles possibles. Elle savait que ce n'était à Ryan qu'elle avait besoin de parler, mais le courage lui manquait pour l'affronter LUI.

-Ryan ?

-Oui ?

-Je crois que j'ai besoin de dormir un peu. Est-ce que ça te fâcherait si je te demandais de partir ?

Il sourit tendrement et secoua négativement la tête, comprenant le message. Elle avait besoin d'être seule. Il l'étreignit longuement, déposa un baiser sur ses lèvres puis se leva.

-Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelles-moi, peu importe l'heure.

-Merci.

Ryan franchit le seuil de la chambre et disparu dans le couloir, mais revint aussitôt.

-Heather ?

-Oui ?

-Je t'aime.

Elle lui rendit son sourire.

-Je t'aime aussi.

Il quitta la pièce, et elle pût l'entendre marcher jusqu'à l'entrée, enfiler son manteau puis sortir. Dès qu'elle entendit la porte se refermer, Heather se glissa sous les couvertures et posa la tête contre son oreiller. Les minutes passèrent et le sommeil ne venait toujours pas, probablement perturbé par le tourbillon endiablé qui habitait son cerveau. Elle finit toutefois par sombrer dans un état de semi-conscience, mais ce fût de courte durée puisque la sonnette de l'entrée retentit presque aussitôt. Maugréant dans sa barbe invisible, la jeune femme se dirigea d'un pas traînant jusqu'à la porte, qu'elle ouvrit presque à la volée.

-Buongiorno, segnorina, lança Jake d'une voix joyeuse en imitant à la perfection l'accent italien. Est-ce que Sam est là ?

Elle ne répondit pas, se contentant de l'observer. Son coeur battait à tout rompre, tant par le stress que le bonheur de le voir là, devant ses yeux.

-Ok, je prends ça pour un non, dit-il finalement en souriant. Faudra demander au chat de te rendre ta langue parce que c'est pas tellement commode d'être muette.

Heather leva son regard vers le sien, hésitante.

-Est-ce que tu peux entrer quelques minutes ?

Il haussa les sourcils, agréablement surpris par sa proposition.

-Serait-ce un plan pour tenter de gagner notre petit jeu ? Je te préviens, t'as aucune chance.

-Il faut qu'on parle, c'est important.

L'inquiétude prit soudain le dessus sur l'amusement. Instinctivement, Jake eu un mouvement de recul.

-Tu me fais peur...

Sans même lui laisser le temps de réagir, elle le prit par le bras et l'entraîna à l'intérieur. Ils prirent place au salon, lui sur le fauteuil, elle sur le sofa.

-Si c'est pour m'annoncer que tu es enceinte, je...Commença Jake.

-Eva m'a tout dit.

-...Dit quoi exactement ?

-Ce que tu aurais du me dire depuis longtemps.

-...Aides-moi parce que je suis perdu en ce moment.

La jeune femme baissa les yeux.

-Même sentiment, mauvais timing. Quatre ans. Tu comprends maintenant ?

Il la dévisagea longuement, cherchant à travers son regard fuyant la confirmation de sa pensée. Elle savait bien qu'il savait ce à quoi elle faisait allusion.

-Alors...Quand tu disais que ça ne datait pas d'hier...

Elle leva péniblement la tête, comme si ce simple geste lui demandait toute son énergie.

-Premier béguin du lycée. J'essayais toujours d'attirer ton attention, mais tu n'avais jamais l'air de t'en rendre compte. Quand Laura Collins m'a dit que tu en aimais une autre, j'ai laissé tomber en me disant que ça ne servait à rien de continuer. Je croyais t'avoir oublié depuis le temps mais tu es revenu dans ma vie comme un boulet de canon, et là... Je ne sais plus quoi faire.

Jake, abasourdit, mit un moment à se reprendre.

-Tu as vraiment cru Laura Collins ? Laura Collins, la fille qui ment comme elle respire, sinon plus ?

-J'étais jeune et idiote, comme on dit.

Il se leva et vint s'assoir aux côtés d'Heather, qui s'obstinait toujours à fixer le plancher.

-Le soir où Ryan m'a dit que ton seul but était de coucher avec moi, dit-elle, je me suis sentie blessée, et j'ai essayé de te détester mais je n'y arrivais pas. Et quand tu m'as embrassé le lendemain, là aussi j'aurais du te haïr. Pourtant, c'était impossible. Toutes les choses qui m'avaient fait tomber en amour avec toi me revenaient en tête. Plus j'essayais de t'effacer, plus tu semblais t'accrocher. Je retrouvais un peu plus chaque jour celui que j'aimais, et ça me terrifiait.

-C'est pour ça que tu t'es jeté dans les bras de Ryan ?

-Entre autre.

-Mais est-ce que tu l'aimes ?

-Ce n'est pas aussi simple.

-Bien sûrs que c'est simple ! Tu as le choix entre oui ou non !

-Il y a une frontière entre les deux. Rien n'est complètement noir ou blanc.

Le jeune homme se mordit la lèvre et détourna les yeux, bouillonnant intérieurement.

-Alors c'était ça, le truc important dont tu voulais me parler ? Le fameux dilemme imaginaire que tu dis avoir ? Quelle perte de temps !

-Non. Je voulais te dire que j'abandonne le pari.

-Et pourquoi ça ?

-Parce que c'est stupide et que ça ne fera que nous attirer des ennuis.

-Parles pour toi.

Heather l'agrippa par les épaules mais il la repoussa aussitôt, comme si le simple contact de ses mains délicates contre lui le brûlait.

-Pourquoi ne comprends-tu pas que je fais tout ça pour ton bien ?

-Pour mon bien ? Ah ça, c'est la meilleure !

-Je ne veux pas que tu souffres par ma faute ! J'en aie marre de blesser tous ceux que j'aime !

-Il fallait y penser avant ! Et puis si tu m'aimais vraiment, il y a longtemps que tu aurais quitté la pourriture qui te sert de copain !

-C'est plus compliqué que...

-MAIS QU'EST-CE QUI EST COMPLIQUÉ ? S'emporta t-il. EST-CE SI DUR DE SAVOIR SI OUI OU NON TU ES TOUJOURS AMOUREUSE DE MOI ? POURQUOI TOUT RESSEMBLE TOUJOURS À UN PUZZLE AVEC TOI ?

Jake inspira profondément, luttant pour conserver son calme. Il se tourna vers elle, le regard aussi ardent que de la braise. La colère peignant son visage semblait s'être éteinte, laissant place à un sentiment près du désespoir.

-Heather, je t'aime. J'ai essayé de t'oublier, j'ai essayé de toutes mes forces, mais chaque fois que tu souris, chaque fois que tu ris, toute ma volonté disparaît. Je sais que ce que je raconte peut paraître complètement idiot mais c'est la vérité, et je me fiche du reste. Ryan ou pas, pari ou non, ça ne changera rien à ce que j'éprouve pour toi.

Un lourd silence s'installa dans la pièce. Heather, bouche bée, semblait avoir le cerveau réduit à l'état de légume. Elle fixait le vide d'un air absent, analysant mots à mots ses paroles, tentant d'en tirer quelque chose de clair dans son esprit, en vain. Jake décida alors de réagir. D'un geste tendre, il la tira vers lui et l'embrassa. Elle ne lui offrit aucune résistance, se laissant aller à son étreinte. Il l'emprisonna dans ses bras, comme pour l'empêcher de fuir à nouveau, mais c'était purement inutile car pour rien au monde la jeune femme n'aurait quitté l'endroit où elle se sentait le mieux, soit près de lui. Leurs mains se cherchèrent, leurs doigts s'entrelacèrent au rythme des baisers qui se succédaient.

À moitié allongée sur le sofa, Heather revit alors son rêve de la nuit passée. Sa chemise de nuit s'échouant sur le sol. Le corps de Jake pressé contre le sien. Et alors, elle eut peur. Peur de la vitesse à laquelle les choses s'enchaînaient, peur de faire une erreur et de ne pas pouvoir faire marche arrière. Elle était si bien à ce moment, pourtant, le doute ne la quittait pas. Elle voulait le repousser, lui dire que le moment était mal choisit, mais la seule idée de le perdre à nouveau la terrorisait encore plus que tout le reste. Comme pour exprimer sa détresse, trop forte pour de simples mots, une larme roula sur sa joue, suivie de sa jumelle. Dès qu'il s'en aperçu, Jake s'immobilisa. Il se redressa aussitôt, l'aidant à faire de même.

-Qu'est-ce qu'il y a ?

Son visage trahissait son inquiétude, malgré le calme qu'il cherchait à feindre. Heather comprit alors qu'ils partageaient la même crainte, celle voir l'autre disparaître. Elle passa les bras autours de son cou et le serra longuement, se blottissant contre son torse. C'était autant pour le réconforter lui que pour se réconforter elle-même.

-Promets-moi que tu ne partiras pas une nouvelle fois, s'il te plaît.

-Mais où voudrais-tu que j'aille ?

-Nulle part. Restes ici, avec moi.

Elle sentit ses épaules tressauter, signe qu'il riait.

-Crois-moi, depuis le temps que j'attends ce moment, il est hors de question que je parte.

Il se détacha d'elle et essuya du pouce les perles humides sur son visage, avant de déposer un baiser sur son front, puis sur son nez, et enfin sur ses lèvres.

-La question est plutôt si toi, tu vas te défiler comme la dernière fois, souffla t-il d'une voix chaude à son oreille.

Pour toute réponse, la jeune femme l'embrassa tendrement. Elle avait toujours la peur au ventre, mais pour l'instant, la bête sommeillait. Restait à voir combien de temps il en serait ainsi...

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

-Une fête ?

-Ouep.

-Où et quand ?

-Vendredi, au BlackStar.

-Et pourquoi j'en aie rien su ?

-J'ai eu l'info il y a dix minute via mes mails. Ouvert à tous, ça promet.

-Tu vas y aller ?

-Assurément, et probablement que Nora y sera aussi.

-Alors je viens.

Sam lança un regard méfiant à sa soeur.

-Tu te souviens de la façon dont s'est terminée ta dernière soirée ?

