No ano seguinte, foi para Volta Redonda e freqüenta, por um curto período, o curso de xilogravura, com José Altino, na Escolinha de Arte do Brasil. Em 1971, mudou para o Rio de Janeiro e durante dois meses cursou a Escola de Belas Artes.

Na Biblioteca Nacional, Grilo conheceu a obra dos gravadores Lívio Abramo, Marcelo Grassmann e Oswaldo Goeldi.

Em 1972, freqüentou, com intervalos, o ateliê de xilogravura da Escola de Belas Artes, orientado por Adir Botelho, o ateliê de Iberê Camargo, no qual aprendeu as técnicas de gravura em metal, e participou do curso de litografia com Antônio Grosso, na EAV/Parque Lage.

Em 1971, realizou as primeiras xilogravuras e a partir de 1973, ilustrou os jornais "Opinião", "Movimento", "Jornal do Brasil" e "Pasquim", entre outros.

No início dos anos 80, ele trabalhou para a Folha de S.Paulo e ilustrou os fascículos da coleção Retrato do Brasil. Em 1985, lançou o livro "Grilo: Xilogravuras".

Em 1990, recebeu o segundo prêmio da Xylon Internacional, Suíça. Em 1999, atuou como curador geral da mostra Rio Gravura.

Contagem Progressiva do Tempo, 2004, xilogravura, 30 cm x 40 cm

Ferreira Gullar ( texto de apresentação da exposição)

Rubem Grilo começou a gravar em 1971, mas tudo o que fez durante aquele primeiro ano - cerca de trezentas gravuras - ele o destruiu. A sua obra mesma, segundo ele, começa em 1972, porque foi a partir do dia em que passou a fazer ilustrações para jornal que sua gravura tomou o rumo certo. E que, então, passou a criar dentro dos limites impostos pelos temas que Ihe eram dados e pelo público a que se dirigia. Esse compromisso com a imprensa dura ate 1984, quando terminou a ditadura militar e, então, Grilo considerou que não havia mais razões para trabalhar como ilustrador de temas jornalísticos.

Aí começa uma nova fase de seu trabalho, que já aquela altura se definira como um modo muito pessoal de expressar-se através da xilo. As gravuras dessa data trazem as marcas que as distinguem e que já faziam de seu autor um dos mais originais gravadores brasileiros. [ ... ] Já, aqui, e de admirar-se a extraordinária capacidade do artista de conciliar ordem e desordem numa unidade limite.

Os trabalhos dessa fase não se encontram na presente exposição. A referencia a eles se faz necessária, exatamente porque a fase que se segue - cujas obras estão expostas - resulta de uma mudança importante no modo de o gravador conceber e realizar suas gravuras: inicia-se uma redução dos elementos que as constituem e a tensão caótica dá lugar a uma valorização do espaço gráfico e de cada elemento constitutivo da composição. Ha uma valorização maior das áreas brancas, das linhas autônomas e das áreas negras.

Certamente, essas mudanças não significam que a gravura de Grilo seguiu, a partir de então, um curso único e determinado, sem volta ao uso de certos recursos usados anteriormente. Claro que não. No entanto, e certo afirmar que a exploração daqueles elementos mencionados se tornara constante e progressiva.

A experiência desenvolvida pelo gravador é rica, complexa, mesmo porque não se limita ao exercício de uma exploração apenas intuitiva da linguagem gráfica, pois, se e verdade que a intuição desempenha aí um papel essencial, e certo também que se faz acompanhar de uma constante reflexão do artista sobre a significação do seu trabalho e sobre os fundamentos mesmos da gravura como expressão atual na sociedade contemporânea.