-T'inquiètes, je ferai attention. Et puis, Ryan sera avec moi.

-J'ignore pourquoi, c'est loin de me rassurer...

Heather lui tira la langue. Il lui ébouriffa malicieusement les cheveux puis délaissa l'ordinateur pour aller gratter un peu sa guitare. Elle en profita pour vérifier à son tour ses messages. Trois nouveaux. Le premier était l'invitation à la fête, chose dont elle se doutait, mais les deux autres la laissaient perplexe. Elle les ouvrit donc sans plus attendre. L'un venait de Jake, l'autre de Ryan. Leur contenu était toutefois le même et se résumait à une phrase ;

Vivement vendredi...

I'm back ! Après deux semaines de dérive au large, je reviens au port =D ! Les choses s'arrangent, lentement mais sûrement, et on espère que tout ira pour le mieux. Merci énormément de votre appui, d'ailleurs, le côté poétique de certain m'a bien fait sourire. J'espère que ce chapitre sera à la hauteur de vos attentes, surtout pour les fans de Jake, sinon, bah, laissez moi le temps de remonter en selle et je mets la gomme ! Comme ce chapitre est assez long, je coupe le bla-bla pour ne pas avoir à publier ENCORE en deux partie. Pour terminer, juste une petite liste de vos pensées m'ayant le plus fait chaud au coeur ;

Quand tu ne peut pas sortir la tête hors de l'eau apprends a respirer sous l'eau, quand tu est dans le noir apprends a ouvrir tes sens, et tu réussira a capter la parcelle la plus infime des lumières (-Mamine-)

On ne peut que rebondir quand on touche le fond et là, on apprécie encore plus la bouffée d'air ( -Pepefolks-)

Regagne ces couleurs qui te manque (-Jpstars)

Tuas le Blues, ca arrive ... Maintenant il s'agirait d'avoir le ROCK!!!! (-Koagul-)

On touche le fond pour mieux remonter (-Just-A-Disaster-)

Elles ne sont pas toutes là, mais même si je ne vous aie pas cité, j'apprécie vos commentaires. Au prochain chapitre !

Cherry .xXx.

Salut à tous,

Voilà, comme vous l'avez probablement remarqué, il n'y a pas eu de nouvel article cette semaine. Il était sur le bon chemin d'être terminé dimanche dernier, mais la semaine a été vraiment nulle. Non, quand je disQuoi, j'ai déjà dis ça ? C'est quand même la vérité. Pourtant, lundi était plutôt sympa, enfin, à son début, mais les problèmes ont commençés à pleuvoir. J'en reçois sur la tête, et comme je me relève, PAF ! Un autre, puis un autre, et encore et toujours un autre. '' Jamais deux sans trois'', comme on dit, mais pour ma part, j'ai perdu le décompte. Je brois du noir, et c'est pas à la légère que je dis ça. Pour toutes sortes de raisons, je me sens ...Déconnectée du monde. J'ai l'impression de me débattre dans un océan sombre sans arriver à respirer. Chaque fois que je sors la tête hors de l'eau, quelque chose me pousse toujours plus vers le fond, et ça me tue. On part d'une toute petite chose mais en y ajoutant pleine d'autres petites choses et quelques grosses, on se retrouve avec une très grosse chose. Des larmes, j'en aie versées ( et encore en ce moment, j'en verse), des nuits blanches, j'en aie trop passées, et comme je ne veux pas vous offrir de chapitre baclé, je reportes à la semaine prochaine la publication, voir plus. Je sais, vous avez déjà vu cela sur plusieurs autres blog, que l'auteur prend une pose mais qu'il va revenir et que finalement, on n'en entend plus jamais parlé, mais je jure de revenir. Seulement, pour le moment, j'ai besoin de trouver un peu de couleur pour allumer mon monde parce que le noir, c'est pas tellement sympa. Un peu de repos et une virée de magasinage devrait me faire du bien, en attendant, merci de respecter ma courte pause. Je vous aime tous.

Une auteure à la recherche du sourire .xXx.

Le seul point positif de la journée fut le retrait de suspension auquel Heather eut droit. Grâce au témoignage d'Hannah, qui avait si bien prêché la gentillesse et l'innocence de son amie toute en relatant l'accident du coude en plein visage, la punition avait été levée. Enfin, seulement pour elle. À leur sortie de l'infirmerie, Jake et Ryan avaient été sommé de quitter l'école, et ce, pour les jours à venir.

Dans la cafétéria, tout le monde ne parlait plus que de la bataille. Les opinions divergeaient sur deux partit, chacun prenant pour l'un des deux jeunes hommes. Les filles, curieusement, ne s'étaient pas toutes léguées pour leur bien-aimé capitaine. Certaines avaient plutôt prises la défense de Jake, ce qui, bien évidemment, avait causé des conflits.

Assise à sa table, l'oeil semblable à un pruneau, Heather dégustait tranquillement son sandwich d'un air penaud. Hannah, toujours aux aguets, comprit que quelque chose clochait.

-Qu'est-ce qu'il y a ? Demanda t-elle, sourcils froncés.

-Rien, tout va bien.

-Alors pourquoi tu tires une tête pareille ?

Heather soupira, délaissant à contrecoeur son repas.

- Bah, y'a mon oeil qui a l'air d'avoir fait la guerre et puis...Je suis triste que Ryan ait été viré. Je sais que c'est temporaire mais ça va me faire étrange de ne pas le voir à l'école pendant quatre jour, cinq avec aujourd'hui.

-Et Jake ?

-...Quoi Jake ?

-Ça ne te fait rien qu'il ait été viré, lui aussi ?

-J'en ai rien à faire de lui.

Hannah posa le menton contre le plat de sa main et sourit de ce sourire si particulier qui fendait ses lèvres lorsqu'elle doutait de quelque chose.

-Tiens tiens, c'est pas ce que tu me disais il y a un mois.

-Justement, c'était il y a un mois de ça. Maintenant, j'ai Ryan et c'est parfait ainsi.

-Foutaise, que je te dis ! Tu l'as dit toi-même, t'es encore amoureuse de lui, et c'est pas une sale tête d'endive qui va y changer quoi que ce soit !

-Je t'interdis d'insulter Ryan ! Tu ne le connais même pas !

- Je le connais assez pour savoir que c'est un abrutit qui pense qu'à mettre le plus grand nombre de filles dans son lit ! Et puis montes pas sur tes grands chevaux comme ça, pour une stupidité pareille !

-T'es juste jalouse parce que c'est moi qu'il a choisit et pas toi ! S'emporta t-elle.

Le ton grimpait, l'heure n'était plus à la plaisanterie. Le regard d'Heather était sombre, preuve qu'elle avait été piqué à vif. Quand à Hannah, elle ne reconnaissait plus la jeune femme sous ses yeux.

-Non mais tu t'entends ! Un mois que vous êtes ensemble et tu crois déjà que vous deux, c'est pour la vie ! Et puis j'en veux pas de ton ordure ! Dès qu'il t'aura baisé, il te jettera comme une moins que rien ! Lança t-elle, les mains à plat sur la table.

-ET TOI, TU TE CROIS MIEUX PEUT-ÊTRE AVEC TON JAMES À LA NOIX ?

-OUI, PARCE QUE LUI, AU MOINS, IL M'AIME VRAIMENT !

-C'EST POUR ÇA PEUT-ÊTRE QU'IL RELUQUE LES AUTRES FILLES QUAND T'AS LE DOS TOURNÉ ? REMARQUES, JE LE COMPRENDS, LE PAUVRE !

S'en fut trop pour Hannah. Elle prit sa bouteille d'eau, la serrant de toutes ses forces entre ses doigts. Se retenant pour ne pas la balancer au visage de celle qu'elle croyait être sa meilleure amie.

-T'es vraiment trop stupide...Et puis tu sais quoi ? Démerdes-toi toute seule, mais ne vient pas pleurer dans mes bras quand tu ne seras plus que de l'histoire ancienne pour lui. J'ai autre chose à faire que de perdre mon temps avec une tête de mule comme toi, dit-elle entre ses dents, tentant de conserver ses dernières réserves de calme.

-Comme quoi ? Essayer d'empêcher ton mec de sauter la clôture ?

C'était sortit tout seul, sans qu'elle ait pu le retenir, et elle s'en voulut aussitôt. Les choses étaient allées beaucoup trop loin, mais c'était trop tard. Le mal était fait. Hannah, le regard embué de larmes de rage et, elle dut se l'avouer, de peine, lui jeta sa bouteille à la tête, avant d'attraper ses choses et de s'éloigner d'un pas rapide. Heather se leva pour la rattraper mais la jeune femme avait déjà disparu de la cafétéria. Certains curieux l'observèrent d'un oeil étonné, attiré par l'odeur d'un conflit. La vie étant plutôt calme au lycée, deux évènements de ce genre, qui plus est en une seule journée, étaient donc une chose exceptionnelle. Exceptionnelle, mais réjouissante, pas tellement.

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Ayant été retenue par le professeur de français, madame Letson, qui souhaitait la féliciter au sujet de sa dernière dissertation, Heather n'avait pût retourner à maison avec Sam. Celui-ci avait préféré l'abandonner à son sort plutôt que de patienter quelque minute avant de partir. Ce manque de délicatesse avait mit la jeune femme de mauvais poil, elle qui n'avait déjà pas le coeur à sourire. La situation ne s'améliora d'autant pas lorsqu'elle vit, à son arrivé à l'appartement, sur le tapis de l'entrée, des chaussures qui lui étaient inconnus. Des chaussures de mec, visiblement assez coûteuse.

* Pitié, dites-moi que ce n'est pas vrai...*

Elle jeta un coup d'oeil rapide au salon avec toute la subtilité dont elle était capable. Jake était bien là, assis sur le canapé. Fort heureusement, il était dos à elle. Aucune trace de Sam toutefois.

* Bon, avec de la chance, il n'aura pas entendue la porte se refermer. Si je marche silencieusement en prenant bien la peine de ne pas me prendre les pieds dans quelque chose, il ne devrait pas me remarquer.

Elle déposa doucement son sac sur le pas de la porte et s'avança lentement vers sa chambre. Un mètre. Deux mètres. Trois mètres. Tout allait bien jusqu'à ce que, manque de chance, la plus geignarde des planches de l'appartement se mette à gémir. Un craquement, court mais sec, résonna. Jake se retourna aussitôt, haussant les sourcils en la découvrant, le dos voûté, pareille à une voleuse en plein crime.

-Salut Heather.

-Salut Jake, répondit-elle dans un soupir.

Il lui sourit et, d'un signe, l'invita à le rejoindre. Elle obtempéra sans un mot et pris place à ses côtés, laissant aller sa tête contre le dossier du canapé. Elle n'avait ni la force ni la volonté de refuser une place aussi confortable.

-Qu'est-ce que tu fais ici ?

-Ton frère voulait des détails sur la bataille de ce matin alors il m'a appelé. Le seul problème, c'est qu'une partie de l'histoire ne lui avait pas été dite.

-Une partie ?

-Il ignorait que je t'avais blessé. J'ai eu très exactement trois secondes pour expliquer que c'était un pur accident et ainsi éviter d'être frappé pour la deuxième fois aujourd'hui.

-Sam a toujours été très impulsif.

Il approuva d'un sourire.

-Et toi, qu'est-ce qui ne va pas ?

-Quoi, qu'est-ce qui ne va pas ?

-Je vois bien que ça ne va pas.

-Arrêtes, tout va très bien.

-C'est fou comme tu mens mal !

- Non mais tu ne pourrais pas te mêler de tes affaires pour une fois !

Elle se leva du sofa, prête à mettre les voiles en direction de sa chambre, mais il la retint par le bras.

-Lâches-moi.

-T'enfuis pas, je veux juste parler .

-Ouais, c'est ça. Tu me prends vraiment pour une idiote ? Je sais que c'est juste dans le but de gagner ton petit jeu ridicule !

-Peut-être...Peut-être pas. La seule façon de le savoir, c'est de voir, non ?

-Mais je ne veux pas savoir !

-Si je ne te connaissais pas si bien, je croirais que tu as peur que je tente quelque chose. Ou plutôt, tu as peur de ne pas pouvoir me résister, dit-il en souriant d'un air charmeur.

Orgueilleuse jusqu'au bout des ongles, Heather comprit que la seule façon de le convaincre du contraire était de faire ce qu'il disait. Elle se rassit, tout en veillant à garder une distance raisonnable avec Jake.

-Alors, racontes-moi tout, renchérit celui-ci.

-C'est rien de bien important...

-C'est assez important pour te faire perdre ton sourire. Allez, craches le morceau.

-Je me suis seulement engueulée avec Hannah, ma meilleure amie. Enfin, ex-meilleure amie pour l'instant.

-Wow...À ce point ?

-Je lui aie dit que son copain reluquait d'autres filles quand elle a le dos tourné...Et que je le comprenais.

-La vache ! Quand tu frappes, tu n'y vas pas de main morte !

Elle lui lança un regard lourd de reproches qui le fit aussitôt taire.

-Je savais que c'était vraiment horrible, et j'ai essayé de m'excuser, mais elle est partie avant que j'ai pu le faire. Je lui aie balancé des petites boulettes de papier contenant des messages pendants les cours et à la pause, je l'ai cherché dans toute l'école, rien à faire. Elle me fuit comme la peste.

-C'est moche.

-Moche ? MOCHE ? J'ai l'impression d'avoir perdu une partie de moi-même ! On se connait depuis le jardin d'enfants et jamais on s'est querellé de la sorte ! Je sais plus quoi faire pour arranger les choses. Quand je suis dans la merde, c'est toujours elle qui me donne des conseils.

-Eh bien...Trouve-toi une autre amie.

-...Non mais t'écoute quand on te parle ou si t'es juste idiot ? Tu remplaces pas une amie comme une paire de jean !

- Si t'es une fille, peut-être pas, mais chez les mecs, ça fonctionne comme ça. Quand tu t'entends plus avec quelqu'un, tu le largues.

-T'es pas sérieux ? Alors disons que toi et Sam ne vous entendriez plus, tu le laisserais comme ça, basta ?

-Euh...ouais.

-...Ta logique est très déconcertante.

-Tu peux pas comprendre, t'es une fille.

-C'est plutôt toi qui ne comprend pas, crétin !

- Que c'est mignon, j'ai déjà droit à un petit surnom ! C'est Ryan qui va pas être content !

-C'était une insulte, pas une marque d'affection.

-Ah, t'inquiètes, je ne lui dirai rien.

La jeune femme croisa les bras et leva les yeux au ciel, exaspérée.

-Tu vois ce que ça fait quand je discute avec toi ? Sois tu tournes la conversation au ridicule, sois...

-Sois tu finis par m'embrasser, termina t-il à sa place.

Elle remarqua soudain qu'il s'était dangereusement rapproché, ce qui n'avait rien de bien rassurant.

* Il est passé en mode 'séduction'', le coco ! *

-C'était la première et la dernière fois, répondit t-elle pour sa défense.

-Je sais que ce n'est pas ce que tu penses. En fait, tu crèves d'envie de recommencer parce que tu as aimé autant, sinon plus que moi.

- Rêves toujours !

-Bon, j'imagine que si je t'embrassais tout de suite, tu me repousserais alors.

-...OUI !

-Tu as hésité.

Il glissa ses doigts le long de son bras, caressant son épaule, puis prit délicatement sa nuque.

-J'imagine aussi que de m'avoir si près de toi ne te fais ni chaud ni froid.

-...N...Non.

-Tu as encore hésité.

Jake rapprocha leurs deux visages, coulant son regard noisette dans le sien. Son souffle chaud rencontrait sa peau dans un contact délicieusement agréable, et elle dût se faire violence pour ne pas succomber. La scène de leur baiser lui revenait sans cesse en tête, faisant frissonner la moindre parcelle de son corps. Son assurance en prenait un violent coup.

-Et si je fais ceci, dit-il en l'embrassant tendrement dans le cou, tu vas me mettre une gifle en pleine face ?

-...Non

-Bonne réponse.

Il releva la tête pour prendre possession de ses lèvres, victorieux, lorsque des bruits de pas provenant du couloir se firent entendre. D'un geste commun, en un clin d'oeil, ils se séparèrent et prirent une posture qui se voulait des plus naturelles.

-Désolé d'avoir été si long, c'était ma mère au téléphone. Tiens, salut soeurette, lança Sam en direction de la jeune femme. Ça va, t'es toute rouge ?

Elle se mordit la lèvre, jetant un regard en biais à Jake qui se retenait visiblement de rire.

-Oui, j'ai juste un peu chaud.

Sam, loin d'être dupe, fronça les sourcils. Il les regarda tour à tour.

-Pourquoi j'ai l'impression qu'on me cache quelque chose ?

Sa seule réponse fut un long silence. Dubitatif, il finit toutefois par hausser les épaules en signe de résignation.

-Bon, faisons comme si je n'avais rien dis.

Il attrapa sa veste suspendue au crochet à l'entrée et l'enfila d'un geste rapide.

-Je dois vous laisser, j'ai promis à Nora de la rejoindre au café du coin. Jake, amènes-toi !

-Mais pourquoi ?

-Tu connais le proverbe « Touches pas à ma soeur » ?

-C'est bon, j'arrive.

Jake se tourna vers Heather, un sourire malicieux fendant son visage.

-J'ai gagné, mima t-il silencieusement de ses lèvres.

-Ça, jamais !

Il lui fit un clin d'oeil des plus provocants puis passa la porte à la suite de Sam, tirant à la jeune femme un soupir offensé.

Seigneur ! Moi qui croyait que je n'allais jamais m'en sortir ! De peine et de misère, presque une semaine en retard, j'ai finalement terminé ce chapitre ( Et il a fallut que je le coupe en deux, encore une fois ) . J'aimerais bien vous expliquer la raison de mon retard mais ce serait beaucoup, BEAUCOUP trop long. Disons seulement que j'ai passé à la fois la meilleure et la pire semaine de ma vie et que l'envie d'écrire n'y était pas toujours vraiment. Je suis complètement exténuée, et comble de malheur, je n'ai plus que deux jours de congé. Bon, je sais, je suis pas à plaindre vu que plusieurs ont déjà recommencé ( Comme en France je crois Rah la méchante ! ) Mais bon, c'est la vie, quoi !

Alors, c'est sauvage ce chapitre, hein ? Les crises de fou rire étaient au rendez-vous, croyez-moi. Quand je tape sur mon clavier, je me fais des images dans matête et c'était particulièrement hilarant ( Sauf la querelle entre Hannah et Heather, ce passage m'a fait un peu mal au coeur je dois l'avouer parce que ce genre de situtation ne m'est pas étranger et que je déteste quand ça arrive ). Que pensez-vous du petit pari de Jake ? Un peu fêlé sur les bords le mec, pas vrai ? On l'aime quand même. ( Hum, bon, on aime son corp en tout cas ) J'aurais donné tout l'or du monde pour assister à la bataille dans le stationnement. Non mais vraiment, deux mecs canons qui se battent, c'est plutôt sexy comme spectacle ( Je suis perverse, je sais, mais que voulez-vous ? Une fille a bien le droit de rêver )

Bon, trêve de bla-bla. Pour me faire pardonner de mon retard, je fais un retour sur vos commentaires ( Qui m'ont agréablement supris, merci à tous. C'est toujours agréable de se savoir encouragée )

Light-Powaa : Je suis totalement de ton avis. JAKE POWAAAA ! XD Mais bon, si tu trouves que l'on ne l'avait pas tellement vu dans le dernier chapitre, j'espère que celui-ci te conviendra. Il devrait aussi être très présent dans la suite, que j'ai d'ailleurs bien hâte d'écrire ( Dès que mes idées auront cessé de jouer à la chaise musicale dans ma tête et de danser la samba sur mes pauvres neurones )

Mamine : Ne t'inquiètes pas, je finirai cette histoire, foi de Cherry ! Pour ce qui est de la guitare, je pourrais bien essayer de m'enregistrer et de mettre le tout en ligne dès que j'aurai le temps. J'aurais aimé chanter aussi mais comme je chante comme une casserole, on va s'en tenir à l'intrumental. Une bonnée année à toi aussi !

Un gros merci aussi à Koagul, Skal, Just-A-Disaster, Entre2Monde et Nibor ( J'espère que je n'ai oublié personne ). Une bonne et heureuse année à tous, profitez de la vie et faites-vous plaisir, c'est toujours agréable de se gâter un peu =D ! Bonheur, santé et prospérité ainsi que tout ce qu'on peut souhaiter .

Cherry .xXx.

Afin de ménager sa cheville dans le but d'un rétablissement complet, Heather fût forcé de se déplacer en béquilles pour une durée totale de trois jours, au cours desquels elle ne manqua pas une occasion de passer pour une idiote.

Elle eût d'abord la brillante idée, faute de ne pas pouvoir marcher sur de longue distance, de prendre le bus pour se rendre à l'école. Ce n'est qu'en arrivant au bas des marches du véhicule qu'elle réalisa que ce n'était peut-être pas si brillant que ça après tout. Déjà que de trouver une place lorsque l'on a les bras libres est ardu, imaginez ce que c'est lorsque l'on doit porter des béquilles et que l'on sautille sur un pied pour avancer !

Ryan se porta donc volontaire pour la prendre en voiture chaque matin. Ce n'était pas un détour puisqu'elle était sur son chemin, et c'était une bonne occasion pour eux de discuter de tout et de rien.

Vint ensuite le problème du déplacement dans l'école. Plusieurs élèves avaient été, par le passé, contraint de se déplacer en béquilles, mais aucun n'avait la maladresse (et la stupidité, il faut le dire), de Heather. Elle se retrouva au sol un nombre incalculable de fois, ses livres s'éparpillant inévitablement dans la foule. Bien-sûrs, il y avait toujours une âme charitable pour l'aider, mais son orgueil n'en était pas moins blessé.

Encore une fois, Ryan fut garant pour l'aider. Il portait les manuels de la jeune femme, en plus des siens, et s'assurait qu'elle ne soit pas piétinée par la masse vivante qui grouillait constamment dans les corridors. Son rôle était comparable à celui d'un garde du corps.

Quand vint enfin le jour de la délivrance, soit vendredi, ce fût un immense soulagement pour tous. La guérison d'Heather ne fut cependant pas la seule bonne nouvelle de la journée. En effet, jugeant que Nora était suffisamment remise pour retourner chez elle, les médecins lui avaient accordé son congé de l'hôpital. Le début du week-end se retrouva, par conséquence, ponctué d'une petite fête afin de célébrer la fin d'une interminable période d'attente et de crainte.

Un moisUn moiset deux jours, pours être exacte. Dans ce délai de temps, beaucoup de chose s'était passé. La relation entre Ryan et Heather s'était développé, à un point tel qu'elle prévoyait même le présenter à sa mère. Depuis le jour où ils s'étaient « rencontrés », les choses s'étaient enchaînées très rapidement. Ils s'étaient découvert des passions communes, partageaient plusieurs goûts, bref, c'était le bonheur total !

Au lycée, personne n'arrivait à croire la véracité de leur couple, mais il n'y eût aucun commentaire désobligeant à ce sujet. Peu à peu, cela devint simplement une réalité à laquelle tous se faisaient. Tous sauf Ashley et Jake. Dans chaque histoire d'amour, ily a toujours quelqu'un qui accuse le coup de l'éternel bonheur. Quelqu'un à qui on retire le bien le plus précieux afin de permettre à une personne plus '' méritante'' de vivre son rêve. Dans ce cas-ci, les heureux élus étaientla miss popularité de l'école et le quart arrière de l'équipe de football. Chacun réagissait à sa manière, mais le résultat était le même : Rancune, jalousie et déception.

Ainsi, le simple dégoût d'Ashley face à Heather s'était transformé en une véritable haine. Les simples regards dédaigneux avaient été remplacés par de véritables fusillades visuelles. C'était sans compter les ragots que déliait sa langue de vipère à qui voulait l'entendre. Toutefois, malgré ses efforts titanesques pour reprendre la place au côté de Ryan, place qui, à son avis, lui revenait de droit, rien ne changea. Lassée, elle avait finit par se fondre tout simplement dans l'incognito.

Jake, quant à lui, se montrait beaucoup moins démonstratif. À vrai dire, il n'avait rien modifié à son quotidien, si ce n'est qu'il avait complètement coupé les ponts avec la jeune femme. S'ils se croisaient dans le corridor, il l'ignorait, et dans les cas où il devait absolument lui parler, comme dans les travaux d'équipes, il s'en tenait au strict minimum. Au début, Heather se forçait à le faire parler, tentant de lui tirer les mots de la bouche, mais lorsqu'elle comprit que c'était peine perdue, elle laissa tomber. C'est ainsi qu'ils redevinrent, l'un pour l'autre, de simples inconnus.

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Le mois d'octobre avait chassé les dernières chaleurs de l'été, plongeant la ville dans un froid constant. Les manteaux se voyaient libéré de leur garde-robe, tout comme les gants et les écharpes. On pouvait voir à la couleur des quelques feuilles toujours présentes dans les arbres, nuance de rouge et d'orangé, que l'hiver n'était plus très loin.

Assise sur les marches de l'appartement, Heather guettait depuis maintenant dix minutes le coin de la rue. D'un instant à l'autre, elle le savait, la voiture de Ryan y apparaitrait, comme elle le faisait chaque matin depuis un mois. Ce petit rituel, d'abord temporaire, s'était finalement instauré de façon permanente et bien que le trajet n'était pas tellement long, ils profitaient de ce court moment d'intimité pour discuter tranquillement.

Beaucoup de sortie avait eût lieu au cours des dernières semaines, chacune ayant été plus merveilleuse que la précédente. À chaque fois, ils en apprenaient un peu plus sur l'autre, ce qui ne faisait que les rapprocherIls n'avaientau lit toutefois, contrairement à ce que tous se plaisait à raconter. Leur rendez-vous se terminait généralement par un long baiser ou une tendre étreinte sur le pas d'une porte. Rien de plus.

La Jaguar argentée tourna soudain à l'intersection et s'avança jusqu'au devant de l'appartement. Ryan en sortit aussitôt, sourire aux lèvres, et s'avança vers Heather.

- Que fait une jeune femme aussi belle que toi assise sur ces marches ? demanda t-il en la prenant par la taille.

-Eh bien, sitout savoir, j'attendais mon chauffeur personnel.

- Tu crois que cela l'embêterais si je te reconduisais moi-même à l'école ?

- Probablement, répondit-elle dans un sourire malicieux.

Il l'embrassa doucement et la conduisis jusqu'à la voiture où ils prirent tout deux places. Le jeune homme mit le contact, faisant ronronner le moteur, et démarra.

- Alors, ça va ? Demanda t-il sans quitter la route des yeux.

- Ça va. Le week-end a passé trop vite à mon goût mais bon, c'est toujours comme ça. Et toi ?

- Pareil.

Heather prit délicatement les lunettes de soleil suspendues au rétroviseur et les enfila. Elle tira la langue, observant avec amusement son reflet dans la glace. Les verres étaient trop grands pour son visage et lui donnaient un air complètement loufoque, ce qui fit bien rire Ryan.

- Tu as un chic fou avec ces trucs, lança t-ilen souriant.

- Avoues quetu es jaloux parce qu'elles me vont mieux à moi qu'à toi !Le taquina t-elle.

Ryan ne répondit rien et se contenta de sourire, les yeux toujours rivés sur la route. Arrivé au niveau du stationnement de l'école, il tourna sur la gauche vers un emplacement libre mais une autre voiture lui bloqua le chemin. Leurs carrosseries s'entrechoquèrent dans un bruit sourd qui fit sursauter Heather. Elle se redressa pour voir le coupable et découvrit avec surprise une Mustang rouge. Évidemment, l'identité de son conducteur ne faisait aucun doute.

-Celui-là, il va m'entendre, siffla rageusement Ryan entre ses dents.

Il sortit du véhicule en claquant violement la porte, les poings serrés. Jake le rejoignit, beaucoup plus calme cependant. Ils se toisèrent longuement avant de considérer les dégâts d'un regard commun. La Mustang n'avait que quelques égratignures mais la Jaguar, elle, avait eût moins de chance. Son phare gauche était fissuré par plusieurs endroits et sa peinture avait été écaillée. Cela pouvait paraître bien superficiel comme dommages mais pour Ryan, c'était de la provocation pure et simple.

Autours d'eux, tous se regroupaient, la curiosité illuminant leur regard. La tension entre les deux jeunes hommes était palpable et menaçait d'éclater à tout moment. Heather vit son petit ami s'avancer d'un air menaçant vers Jake. De toute évidence, il n'avait pas envie de plaisanter. Elle sortit à son tour de la voiture, bien déterminée à mettre fin au conflit.

-Laisses tomber, Ryan. C'était un accident, Dit-elle d'une voix douce en posant sa main sur le torse du jeune homme.

-Un accident ? Mais t'es aveugle ou quoi, merde ! C'était délibéré, même un idiot aurait pût s'en rendre compte !

-Voilà qui explique le fait que tu m'aies démasqué, lança Jake, un sourire moqueur fendant ses lèvres.

Heather le fusilla du regard mais il ne sembla guère en tenir compte. Ryan, quand à lui, rageait.

-Si tu crois pouvoir l'impressionner en te la jouant à la dure, tu as tout faux. C'est moi qu'elle a choisit, pas toi, et il n'en sera jamais autrement, dit-il.

-Je ne vois pas de quoi tu parles.

-Arrêtes de faire celui qui ne comprend rien. T'arrives pas à digérer le fait qu'elle ne t'aime pas et t'espère arriver à la convaincre qu'elle a fait une erreur mais t'inquiètes, c'est une chose qui n'arrivera pas. J'y veillerai personnellement.

Pour la première fois depuis le début de l'altercation, la jeune femme crût déceler une réaction de la part de Jakes. Sa confiance sembla soudain moins grande et il avait cessé de sourire. Les spectateurs semblèrent aussi remarquer ce brusque changement puisque plusieurs d'entre eux se mirent à chuchoter en lançant des regards intrigués.

-Si c'est l'état de ta stupide ferraille qui t'irrite autant, je vais te payer la réparation, mais ne fait pas comme si tu connaissais tout sur moi. Quant à elle, ajouta Jakes en désignant Heather d'un signe de tête, J'en aie rien à faire. Si elle a décidé de s'embarquer dans le plus grand merdier de sa vie, ce n'est pas mon problème.

Il fit demi-tour, prêt à abandonner, mais Ryan fût plus rapide. Il l'empoigna par le collet et lui asséna un puissant coup au visage qui l'envoya au sol.

-Je t'interdis de m'insulter, pauvre minable.

Jake, sonné par l'attaque, mit un moment à se relever. Il essuya du bout des doigts le sang perlant de sa lèvre inférieur et se jeta sur Ryan avec violence. Le calme qui l'habitait quelques secondes auparavant avait laissé place à un état de rage longuement refoulé. Les coups volaient des deux côtés, certains frappant le vide, d'autre touchant leur cible. Les deux jeunes hommes tombèrent au sol mais cela ne freina point leur combat. Au contraire, leur acharnement s'en trouva décupler.

-ARRETEZ ! Hurla Heather, désespérée.

Elle n'avait pas voulut causer toute cette pagaille dont elle se savait responsable. Pourtant, ils étaient là, à se battre comme des fauves, sans se soucier de ses supplications. Si les choses se poursuivaient ainsi, une ambulance serait assurément requise. La jeune femme s'approcha pour tenter de les séparer mais au même moment, Jake, qui reprenait peu à peu le dessus, leva brusquement le poing. Son coude la heurta au niveau de l'oeil droit, causant une douleur fulgurante qui força Heather à se replier. Hannah, qui avait réussi de peine et de misère à se frayer un chemin parmi la foule, prit son amie par les épaules et l'escorta à l'écart des combattants.

-Mais qu'est-ce qui t'as pris ? On s'approche JAMAIS de deux mecs qui se battent !

- Je...Je voulais seulement...

- Ça fait rien. Laisses-moi voir un peu.

Elle observa le visage de son amie et pinça les lèvres.

-Bon, c'est pas très grave, mais tu risques d'avoir un joli coquard. Viens, on va allez à l'infirmerie.

- Je m'en occupe, lança soudain une voix.

Heather leva les yeux et tomba nez à nez avec Jake. Apparemment, il avait daigné laisser son combat pour venir à son secours. Un mince filet de sang courrait sur son menton et sa peau bleuissait par endroit.

-Je ne veux pas de ton aide. T'en as déjà assez fait pour aujourd'hui, répondit la jeune femme d'une voix ferme.

Il ouvrit la bouche pour protester mais elle le repoussa sans ménagement et s'approcha de Ryan, tout aussi amoché, qu'elle prit par le bras. Il la suivit docilement jusqu'à la porte mais comme elle posait la main sur la poignée, le directeur Kingsley apparut, l'ai sévère. Apparemment, il avait eût vent de la bataille et ne semblait pas s'en réjouir. Son regard noir alla des deux adolescents à Jake puis parcouru brièvement la foule, avant de finalement revenir sur le petit groupe.

-Vous trois, dans mon bureau.

-Mais monsieur, il faudrait...

-TOUT DE SUITE !

-...D'accord.

L'homme fit comprendre d'un simple signe de la tête que la fête était finie et qu'il était mieux pour tous de retourner à leur occupation. Aussitôt, l'assemblée se dispersa et ce fût presque comme si rien n'avait eût lieu. Presque.

-Comme vous le savez, l'école a une politique de zéro tolérance en ce qui concerne la violence. Pour de simples bousculades, c'est un avertissement ou bien une retenue. Dans ce cas-ci toutefois, on parle d'une véritable bataille, ce qui est bien plus grave. Donc, pour avoir troublé la paix de cet établissement et brisé les règles, je vous suspends pour le reste de la semaine.

- QUOI ? S'étouffèrent-ils en coeur ?

-Vous préféreriez peut-être un renvoi permanent...Est-ce le cas ?

- Non, monsieur Kingsley.

- Bien. Alors sur ce, je vous laisse vous rendre à l'infirmerie

Il leur indiqua la porte d'un geste autoritaire et n'abaissa le doigt que lorsqu'ils eurent quitté la pièce. Heather, furieuse d'avoir été mise dans le même panier que les deux jeunes hommes, ne leur adressa pas même un regard. L'infirmière donna à chacun un sac de glace avec l'ordre de rester assis jusqu'à ce qu'elle les appelle. Évidement, ce fût loin de faire la joie de tous.

- Tout ça, c'est de ta faute, lança Ryan en direction de Jake. Si tu n'avais pas eût la brillante idée d'emboutir ma voiture, on en serait pas là.

- Je te rappelle que c'est quand même toi qui m'as frappé le premier.

- Et ça m'a fait le plus grand des biens.

-Je dois bien avouer que d'entendre le bruit de ton nez craquer sous mes jointures était également, et de loin, la chose la plus agréable à mes oreilles.

-Si seulement ce vieux croûton n'était pas venu à ta rescousse, je t'aurais volontiers broyé les os.

- Et moi je...

-ASSEZ ! Intervint Heather en se levant de son siège. Plus un mot, fermez-là tous les deux !

Ils la toisèrent d'un oeil ébahis comme s'ils venaient tout juste de réaliser sa présence.

-Vous ne réalisez pas les problèmes que votre stupide bagarre a amenés ? On est exclus de l'école pour le reste de la semaine ! Cinq jours ! Et le pire dans tout ça c'est que vous vous en foutez. Tout ce qui vous importe, c'est votre stupide ego de macho !

Elle passa une main dans ses cheveux, effleurant au passage son oeil meurtrit. Ce simple contact lui arracha une grimace de douleur.

-Si au moins vous culpabilisiez ne serait-ce qu'un peu, siffla t-elle entre ses dents.

- Qui te dit que ce n'est pas le cas ? Demanda Jake, une compresse posée sur sa lèvre ensanglantée.

Elle ne répondit pas, bouillante de colère. La légèreté du ton qu'il avait employé contredisait ses paroles. Il n'avait aucun remord, et elle le savait. Elle savait également que ce qui s'était passé n'avait rien d'un accident. Il les avait délibérément heurté, et comme l'avait si bien dit Ryan, même le plus simple des esprits s'en serait aperçut.

-Monsieur Phillips, appela la vieille femme.

Ryan embrassa la jeune femme, plus par provocation que par nécessité, et entra dans la petite pièce, non sans avoir lancé un regard sombre à Jake. Celui-ci répondit par un sourire arrogant.

-Pourquoi fais-tu ça ? Éclata Heather une fois la porte refermée.

- Je ne vois pas de quoi tu parles.

- Arrêtes de jouer l'innocent ! Tu fais tout pour me gâcher la vie !

Il cessa brusquement de sourire, comme si ses mots l'avaient happé en plein visage.

-C'est ridicule, jamais je ne ferais une chose pareille !

-Ah non ? Alors j'imagine que tu n'as pas volontairement provoqué Ryan en bousillant sa voiture !

- Bien-sûrs que ce n'était pas volontaire !

-Et en plus tu me mens !

Heather laissa aller sa tête contre le mur et soupira, se plongeant dans une contemplation muette du plafond. Elle lui en voulait d'avoir ainsi ruiné sa journée mais aussi d'avoir été froid et distant avec elle depuis les dernières semaines. Pourquoi avait-il si subitement coupé les ponts, sans raison ? Ils s'entendaient bien pourtant, malgré leurs fréquentes chamailles.

-Je m'excuse, lança t-il d'une voix calme.

Elle leva la tête, se demandant presque s'il n'avait pas lût dans ses pensées.

-Pourquoi ? Demanda t-elle. Pour m'avoir délibérément rayé de ta vie alors que je faisais mon possible pour réparer les pots cassés ou pour m'avoir frappé ?

Jake réagit aussitôt à ses paroles . Son corps tout entier se tendit, et il se pencha vers la jeune femme.

-Réparer les pots cassés ? Tiens, moi qui croyais que tu t'occupais plutôt à inspecter le fond de la gorge de ton petit chéri !

-COMMENT OSES-TU ! J'ai tenté plusieurs fois de te parler, de m'excuser pour mon comportement mais à chaque fois, tu m'envoyais balader comme une merde !

-Parce que je savais que ce n'était pas sincère.

-...Pas...Sincère ? Tu...Tu crois que j'aurais passé une nuit entière à chercher les mots pour me faire pardonner sans être véritablement sincère ?

Elle bondit de son siège, sa voix tremblant sous l'effet de la colère.

-J'ai appelé Hannah en larmes parce que je m'en voulais de ne pas avoir été capable de te dire ce que je ressentais ! J'ai pleuré pendant des heures en étant sure de tout avoir gâché entre nous ! Je voulais vraiment tout réparer, j'étais prête à t'entendre m'engueuler, me traiter de tout les noms, mais pas à subir ce que tu m'as fais ! Tu m'as ignoré, et au cas où tu ne le saurais pas, c'est encore plus douloureux qu'un coup en plein visage.

Heather essuya d'un geste rapide ses yeux humides et marcha jusqu'à la fenêtre donnant sur la cour, le dos tourné au jeune homme.

-Si tu avais marché un peu sur ton orgueil à la con et que tu m'avais laissé te dire ce que j'avais tant de fois retourné dans ma tête, reprit t-elle d'une voix plus calme, tu aurais sus que je t'aime, et que ça ne date pas d'hier, mais comme tu as choisis la voie la plus facile, j'ai fais pareil. Je suis bien avec Ryan, alors maintenant, comme tu l'as si bien dis, fous-moi la paix.

Le silence retomba dans l'infirmerie. Ne perduraient plus que les bruissements de la conversation entre Ryan et l'infirmière, à peine audibles. Elle posa la tête contre la paroi vitrée, profitant du contact du verre froid contre son front.

-Alors...Tu m'aimes ? Demanda Jake, toujours sous le choc par tant de révélation.

-Qu'est-ce que tu crois, crétin !

Il se leva lentement et s'avança vers elle. Il la prit par le bras pour la forcer à lui faire face mais elle demeura aussi immobile qu'un bloc de marbre, plongée dans sa contemplation obstinée du paysage.

-Mais...Si tu m'aimes...Et que tu n'aimes pas Ryan...Pourquoi es-tu avec lui ?

-Détrompes-toi, j'aime Ryan, mais d'une façon différente. Et puis lui au moins ne me fait pas souffrir.

-Heather, pardonnes-moi, c'est juste que...

- Juste que ? Tiens, on dirait que les rôles s'inversent. Étrange, n'est-ce pas ? Tu vois ce que ça fait maintenant, d'être à ma place ? De se faire traiter comme la dernière des ordures ? Parce que c'est ce que tu m'as fait.

-Joues pas à ça...

-Comme si j'allais me gêner ! Tu ne mérites rien de mieux. Je vais te faire voir combien c'est agréable d'être heureuse sans toi dans mes pattes. Je vais sourire, je vais rire, je vais profiter de chaque moment passé avec lui et vivre ma vie sans me soucier le moins du monde de toi.

-Si j'ai bien compris, tu vas me rayer de ton existence ?

-Oh mais ce n'est que monnaie rendue, mon cher !

Il la considéra longuement, les bras croisés, puis hocha la tête.

-Très bien, je te propose un truc ; Celui de nous deux qui arrivera à faire craquer l'autre en premier aura droit à ce qu'il veut venant du perdant.

- Non mais t'es bourré ou quoi, tête de pioche ? Ce n'est pas un concours !

-Qu'est-ce qu'il y a, tu as peur de perdre ?

- MOI ? CONTRE TOI ? JAMAIS !

-Marché conclus, alors.

-Et qu'est-ce que j'ai à gagner ?

-Disons que si tu gagnes, chose totalement absurde, je te ficherai la paix, comme tu le souhaites.

-Et si tu gagnes ?

Il sourit d'un air malicieux.

-On trouvera bien un arrangement sur ce point.

Peu convaincue du bon sens de ce nouveau jeu, Heather n'eut toutefois pas le temps de faire part de son opinion puisque la porte de la petite pièce s'ouvrit, découvrant Ryan. Son nez avait été recouvert d'un pansement qui lui donnait un air totalement ridicule. Elle tut toutefois ce point, sachant qu'une telle remarque serait déplacée.

-Mademoiselle Smitt, lança l'infirmière.

La jeune femme jeta un regard en coin à Jake, qui souriait toujours, puis embrassa son petit copain sur la joue. Après quoi, elle rejoignit l'infirmière.

Encore victime de mes chapitres trop long Je vous reviens dans la deuxième partie avec mon bla-bla.

-Heather...

-Hum...

-Heather...

-Arrêtes, Maman...Encore...Deux...Petites...Minu...

-HEATHER ! DEBOUT, ON VA ÊTRE EN RETARD !

Sous l'effet de surprise, la jeune femme se redressa à toute vitesse, heurtant son front à celui de son frère. Le choc qui en résultat leur tira à tous deux un gémissement de douleur.

-Aïe ! Non mais t'es dingue ! On réveil pas les gens en criant comme ça, pauvre idiot! Se plaignit-elle.

-Quand on a une soeur qui se met au lit à des heures pas croyable et qui, ensuite, joue les belles aux bois dormants, oui, c'est faisable !

Heather se dégagea de ses couvertures en se massant la tête.

-Quelle heure est-il ?

-Sept heures. T'as exactement une heure pour déjeuner, te préparer et ramasser le joli petit dégât qu'a laissé ton chat sur le tapis de l'entrée

-MERDE !

- Oh, tu crois pas si bien dire !

Elle se rendit d'un pas titubant de fatigue jusqu'à la porte d'entrée où l'attendait une bien sympathique surprise. Armée d'une pelle à litière, elle s'empressa de la ramasser, non sans maudire Toscane qui l'observait d'un oeil calme depuis le dossier du sofa. Une fois sa noble tâche accomplie, Heather alla à la cuisine pour se préparer un petit-déjeuner.

-La nuit a été rude de ton côté, je me trompe ? Lança Sam en enfilant son gilet.

-Je vois pas pourquoi tu dis ça.

C'était un mensonge ; Elle avait passé à la nuit à retourner mainte et mainte fois les mots qu'elle destinait à Jake pour se faire pardonner sa conduite. C'était soit trop fleur bleu, soit trop détaché, toujours un petit quelque chose qui clochait. À croire que d'exprimer simplement ses sentiments était trop dur.

Elle se versa un bol de céréales, qu'elle mangea adossée au comptoir. Son cerveau, qui se remettait pourtant à peine de la lourde étreinte du sommeil, semblait déjà en état de fonctionner. Son discours était fin prêt, ne manquait plus que le courage pour le dire.

* Détail insignifiant, je m'en chargerai plus tard. *

Tout allait se régler. Jake redeviendrait le type attachant et plein d'humour qu'elle connaissait et, qui sait, peut-être plus. Elle ne serait plus désagréable avec lui, il ne lui ferait plus la gueule, bref, ce serait comme dans un rêve. À force de se le répéter, Heather en fin presque à le croire.

Une fois son petit déjeuner terminé, elle fila à sa chambre pour s'habiller. L'envie de se mettre en beauté lui prit subitement. Elle portait toujours une grande attention à son apparence, mais ce jour-là, c'était encore plus prononcé qu'à l'habitude. Elle prit bien soin de choisir les habits qui la mettait le plus en valeur, se maquilla minutieusement en nettoyant toute trace indésirable et coiffa ses cheveux avec une application digne du plus grand artiste capillaire. Une fois l'ensemble passé sous jugement, la jeune femme rejoignit son frère qui l'attendait pour quitter.

-Wow, tu pars à la chasse au mec ou quoi ? Lui adressa t-il avec un haussement de sourcil étonné.

Pour toute réponse, elle lui adressa un sourire énigmatique.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

La vie de couple empiète toujours sur tout le reste. Cela n'avait jamais été rien de plus qu'une idiotie pour Heather, mais en voyant que sa meilleure avait déserté pour l'île James, un début de doute l'envahit. Elle aurait tant voulut, elle aussi, avoir un petit copain avec qui passer tout son temps, mais au lieu de ça, elle se retrouvait planté comme une pauvre idiote au milieu de la cours du lycée.

Comble de malchance, le dernier fil retenant la bandoulière de son sac venait tout juste de cédé, et comme celui-ci n'était jamais réellement fermé, ses livres s'étaient éparpillés un peu partout sur le sol. Ignorant les rires des élèves qui l'entouraient, Heather rassembla le peu de fierté qu'il lui restait et entreprit de rassembler ses affaires.

* Eh merde ! Où est ce satané manuel de trigonométrie ? *

Elle avait beau fouiller les alentours, aucun livre en vue. Pourtant, il devait forcément se trouver quelque part ! Après tout, les bouquins ne s'envolent pas comme ça, en criant '' banane ! ''

* Mon plan ' séduction-pardon' commence vraiment mal. Ah ! Si je ne retrouve pas ce livre de malheur, je risque vraiment de...*

- Tu cherches quelque chose ?

Elle releva la tête. Le soleil aveuglant l'empêchait de voir l'âme charitable qui tenait son Graal à la main mais la voix, elle, ne trompait pas. Heather se releva, dépoussiéra son jean et sourit.

- On dirait bien.

* Tiens, je l'avais presque oublié, celui-là*

Ryan lui tendit le manuel, qu'elle s'empressa de glisser dans son sac estropié. Étrangement, plus aucun rire ne fusaient dans l'air, comme si la simple venue du capitaine de l'équipe de football avait suffit à les faire taire.

- Alors, ça va ? Sourit-il.

- Maintenant que j'ai retrouvé mon bouquin, un peu mieux je dois dire. Et toi ?

- Ça va.

Il indiqua d'un signe de tête le grand chêne, où se trouvaient une bonne partie des footballeurs ainsi que leurs conquêtes du moment, sans oublier le clan Ashley.

- J'allais juste saluer tout le monde. Ça te dirait de venir avec moi ?

- Je...Je sais pas trop, répondit t-elle, hésitante.

L'idée de s'approcher à moins de cinq mètres de son ennemie à tignasse blonde, d'empiéter volontairement sur son territoire, ne l'enchantait guère. Après tout, ce serait de la provocation à l'état pure, et elle ne tenait pas particulièrement à provoquer une bataille en pleine cour d'école. Et puis, elle devait impérativement trouver Jake avant le début des cours pour régler toute cette histoire au plus tôt. Plus vite il se défâcherait, mieux elle se sentirait.

- Allez, viens, ils ne vont pas te manger, renchérit Ryan.

Il lui prit la main, sourire aux lèvres, et Heather se sentit aussitôt plus confiante. Après tout, une petite apparition de cinq ou dix minutes ne la tuerait pas.

Il l'entraîna vers le groupe d'adolescents et la présenta rapidement. Tous la saluèrent par un signe de tête ou un sourire. Tous sauf Ashley, trop occupée à la fusiller du regard. Du coin de l'oeil, elle aperçut Eva, adossé au tronc de l'arbre, qui flirtait outrageusement avec un jeune homme. Son regard aguicheur ne le lâchait pas une seconde, ses lèvres non plus.

* Tout compte fait, je suis bien heureuse qu'elle n'ait pas mit ses griffes sur Jake. D'ailleurs, il faudrait bien que je le retrouve. *

- Salut tout le monde, lança une voix enjouée derrière eux.

Elle se retourna, prête à accueillir le nouveau venu, mais son visage se figea soudain dans une moue surprise.

- ...Jake ?

Il la regarda, visiblement tout aussi étonné de sa présence. Son regard, sans être froid, ne montrait toutefois pas de joie véritable.

- Tiens, salut Heather. Qu'est-ce que tu fais ici ?

Heather ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu'elle ait pût dire quoi que ce soit, le regard du jeune homme se posa sur sa main, toujours dans celle de Ryan. Le sourire qui fendait ses lèvres s'évanouit lentement, laissant entrevoir l'espace d'un instant un étrange mélange d'émotion. Étonnement, tristesse, colère, puis indifférence, tout ça en quelques secondes à peine. Il joua celui qui n'avait rien vu et entreprit une passionnante discutions avec l'un de ses coéquipiers du football. Pas une fois il ne lui jeta un regard, comme s'il avait totalement oublié sa présence. Elle se sentit blessée par son attitude, et sa détermination à vouloir réparer les pots cassés en prit un coup. Inconsciemment, sa main serra un peu plus fort celle de Ryan. Celui-ci tourna la tête vers elle et lui adressa un sourire radieux qui eu pour effet de lui remonter le moral, ce qui, bien évidemment, fut loin de plaire à Jake.

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* C'est un rêve, je ne vois pas d'autres explications. Ça ne peut être que ça, assurément ! Comment expliquer sinon que je me retrouve assise à la table de Ryan, avec tout le reste de la troupe, et que personne ne me lance des pierres ? Peut-être cherchent-ils seulement à me mettre en confiance avant de me plomber de projectiles... *

Et pourtant, tous se comportaient de façon amicale envers elle. Ils riaient et discutaient avec elle comme s'ils se connaissaient depuis toujours. Même Eva, qu'elle ne portait pas particulièrement dans son coeur, se montra très accueillante. Ce fût donc à regret qu'Heather délaissa son siège lorsque la sonnerie annonçant la fin du dîner retentit dans la cafétéria. Elle salua ses nouveaux amis d'un sourire puis se leva et s'éloigna vers la sortie.

- Alors, tu vois bien qu'ils ne sont pas bien méchants, lui dit Ryan qui marchait à ses côtés.

- J'avoue qu'ils sont sympas.

Il passa un bras autour de ses épaules et sourit.

- En tout cas, si je me fis à ce que j'ai vus, tu es loin de leur avoir déplus.

- Tu le crois vraiment ?

- Vraiment. Après tout, comment pourrait t-on ne pas t'aimer ?

Le visage de la jeune femme prit une teinte pivoine, ce qui fit bien rire Ryan. Il l'attira contre lui et déposa un baiser sur le sommet de son front.

- On se voit à la pause.

Et sans un mot de plus, il se fondit dans la foule, la laissant tremblotante et désemparée. L'agitation autours d'elle ramena rapidement Heather à la réalité. Elle fit un crochet par son casier et attrapa ses vêtements pour le cours de sport, l'esprit encore embrumé par son bel adonis.

* Il faut vraiment, vraiment que je me ressaisisse ! Ne perds pas de vu ton objectif ! Parler à Jake ! Bon, c'est décidé, dès que je le vois, je lui déballe tout. Je vais...*

Un violent choc la coupa net dans ses pensées. Elle venait de percuter quelqu'un. Se confondant en excuse, elle réalisa soudain que la personne sous ses yeux n'était nul autre que celui qu'elle cherchait.

-Ah, salut Jake, justement je voulais te...

-Non mais tu pourrais pas faire attention ? La coupa t-il d'un ton sec, presque agressif.

-...Pardon ?

-Sors de la lune et regarde un peu où tu marches !

Il la contourna sans un mot de plus, visiblement peu ouvert à la discutions. Heather le regarda s'éloigner, cherchant à comprendre son brusque changement de comportement. Oui, bon, il avait bien le droit d'être en colère contre elle mais quelle mouche l'avait piqué pour qu'il se montre aussi froid ? Il semblait carrément prêt à lui arracher la tête, ce qui était une perspective peu rassurante. La jeune femme quitta en direction du gymnase, son esprit tournant à toute vitesse. Tôt ou tard, cette situation devrait se régler.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

- Dût à certains problèmes techniques et à la mauvaise organisation des horaires, les deux groupes de sport seront fusionnés pour ce cours-ci. Cela ne veut toutefois pas dire qu'il est permis de vous assoir sur votre derrière en bayant aux corneilles. Je veux que vous me fassiez un tour complet du sentier pédestre entourant l'école, et au pas de course !

Les ordres de l'enseignant furent accueillis par plusieurs geignements mécontents, provenant pour la plupart de la gente féminine. Le sentier en question faisait plus de cinq kilomètres, et bien que ses paysages étaient forts agréables à regarder, la tâche n'en était pas moins pénible si on considérait que le terrain avait été trempé par la pluie quelque heure auparavant.

Tout en s'étirant distraitement, Heather cherchait Jake du regard, mais celui-ci ne semblait pas vouloir se montrer.

* Peut-être a t-il sécher le cours...*

Ses yeux croisèrent ceux de Sam et ils s'adressèrent un sourire complice. Un fois assurée que chacun de ses muscles avaient été rigoureusement préparé à l'effort à venir, elle s'avança vers le début du parcours et s'élança avec le peloton de départ. Rapidement, le groupe se dispersa, la laissant isolée entre les coureurs rapides et les coureurs plus lents.

Tout en se concentrant pour maintenir un rythme de course constant, elle laissait ses yeux détailler lentement les merveilles qui l'entouraient. Ses poumons s'emplirent d'un air frais et pur qui la revigora pleinement. Les arbres portaient encore quelques rares feuilles, dont la couleur rappelait étrangement celle d'un brasier. Un silence serein, que seul le bruit des pas de la jeune femme et le chant des oiseaux troublaient, enveloppait la forêt. C'était presque magique.

* Ne manque plus que les lutins et les petites fées ! *

Alors qu'elle abordait le second virage, Heather ne vit pas le segment de chemin parsemé de racines d'arbres. Son pied se prit malencontreusement dans l'une d'elles, la projetant au sol. Elle tenta de se relever mais une vive douleur à la cheville lui fit comprendre que ce n'était peut-être pas la meilleure idée. Elle serra les dents, irritée tant par l'élancement de sa blessure que par l'idiotie de la situation. Le dernier coureur qu'elle avait distancé devait se trouver à plus d'une centaine de mètres derrière, ce qui la condamnait à patienter sagement au milieu du sentier.

* Super ! Il fallait vraiment qu'un truc vache m'arrive, hein ? Pas moyen d'avoir une foutue journée sans emmerde, pas vrai ? POURQUOI EST-CE QUE J'ARRIVE TOUJOURS À ME METTRE DANS DES SITUATIONS PAS POSSIBLES ! *

En désespoir de cause, Heather décida de retirer sa chaussure histoire de voir l'étendue des dégâts. Après maints gémissements de souffrance, elle distingua enfin sa cheville, qui avait déjà commencé à enfler.

- Eh merde, j'me suis probablement fais une entorse...

- Il faudrait mettre de la glace avant que ça enfle encore plus.

Elle poussa un cri de surprise et se retourna brusquement pour tomber nez à nez avec Ryan, qui l'observait calmement, les bras croisé sur sa poitrine.

-Je t'ai fait peur ? Demanda t-il dans un demi-sourire.

-Non, je...J'ai simplement été...Étonnée.

Il désigna sa cheville d'un signe de la tête.

-Tu permets que j'y jette un coup d'oeil ?

Elle acquiesça. Il se pencha à sa hauteur et prit son pied entre ses doigts. Il le tâta délicatement en prenant bien soin de ne pas lui faire mal, et la jeune femme ne put qu'être étonnée de tant de douceur. Jamais elle ne l'aurait crût aussi attentif aux autres.

* Comme s'il n'était déjà pas assez bien comme ça...*

-Ça ne semble pas cassé. Tu as raison, c'est probablement une entorse, Laissa t-il échapper une fois son inspection terminée. Tu crois que tu pourras marcher dessus ?

- Aucune chance. J'arrive même pas à me mettre debout.

Il se mordit la lèvre d'un air consterné.

-Je pourrais toujours te porter jusqu'à l'infirmerie.

-...QUOI ?

-Te porter. Dans mes bras.

-Oui, j'avais compris, mais...C'est à plus de deux cent mètres d'ici ! On risque de finir tout les deux au fond d'un fossé avant d'arriver !

- Tu n'as pas confiance en moi ?

- Je...Oui, j'ai confiance en toi, seulement....

- ...Seulement ?

- Seulement...

- Seulement, tu n'as pas vraiment d'autres choix, ce qui t'obliges donc à dire oui.

Et avant même qu'elle ait pût dire quoi que ce soit, il glissa une main sous ses genoux et l'autre derrière son dos avant de la souleva de terre. Il se redressa ensuite pour entamer le chemin en sens inverse.

- Sans vouloir te vexer, je doute du fait que tu puisses transporter mes cinquante kilos sur deux cent mètres, dit Heather d'une voix amusée.

- Sans vouloir te vexer, je crois que c'est plutôt soixante kilos qu'il me faille transporter, sourit t-il.

Elle croisa les bras, la mine boudeuse, ce qui arracha un rire à Ryan.

-Allez, fais pas cette tête, je blaguais. Tu es légère comme une plume, en plus d'être très jolie.

-Oh...Merci...Mais je suis toujours en colère ! Se reprit-elle rapidement.

-Et si je te dis que tu as les plus beaux yeux du monde et que ton sourire est dangereusement contagieux et irrésistiblement sexy ? Seras-tu toujours fâchée ?

Cette fois, elle rougit de la tête aux pieds. Il semblait très sérieux, ce qui était d'autant plus troublant. Elle fit toutefois celle qui n'en avait rien à faire et haussa les épaules, tentant de conserver son calme.

-Bah, des trucs de ce genre, on m'en dit très souvent. Faudra trouver mieux.

-Mieux ? Tu veux dire comme ça ?

Il arrêta de marcher, approchant son visage de celui de la jeune femme. Plongeant son regard dans le sien.

-Heather, susurra t-il d'une voix langoureuse, Tu es la fille dont tout les gars rêvent, et s'ils n'en disent rien, c'est qu'ils craignent le rejet. Pour ma part, je mourrais d'envie de me promener à tes côtés, non pas pour voir la jalousie dans les yeux des autres puisque, de toute façon, je n'aurais de yeux que pour toi, mais simplement parce que le son seul de ta voix m'ouvre les portes du paradis et que chaque seconde passée loin de toi est un enfer. Tu es la seule personne avec qui je voudrais tout partager, les bonnes choses comme les mauvaises. Tu me rends complètement fou.

Ses mots étaient prononcés avec une conviction telle que Heather en resta bouche bée, complètement sous le charme. L'espace d'un instant, il lui sembla même voir des étoiles danser la samba devant ses yeux. Le corps musclé du jeune homme contre le sien n'aidait en rien à sa situation. Elle inspira profondément pour se ressaisir et se força à trouver une bonne blague pour détendre l'atmosphère.

-Wow, dit comme ça, on dirait presque une demande en mariage !

Cela eut l'effet escompté puisque Ryan retrouva sa désinvolture. Il reprit sa marche en riant.

-J'adore ton humour. Tu vois, n'importe quelle autre fille se serait littéralement pâmée en entendant ça mais toi, ça te passe au dessus de la tête. Tu n'es pas comme elles, ça me plaît.

* T'as raison, je ne suis pas comme elle. Jamais je ne me serais pâmée, non ! J'aurais plutôt été du genre à, je ne sais pas, disons...FAIRE UNE SYNCOPE SUIVIE D'UN COMA PROFOND ! NOM DE DIEU ! *

Elle hocha la tête, réprimant un cri dans le genre ' groupie hystérique '. La sensation de ses bras puissants autour de son corps était si agréable et rassurant qu'elle aurait aisément put s'endormir.

* Comme lorsque j'étais dans les bras de Jake...Oh la boulette ! Qu'est-ce que je suis en train de faire ! Je vais encore tout gâcher ! Mais d'un autre côté...Qui a-t-il à gâcher ? On s'est embrassé et c'est tout. C'était purement impulsif...Mais si agréable ! Bon, il y a aussi la question de notre amitié dans tout ça...J'avoue que j'ai finis par m'attacher à ses plaisanteries. NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON ! Pourquoi est-ce que mon cerveau est imbécile au point de ne pas pouvoir choisir entre deux mecs ! Merde...MERDE...MERDE! MERDE DE MERDE! DOUBLE MERDE! TRIPLE MERDE! Bon, ok, zen Heather. Ça ne sert à rien de paniquer comme ça. Comme on dit, laisses ton coeur choisir ! Ouais...C'est un peu plus difficile à faire qu'à dire. *

Heather leva les yeux vers lui et sourit doucement. Deux jeunes filles à la crinière blonde platine, de véritables clones d'Ashley, passèrent près d'eux, les dévisageant longuement, avant de poursuivre leur course.

* Quelque chose me dit que ces pouffiasses vont raconter des âneries à propos de ce qu'elles ont vu. M'enfin, les rumeurs circulent plus vite que la gastroentérite ici alors on n'y peut pas vraiment grand chose. *

La fin du sentier, ou plutôt le début, apparût finalement à l'horizon. Ryan accéléra le pas, visiblement désireux de se délester de son fardeau. La jeune femme était d'agréable compagnie, certes, mais elle n'en était pas moins un poids supplémentaire à porter. Sa respiration était de plus en plus saccadée, signe des efforts qu'il avait à fournir. Ce fût donc un moment de profond soulagement lorsqu'ils passèrent la lisière des arbres.

- Qu'est-ce que vous faites là tous les deux ? Cria le prof de sport en les voyants. Vous croyez pouvoir faire ainsi demi-tour et abandonner ? Retourner courir immédiatement bande de fainéants !

- Désolé, mais personne ne retournera courir avant que cette jeune femme ne soit parvenu à l'infirmerie saine et sauve, lui répondit arrogamment Ryan, sans même s'arrêter de marcher.

- Et pourrais-je savoir en quel honneur elle devrait sécher mon cours ?

- Entorse à la cheville. Il faut impérativement mettre de la glace dessus avant que l'enflure soit trop importante ou le ligament pourrait être endommagé de façon permanente. Vous ne voudriez quand même pas que l'une de vos élèves boite pour le restant de ses jours simplement parce que vous ne l'avez pas laissez se rendre à l'infirmerie ?

Le visage de l'homme devint livide. Il s'écarta de leur chemin et s'éloigna vers le sentier en grommelant rageusement dans sa barbe de s'être ainsi fait cloué le bec alors que derrière lui retentissaient les rires des deux adolescents.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

L'infirmière se montra particulièrement douce en examinant la cheville d'Heather. Après s'être assuré que la blessure n'avait rien de bien grave, elle lui donna des comprimés contre la douleur et un sac de petits pois gelés enrobé dans une serviette tout en lui recommandant de se reposer un peu.

La jeune femme se redressa de son oreiller afin d'appliquer le sac de pois sur la zone douloureuse, mais elle fût stoppée par Ryan

- Laisses, je vais m'en occuper.

Il glissa délicatement un autre oreiller sous son pied, avant de lui prendre le sac des mains et de l'appuyer contre sa cheville.

- Tu ne crois pas en avoir fait assez pour aujourd'hui, Superman ? Sourit t-elle, touchée par son geste.

- Bah, tant qu'à faire quelque chose, autant le faire jusqu'au bout. Et puis, au moins ici, je suis à l'abri du prof de sport. Je crois qu'après notre petit numéro de tout à l'heure, il ne m'aime pas tellement.

Il lui rendit son sourire, et Heather ne pût s'empêcher de rire. Décidément, il était encore plus parfait qu'elle ne l'aurait crût. Il était beau gosse, avait de l'assurance et de l'humour, tout ça en plus de son charme irrésistible et de sa gentillesse qui semblait sans borne.

* La balance commence à pencher de son côté...*

Elle posa sa tête contre le mur et soupira doucement.

- Merci d'avoir joué les preux chevaliers et de m'avoir sauvée d'une mort certaine.

- Oh mais tout le plaisir était pour moi !

Ils éclatèrent de rire au moment même où leurs regards se croisaient. Un ange passa alors au dessus de leurs têtes, les laissant plongés dans un profond silence. Ryan tira sa chaise, se rapprochant un peu plus de la jeune femme.

-Tu sais, dit-il finalement, ce que je t'ai dis tout à l'heure...

-À propos de mon poids ?

-Non, un peu après. Le truc de la fille dont tous les gars rêvent et tout le reste? La ' Demande en mariage ' ?

-...Euh...Ouais.

-Eh bien...Ne me prends pas pour un crétin mais...C'était...Un peu...La vérité.

-...Gné ?

Heather ouvrit grand la bouche, aussi abasourdie qu'un boxer après un bon crochet du droit.

* Il n'est quand même pas en train de me dire que...Non, c'est impossible...*

-Tu es vraiment une fille super, et même si on ne se parle que depuis récemment, j'ai vraiment envie d'apprendre à mieux te connaître.

Il sourit d'un air timide mais totalement craquant. Elle passa une main dans sa chevelure, sentant le sang lui monter aux joues.

-Je...J'avoue que je pensais la même chose.

-Vraiment ?

-Vraiment.

Ryan jeta un coup d'oeil à sa montre.

-On a encore vingt minutes avant la fin du cours, pourquoi ne pas commencer tout de suite ?

Alors, qui est-ce qui est passé dans le camp adverse ? On quitte l'île Jake pour l'archipel Ryan ? Bande de méchants ! Mais bon, j'avoue que si un gars me ferait un numéro de charme comme ça, même en sachant que c'est une idiot, je ne résisterais probablement pas. J'avoue que ça me fait tout drôle de mettre mon Jake adoré dans la peau du mauvais, lui qui a toujours été le mec sympa dans cette histoire, mais bon, ça fait changement. Reste à voir si il en sera toujours ainsi... ( Vite au bunker ! Non, ne me lapidez pas ! Lancez-moi plutôt des petits fours, j'ai une subite frigale XD )

Avant que j'oublie, je reprend rapidement un sujet que j'avais déjà abordé. Donc voilà, j'en suis à un point de mon écriture où aucun de mes chapitres à venir n'est écrit - explication: Avant, j'avais plusieurs chapitres d'écris à l'avance. Je publiais le chapitre six alors que j'écrivais le neuf, par exemple. - Maitenant toutefois, c'est au fur et à mesure. Or, c'est bien beau les vacances de Noël pendant lesquelles j'écrirai beaucoup, quand l'école recommencera, je n'aurai plus autant de temps. Aussi, s'il m'arrive d'avoir des retards, par manque d'inspiration ou de temps, ne paniquez pas. C'est juste que si j'en viens à me presser, je vais sois finir cette histoire en bouillasse, soit l'abandonner. Cela m'est arrivé pour une précédent histoire, et honnêtement, je le regrette vraiment parce que maintenant, je réalise que c'était une bonne histoire que j'aurais vraiment voulu finir.

Et sinon, vous avez passez un bon Noël ? Vous vous êtes goinfrez ? J'espère bien ! De mon côté, le buffet y est passé, surtout le chocolat et la bûche ( Mmmmmmm ! ). Je n'ai pas vraiment pris d'alcool, je ne sais pas ce que j'ai depuis un moment ça me répugne un peu, moi qui, habituellement, est la première par terre à un fête. En espérant que ça revienne. En ce qui concerne les cadeaux, mon âme de mélomane a été conquise ! J'ai eût droit à une nouvelle guitare et à un réveil sur lequel on peut connecter notre Ipod. Divine technologique que je t'adore, je ne serai plus réveillée par les paroles de l'Évangile maintenant XD ( Je n'ai rien contre l'Église mais c'est pas tellement génial pour se réveiller le matin ) J'ai eût d'autres cadeaux mais je ne m'étendrai pas là-dessus parce que je ne veux pas vous les casser et parce que je commence à cogner des clous ( Note: Cogner des clous signifie ''Somnolence dont les nombreux réveils en sursaut donnent l'impression que la tête imite les mouvements d'un marteau''. En un mot, s'endormir puis se réveiller constamment. Voilà qui répond à ta question, Light-Powaa :D )

Faites attention à vous, n'oubliez pas qu'il reste encore le jour de l'an. Si vous buvez, pensez à vous faire raccompagnez. Il y a trop d'accidents causés par l'alcool au volant, ne faites pas grimper les chiffres, s'il vous plaît. Et puis, je veux vous revoir en 2010, moi .

Je vous aime

Cherry .xXx.